第5章 怦然心动
铜雀台事件后的第十日，北境传来捷报——太子萧凌率军大破北狄于黑水河谷，斩首万余，敌军溃退三百里。
虞清澜接到军报时，正在清点东宫账目。她指尖划过那行“太子亲率轻骑绕敌后，断其粮道”的字句，嘴角不自觉地上扬。这正是她在密信中建议的战术。
“小姐，宫里来人了，说陛下要在麟德殿设宴庆功，请您即刻入宫。”青竹匆匆进来，手里捧着一套崭新的湖蓝色宫装，“这是尚服局刚送来的，说是太子殿下特意吩咐为您准备的。”
虞清澜抚过衣料上精致的银线刺绣，那是连绵的山河纹样，衣领处还缀着小小的珍珠，在光下泛着柔和的光泽。她想起离京那晚，月光下萧凌说“等我回来”的神情，胸口泛起一阵微妙的暖意。
“梳个朝云近香髻吧。”她对青竹说，“要利落些的。”
麟德殿张灯结彩，乐声悠扬。虞清澜踏入殿门时，原本喧闹的大殿忽然安静了一瞬，无数道目光齐刷刷投向她。有探究的，有嫉妒的，更多的是惊讶——短短一月余，这位准太子妃的气质已与初入宫时大不相同，眉宇间多了几分不怒自威的气势。
“清澜。”萧凌的声音从上方传来。
虞清澜抬头，只见他一身玄色锦袍，金冠玉带，站在玉阶之上向她伸手。他瘦了些，轮廓更加锋利，左颊还添了一道浅浅的伤疤，却更添几分英武之气。
“殿下。”她行了一礼，缓步上前，将手轻轻放在他掌心。
萧凌的手温暖而有力，虎口处有常年握剑留下的茧子。他微微用力，将她带到身侧的位置，这个举动引得殿中一片低语——那是仅次于太子的尊位，连二皇子都要坐在下首。
“你做得很好。”他低声道，目光扫过她全身，在看到那身湖蓝宫装时，眼中闪过一丝满意，“比我想象的还要好。”
虞清澜正要回应，一个尖利的声音插了进来：“三弟与虞小姐真是伉俪情深啊，不知北境的风雪可曾冻僵了你的剑？”
二皇子萧景琰一袭绛紫华服，手持金杯走近，眼中满是讥诮。他身后跟着杜若薇和林月如，两位贵女看虞清澜的眼神活像要生吞了她。
萧凌笑意不减：“二哥放心，我的剑永远比你的舌头热乎些。”
萧景琰脸色一僵，随即又堆起假笑：“今日庆功宴，为兄特意准备了好酒。来人，上'琥珀光'！”
侍从捧上一只鎏金酒壶，壶身雕着蟠龙纹，在灯光下熠熠生辉。萧景琰亲自斟了一杯，递给萧凌：“三弟，这一杯，敬你的凯旋。”
虞清澜敏锐地注意到，萧景琰斟酒时，小指在壶嘴处轻轻一按——这个动作太熟悉了，她在父亲给的《奇毒传》上见过描述，是一种机关酒壶的使用方法。
“殿下。”她突然出声，“妾身斗胆，也想尝尝这'琥珀光'的滋味。”
萧凌挑眉，却见虞清澜几不可察地眨了眨眼。他会意，将酒杯递给她：“佳人有意，岂敢不从？”
虞清澜接过酒杯，指尖在杯沿某处轻轻一抹。就在她要饮下时，忽然“不小心”碰翻了案上果盘，酒水洒了满裙。
“哎呀，妾身失礼了。”她故作惊慌，连忙用帕子擦拭，同时“无意中“将酒杯碰落到萧景琰脚边。
萧景琰脸色微变，下意识后退一步，仿佛那酒水是什么毒蛇猛兽。
“二哥何必惊慌？”萧凌眯起眼睛，“不过是一杯酒罢了。来人，再给二殿下满上。”
侍从正要动作，虞清澜却抢先拿起酒壶：“让妾身来吧。“她不着痕迹地转动壶盖某个凸起，然后给萧景琰斟了满满一杯，“二殿下，请。”
萧景琰盯着那杯酒，额头渗出细汗。殿中众目睽睽，他无法推辞，只得硬着头皮接过。
“二哥怎么不喝？“萧凌声音转冷，“莫非这酒有什么问题？”
“当、当然没有！”萧景琰一咬牙，仰头饮尽。
不过片刻，他脸色突然变得煞白，捂着肚子弯下腰去。
“二殿下！”杜若薇惊呼。
“酒...酒中有...”萧景琰话未说完，便“哇”地吐出一口鲜血，昏死过去。
殿中大乱。皇帝拍案而起：“传太医！”
虞清澜冷眼旁观这场闹剧。她知道那毒不会致命——萧景琰原本准备的就不是剧毒，而是会让人暂时虚弱、显得病容憔悴的药物，目的是让太子在庆功宴上出丑。现在，不过是自食其果罢了。
混乱中，她感觉有人碰了碰她的手。萧凌借着宽大袖袍的遮掩，将一张纸条塞入她掌心。
“子时，御花园老地方。”上面写着。
宴会因二皇子“突发恶疾“而提前结束。虞清澜回到清澜阁，换了一身简便衣裙，对青竹道：“我出去走走，不必跟着。”
“小姐要去见太子殿下？”青竹眼中闪着狡黠的光，“奴婢早准备好了醒酒汤。”
虞清澜轻拍她额头：“多事。”
秋夜的御花园静谧幽深，桂花香气浮动在微凉的空气中。虞清澜沿着石子小径走向那座熟悉的凉亭，远远看见一个修长身影立在月光下。
萧凌已换下华服，穿着一身素白常服，发丝只用一根玉簪松松挽起，倒像个闲云野鹤的文人。听到脚步声，他转过身，眼中映着月色：“来了？”
“殿下深夜相召，有何要事？”虞清澜保持着三步距离。
萧凌轻笑：“现在又叫我'殿下'了？宴会上不是还亲密地挽着我手臂吗？”
虞清澜耳根微热：“那是做给二皇子看的。”
“我知道。”萧凌忽然上前一步，缩短了两人之间的距离，“就像我知道铜雀台的事，知道你在诗会上如何让三位大臣失色，也知道你每天通过李德全向边境传递消息。”
月光下，他的目光如有实质，一寸寸掠过她的脸庞：“虞清澜，你比我想象的还要出色。”
虞清澜心跳忽然漏了一拍：“殿下过奖。妾身只是尽己所能。”
“别用'妾身'。”萧凌突然伸手，抬起她的下巴，“在我面前，做你自己就好。”
这个动作太过亲密，虞清澜几乎能感受到他指尖的温度。她下意识后退，却被亭柱挡住了去路。
“怕什么？”萧凌低笑，“战场上杀人如麻的太子，会吃了你不成？”
虞清澜定了定神：“殿下找我到底有什么事？”
萧凌终于退开一步，从怀中取出一卷绢帛：“看看这个。”
虞清澜展开绢帛，借着月光辨认上面的字迹——这是一份名单，记录着朝中与北狄暗通款曲的官员，其中赫然包括今日在宴会上中毒的二皇子，以及诗会上那三位变色的大臣。
“铜雀台是他们的联络点。”萧凌解释道，“你发现的那幅地图，就是他们准备传递给北狄的情报。”
虞清澜心头一震：“所以殿下早就知道？”
“只知道一部分。”萧凌望向远处，“我离京前就怀疑朝中有内鬼，但没想到连二哥都牵扯其中。他声音转冷，“更没想到，他们会对你下手。”
月光在他轮廓上镀了一层银边，那道伤疤显得格外刺目。虞清澜鬼使神差地伸手，轻轻碰了碰它：“这是怎么来的？”
萧凌似乎没料到这个动作，微微一怔：“黑水河一役，有个北狄将领装死偷袭。若不是你提醒我留心背后，这一刀可能就捅在要害了。”
虞清澜的手指僵在半空。她记起来了，那是在一封密信的末尾，她随手写下的“慎防背刺”四个字。
“所以，你读了我的信。”她轻声道。
“每一封。”萧凌注视着她，“你的'围点打援'之计救了三千将士的命；你关于粮道布防的建议让我们截获了敌军补给；还有那首藏在诗里的密码，指出了北狄大营的薄弱点...”
他的声音越来越低，越来越近。虞清澜能闻到他身上淡淡的龙涎香和药草气息，那是她亲手调制的金疮药的味道。
“虞清澜，”他唤她的名字，像在吟诵一首诗，“你愿意做我的谋士吗？真正的谋士，不只是东宫的摆设。”
虞清澜抬头，直视他的眼睛：“什么条件？”
“聪明。”萧凌笑了，“我要你父亲在北境的旧部名单，还有你手中那张朝臣关系网。”
虞清澜眯起眼睛：“殿下这是要收编我的势力？”
“不。”萧凌摇头，“是要与你共享我的所有资源。从今往后，我的暗卫就是你的暗卫，我的情报网就是你的情报网。”他顿了顿，“当然，你的也是我的。”
月光洒在两人之间的石桌上，映出那半块龙纹玉佩——萧凌离京前留给她的信物，如今被他拿在手中把玩。
虞清澜沉思片刻，忽然从袖中取出一本薄册子：“家父旧部名单，共七十八人，各有专长标注。”
萧凌挑眉，也取出一枚青铜令牌：“东宫暗卫调令，凭此可号令三百死士。”
两人交换了信物，彼此眼中都有欣赏之色。
“合作愉快，太子殿下。”虞清澜微微颔首。
“叫我阿凌。”他纠正道，“私下里。”
虞清澜抿了抿唇，没有接话。夜风拂过，带来一阵桂花雨，几片花瓣落在她发间。萧凌伸手拂去，指尖在她耳畔停留了一瞬。
“时候不早，我该回去了。”虞清澜退后一步，“明日还要应付二皇子的反扑呢。”
萧凌负手而立：“他至少要在床上躺半个月。那毒...多谢你手下留情。”
虞清澜转身欲走，忽然想起什么：“对了，那三位大臣...工部赵大人、礼部钱大人、兵部孙大人，他们与铜雀台有何关联？”
“二十年前，他们都在铜雀台当过值。”萧凌的声音冷了下来，“那时北狄也曾大举入侵，先帝派使者议和，结果使者团在半路遭遇'山匪'，全团覆没。而议和路线，只有铜雀台的人知道。”
虞清澜倒吸一口冷气：“你是说...”
“那根本不是意外。”萧凌目光如刀，“有人不希望和谈成功。而如今，历史正在重演。”
虞清澜心头一震。她终于明白那三位大臣为何会对她的回文诗反应异常——诗中“天路”二字，正是当年使者团遇袭的地方。
“需要我做什么？”她直接问道。
萧凌微微一笑：“继续做你擅长的事。观察，分析，然后...等我信号。”
他抬手，一枚黑子落在棋盘上，发出清脆的声响。虞清澜会意，取一枚白子落下。两人就这样在月光下对弈了三局，期间不时低声交谈，交换着朝中情报和个人见解。
直到东方泛白，萧凌才起身告辞：“该上朝了。”
虞清澜收起棋子：“殿下小心杜如风，他今日看你的眼神不对。”
“放心。”萧凌整了整衣冠，忽然又变回了那个风流倜傥的闲散太子，“对了，三日后父皇要在麟德殿考校我的功课，你也来吧。”
虞清澜讶异：“后宫不得干政...”
“不是政事。”萧凌眨眨眼，“是诗会。父皇想看看我这个'不学无术'的儿子，到底有没有长进。”
虞清澜了然：“需要我帮忙作弊？”
“不。”萧凌转身离去，声音飘在晨风中，“我要让所有人看看，我选的太子妃，有多出色。”
他的身影消失在晨雾中，虞清澜站在原地，手中紧握着那枚青铜令牌，胸口涌动着一种陌生的情绪。她忽然意识到，这不再只是一场政治联姻或利益交换，而是某种更为复杂、更为深刻的关系正在两人之间生根发芽。
三日后的诗会如期举行。皇帝高坐首位，两侧分别是太子党和二皇子党的臣子。虞清澜作为准太子妃，位置被安排在皇帝左下首，与萧凌遥遥相对。
“今日以'边塞'为题，即兴赋诗。”皇帝捋须道，“凌儿，你先来。”
萧凌起身，一改往日轻浮模样，朗声吟道：
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
诗罢，满座皆惊。这首诗气势磅礴，哪像是出自一个“不学无术”的太子之手？
皇帝龙颜大悦：“好诗！凌儿，你何时有了如此文采？”
萧凌微笑：“回父皇，儿臣近日得了一位良师。”他目光转向虞清澜，”虞小姐不吝赐教，儿臣受益匪浅。”
所有人的目光顿时聚焦到虞清澜身上。她心中暗骂萧凌狡猾——这分明是要把她也拉下水。
果然，皇帝兴致勃勃地问：“虞丫头，你也来一首？”
虞清澜无奈起身，略一思索，吟道：
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
这首诗更是惊艳，既有边塞豪情，又暗含反战深意。皇帝拍案叫绝：“好一个'醉卧沙场君莫笑'！镇北侯教女有方啊！”
杜如风脸色阴沉，突然插话：“陛下，老臣听闻虞小姐不仅精通诗词，对兵法也颇有研究。不如考考她边关防务？”
这是个陷阱。女子议政乃大忌，杜如风这是要让她触怒皇帝。
谁知皇帝竟欣然同意：“有理。虞丫头，你既熟悉边塞诗，想必对边关形势也有见解。说说看，如今北狄虽退，该如何长治久安？”
殿中一片寂静。所有人都等着看这位准太子妃如何应对。虞清澜深吸一口气，不卑不亢：
“回陛下，臣女浅见，当务之急有三。其一，重修黑水河至雁门关的烽火信号，加强预警；其二，在边境设立互市，以茶马贸易缓和矛盾；其三...”她顿了顿，“选派良将镇守，但每三年轮换一次，以防尾大不掉。”
这番见解鞭辟入里，连兵部尚书都不住点头。皇帝越听越喜，最后竟拍案道：“说得好！凌儿，你有福了，得此贤内助！”
萧凌含笑应下，而二皇子党众人则面如土色。诗会结束，虞清澜刚踏出殿门，就被杜若薇拦住了去路。
“别得意太早。”杜若薇咬牙切齿，“你以为太子真看得上你？他不过是利用你们虞家在军中的势力罢了。”
虞清澜不怒反笑：“杜小姐此言差矣。我与太子殿下，本就是互相利用的关系。”她凑近杜若薇耳边，轻声道，“只不过，我比你有用得多。”
说完，她翩然离去，留下杜若薇在原地气得发抖。
转过回廊，虞清澜迎面撞上一个坚实的胸膛。萧凌不知何时等在那里，眼中满是笑意：“'互相利用'？虞小姐这话可真伤人心。”
虞清澜面不改色：“难道不是？”
萧凌忽然握住她的手，按在自己心口：“你摸摸看，这里跳得厉害。若是利用，何必如此？”
掌心下，他的心跳确实又快又有力。虞清澜一时语塞，耳根不自觉地红了。
“今晚我有个礼物送你。”萧凌低声道，“子时，老地方。”
说完，他松开她的手，大步离去，背影挺拔如松。虞清澜站在原地，掌心似乎还残留着他胸膛的温度。
她忽然意识到，自己正一步步走进萧凌精心编织的网中——而可怕的是，她竟然心甘情愿。