第7章 长安
“少爷...老爷他...”管家沈书喉头滚动，双手颤抖的展开信筏，寥寥数字，触目惊心。
“鱼龙谷遇伏，二仆殁，主失踪。”
沈时宴并未多做询问，立即转身上马，直奔鱼龙谷。
山雨欲来，乌云压得很低。
沈时宴策马狂奔，马蹄踏过泥泞的山路，溅起一片片泥浆。
他的衣袍早已湿透，却浑然不觉，只是死死盯着前方。
人至鱼龙谷时，暮色已沉。
官道上的血迹在雨中晕开，整片黄土都被染成暗褐色。
他翻身下马，靴底立刻陷入泥泞的血土之中。
两名随从的尸体就那样静静地伏在道旁，面色青紫得近乎发黑。
沈时宴蹲下身，指尖轻触其中一人的咽喉——没有伤口。
他皱眉掰开死者的下颌，一股暗红的血立刻从口中涌出，染红了他的袖口。
当他的手指移到死者心口时，那异常柔软的触感让他心头一凛。
隔着衣衫都能摸到皮下淤血形成的诡异掌印，肋骨竟如腐木般一触即碎。
“竟有如此大的掌力，一击便将心脏震碎。”沈时宴觉得有些不可思议。
转身走向父亲乘坐的马车。
倒伏的小几旁，半盏茶水早已凉透。
当他掀开坐垫时，一块獬豸纹玉佩静静地躺在暗格中。
沈时宴见过这枚玉佩，多年来他数次见过沈楨独自坐在书房盯着这枚玉佩发呆。
成人礼那天沈时宴向沈楨索要这枚玉佩，沈楨却说还不到时候。
雨幕中，急促的马蹄声由远及近。
沈时宴听见动静出了车厢。
临安县令张康带着十余名衙役策马而来。
“沈公子！”张康翻身下马。
“接到驿卒急报就立刻赶来了...”他话音一顿，目光扫过地上两具七窍流血的尸体，脸色顿时凝重起来。
沈时宴此刻站在马车旁，手中紧握着那块獬豸纹玉佩。雨水顺着他的下颌滴落在染血的玉佩上。
“家父失踪了。”他声音低沉，“只留下这个。”
张康接过玉佩仔细端详，眉头越皱越紧：“这是...沈老爷的贴身之物？”
李二带着几个衙役正在检查尸体，突然惊呼：“大人！这两人死得蹊跷！体表无伤，却心脉尽断！”
张康闻言，快步走到尸体旁蹲下。他掰开一名死者的嘴，暗红的血立刻涌了出来。
“好狠毒的手段...”张康起身，转向沈时宴，“沈公子，令尊可有什么仇家？”
沈时宴摇头，目光落在马车上。车厢内虽然混乱，但却没有打斗痕迹。
“奇怪...”张康喃喃道，“两名护卫被杀，沈老爷却凭空消失...”
雨势渐歇。突然，一名衙役在马车旁喊道：“大人！这里有发现！”
沈时宴等人连忙围了过去，只见车辕旁散布着混乱的脚印。
众人燃起火把，沿着泥泞小径上凌乱的脚印一路追踪。
脚印深浅不一，显得有些蹒跚，在湿滑的山路上拖出长长的痕迹。
“大人！”李二突然停住脚步，火把照亮了前方，“脚印到这里就断了。”
悬崖边上，泥土被踩踏得一片狼藉，几块碎石滚落崖边。沈时宴蹲下身，指尖轻触最后一个脚印的边缘——那脚印前浅后深，像是有人脚底打滑，失足落下山崖。
张康探头望向黑漆漆的崖底，声音发紧：“这...莫非沈老爷...”
“这里有血迹！”一名衙役惊呼，指着崖边一块尖锐的岩石。暗红的血迹在石棱上拖出长长的痕迹，几缕被扯断的靛青色丝线挂在石缝间——正是沈楨外袍的料子。
一名官差从泥地里捡起一只沾满泥土的云头履：“这、这是...”
沈时宴接过鞋子，指节发白。火光下，他看见鞋底沾着几片细碎的紫色花瓣——这种野花只生长在悬崖峭壁上。
李二沉重地摇头：“脚印、血迹、衣物...沈老爷恐怕是...”
“失足坠崖了。”张康叹息着补充，拍了拍沈时宴的肩膀，“节哀。”
沈时宴跪在悬崖边，手中的云头履“啪嗒“一声掉在泥泞里。
他的双手深深插入潮湿的泥土中，指节因用力而泛白。雨水顺着他的发梢滴落，混着泪水砸在那几片紫色花瓣上。
“爹......”他的声音嘶哑得不成样子，像是被人扼住了喉咙。
众人沉默地站在崖边，火把的光亮照不穿浓重的夜色。
......
暮色沉沉。
沈时宴拖着疲惫的身子跨进府门，远远望见母亲独自站在大门前。
楚茹一袭素衣，手中紧攥着丈夫常握的那把折扇，在晚风中显得格外单薄。
“娘......”沈时宴喉头滚动，声音哑得不成样子。
母子二人四目相对的刹那，沈夫人手中的折扇“啪“地落地。她踉跄着向前几步，突然死死抓住儿子的手臂。
“你爹他......”话未说完，泪水已夺眶而出。
沈时宴双膝一软，重重跪在青石板上。他额头抵着母亲的手背，肩膀剧烈颤抖着，却发不出半点声音。
此后数日，衙门派人搜遍了鱼龙谷底，终于最后在谷底找到沈楨尸体，许是谷底野狼出没，尸体已是残缺不堪。张康亲自上门致歉，将沈楨尸体送回。
七日后的葬礼上，沈时宴一身缟素，捧着沈楨的衣冠缓缓放入墓穴。当泥土掩埋的那一刻，沈夫人昏厥在侍女怀中。
沈时宴却站得笔直，面无表情地看着墓碑上“沈公楨之墓“几个大字。
操办完父亲的丧事之后，沈时宴独自回到房间。
瞥见桌上放着的《洗冤集录》，想起那晚老爹莫名奇妙的话。
他鬼使神差的坐下翻开书，指尖轻抚书页上的批注，忽然在“验坠“一节处触到异样——页边似有黏连。
烛芯“噼啪“一响，沈时宴用银簪小心挑开夹层，一片薄如蝉翼的素笺飘落。笺上字迹匆忙却力透纸背：
“陆家旧事，绝非表象......”
沈时宴顿感震惊，这是父亲临走前留下的，强自镇定的将信看完。
“今上召我入京，往后之事，好自为之。”
读完信筏，沈时宴微微发颤。
“原来如此......”他低声呢喃道。
父亲身为前任太傅，虽已离开京城归隐多年，却始终未能摆脱朝堂漩涡。如今陆家血案背后，恐怕牵扯着更深的朝局暗涌。自己间接导致陆家的覆灭，那些人要对自己下手，父亲不得不只身赴京，为他谋一条生路。
沈时宴突然想起父亲临行前那晚询问陆家之事，加上如今留下的信筏，种种迹象都将父亲失踪的矛头指向陆家背后的势力。
从信中来看，那股势力似乎是来自京城。
烛芯“啪“地爆开一朵灯花，映得他眼中寒芒乍现。他将信笺凑近烛火，看着火焰慢慢吞噬那些字迹。
“长安——”