第3章 棋局对弈
寅时三刻，虞清澜猛然惊醒。
窗外传来急促的马蹄声，在寂静的宫墙内显得格外刺耳。她掀开锦被，赤足踩在冰凉的地砖上，轻轻拨开窗棂的一条缝。
一队禁军手持火把疾驰而过，火光映照下，为首者手持漆金令牌——八百里加急军报。
“青竹。”虞清澜低声唤道。
守夜的青竹立刻惊醒：“小姐？”
“去打听一下，北边来的军报是什么内容。”
青竹领命而去。虞清澜披衣起身，从暗格中取出一幅北境地图铺在案上。烛光下，她纤细的手指沿着边境线缓缓移动，最终停在雁门关外三十里的黑水河谷。
“就是这里...”她喃喃自语。
三日前父亲密信中提到的北狄异动，果然演变成了全面入侵。
“小姐！”青竹气喘吁吁地跑回来，脸色煞白，“北狄十万大军攻破黑水河防线，杨老将军战死，雁门关...告急！”
虞清澜指尖一颤，烛泪滴落，在地图上洇开一片鲜红。
“备笔墨，我要写信。”
半个时辰后，一只信鸽从清澜阁悄然飞出，消失在黎明前的黑暗中。
“荒谬！此时出兵，岂不是正中北狄下怀？”
紫宸殿内，杜如风的声音震得梁上灰尘簌簌落下。年过五旬的宰相须发皆张，手中象牙笏板几乎要指到主战派将领鼻尖上。
“北狄不过要些岁币，给便是了。一旦开战，军费何来？粮草何来？”
龙椅上的皇帝眉头紧锁，目光扫过殿中众臣，最后落在一直沉默的萧凌身上：“太子怎么看？”
虞清澜站在偏殿珠帘后，透过缝隙观察着朝堂动向。作为准太子妃，她本不该出现在此，但今晨萧凌派人送来一套太监服饰，只说了一句“或许有用。”
此刻她看到萧凌缓缓出列，一改往日闲散模样，脊背挺直如剑：“儿臣以为，必须出兵。”
“哦？”皇帝挑眉，“说说理由。”
萧凌不疾不徐：“第一，北狄此次集结十万大军，绝非索要岁币那么简单。第二，杨老将军镇守北境二十年，竟一战而亡，说明敌军有备而来。第三...”
他忽然转向杜如风：“杜相可知黑水河失守意味着什么？”
杜如风一怔。
“意味着北狄铁骑三日内可抵雁门关，十日内可饮马渭河。“萧凌声音陡然转厉，“到时他们要的就不是岁币，而是我大周江山了！”
殿中一片哗然。杜如风脸色铁青：“殿下危言耸听！就算要战，粮草辎重如何解决？眼下国库...”
“杜相不必担忧粮草。”
清冷的女声突然响起。众人愕然回头，只见一个“小太监”掀开珠帘走入殿中，摘掉帽子，露出一张清丽绝伦的面容——正是虞清澜。
“大胆！后宫不得干政！”杜如风厉喝。
皇帝却抬手制止：“虞家丫头，你说下去。”
虞清澜盈盈一拜：“回陛下，臣女今晨收到父亲旧部飞鸽传书。镇北军虽失黑水河，但主力未损，已退守狼牙谷设伏。北狄看似势大，实则粮道绵长，只要断其归路，不出一月，敌军必乱。”
她从袖中取出一卷绢帛：“这是北狄兵力分布详图，由潜伏敌营的哨探所绘。”
萧凌眼中闪过一丝讶异，随即接过绢帛展开。上面不仅标注了敌军各部位置，连统帅帐篷和粮草囤积处都一清二楚。
“好精细的图。“皇帝眯起眼睛，“虞丫头，你如何得到这个？”
“回陛下，家父在北境经营多年，自有消息渠道。“虞清澜不卑不亢，“臣女虽在深闺，也知天下兴亡，匹夫有责。”
杜如风冷笑：“一介女流，也敢妄谈军国大事？”
“杜相此言差矣。“萧凌忽然开口，“当年平阳公主率娘子军助高祖定鼎天下，谁说女子不如男？”
他转向皇帝：“父皇，儿臣请命亲征。有虞小姐提供的军情，儿臣有把握三月内平定北患。”
皇帝沉吟良久，突然拍案：“准了！太子即日点兵出征，虞清澜暂领东宫事，协助调度粮草。”
杜如风还想再谏，皇帝已拂袖而去。
退朝后，虞清澜在回廊拐角被一把拉入假山后。萧凌将她困在双臂之间，眼中闪烁着危险的光芒：“你还有多少事瞒着我？”
虞清澜仰头直视他：“殿下不也一样？”
两人对视片刻，萧凌忽然笑了：“狼牙谷的情报，连兵部都不知道。”
“因为那是今晨才传来的。”虞清澜轻声道，“父亲在军中的暗线不止一条。”
“你冒险上殿，就不怕杜如风借题发挥？”
“殿下不也冒险让我参与军机？“虞清澜反问，“我们既然是盟友，自然要互相扶持。”
萧凌深深看她一眼，松开手：“今晚子时，东宫后园凉亭，带上你的北狄地图。”
月光如水，洒在汉白玉棋盘上。
虞清澜执黑，萧凌执白。棋盘旁摊开着北境地图，两人每落一子，便对应一处军事部署。
“黑水河谷失守后，北狄主力分三路推进。”虞清澜落下一枚黑子，“东路威胁雁门关，中路直取狼牙谷，西路绕道阴山...”
萧凌白子一敲，截断黑子去路：“所以我打算派轻骑兵切断西路，再集中兵力吃掉中路敌军。”
虞清澜摇头：“太冒险。北狄骑兵来去如风，一旦中路久攻不下，东西两路回援，我军将腹背受敌。”
她将一枚黑子落在棋盘边缘：“不如围点打援。先佯攻东路，引诱中路敌军来救，在半道设伏。”
萧凌挑眉：“围魏救赵？”
“不，是调虎离山。”虞清澜指尖轻点棋盘某处，“狼牙谷地形特殊，只要把敌军引到这里...”
“然后水攻。”萧凌接上她的话，眼中闪过赞赏，“雨季将至，上游筑坝...”
“下游掘渠。”虞清澜微笑，“殿下果然一点就通。”
萧凌忽然凝视她：“这些兵法，都是镇北侯教的？”
“部分是家学，部分是自己琢磨。”虞清澜轻声道，“自幼听父亲讲战事，耳濡目染罢了。”
月光下，她的侧脸如玉般莹润，长睫在眼下投下一片阴影。萧凌忽然伸手，拂去她发间一片落花。
“可惜你是女子。”他低声道，“否则定是一代名将。”
虞清澜抬眼看他：“女子就不能为将么？”
“当然可以。”萧凌微笑，“我只是遗憾朝中那些老顽固看不到你的才华。”
两人又下了几手，萧凌忽然推枰认输：“我输了。”
虞清澜讶异：“明明还有余地...”
“大局已定。”萧凌起身，望着远处宫灯，“就像这盘棋，北狄看似势大，实则破绽已现。”
他从怀中取出半块龙纹玉佩，放在棋盘上：“我明日出征，这个留给你。若有急事，可凭此物调动东宫暗卫。”
虞清澜接过玉佩，触手生温。她也从袖中取出一个锦囊：“这是我调制的金疮药，效果比军中的好。”
萧凌接过，指尖在她掌心轻轻一划：“等我回来。”
不是命令，不是客套，而是一句简单的承诺。
虞清澜心头微颤，垂眸道：“殿下保重。”
月光将两人的影子拉长，交织在一起，如同棋盘上纠缠的黑白子，难分难解。
远处传来打更声，萧凌披上外袍，转身离去。走到院门处，他忽然回头：“对了，小心杜如风的二女儿杜若薇，她与二皇子走得很近。”
虞清澜点头：“我会留意。”
萧凌的身影消失在夜色中。虞清澜低头看着手中玉佩，忽然发现内侧刻着一个小字——“凌”
这是他的私印玉佩。
她将玉佩贴在胸口，感受着那一点温热。窗外，一轮明月高悬，照着边关，也照着深宫。