第一卷 龙生大地
青姥塘水下的秘密
太湖西南岸的长兴人与龙有缘，他们是龙的创造者和智慧的舞龙人。长兴城中心有一座葱郁雅致的龙山；长兴的太湖边，有一个总投资250多亿元的梦幻般的全球超大型旅游综合体——太湖龙之梦；在长兴，被列入市级以上非物质文化遗产名录的龙就有八条，当然，长兴还诞生了一条蜚声中外、被列入首批国家级非物质文化遗产代表性项目名录的龙——百叶龙。
1978年4月的一个中午，阳光很温暖，长兴县文化馆编印的散发着油墨芬芳的蜡纸刻印文艺刊物《红雨》新鲜出炉。文化馆简陋的排练大厅里，传来阵阵为百叶龙舞蹈伴奏的鼓点声。不久前，文化馆接到了携百叶龙去嘉兴地区参加比赛的通知，他们正在组织舞龙队员抓紧排练。
长兴县文化馆那时还在解放路上。新中国成立前，文化馆所在的这块地盘属于城隍庙，城隍庙拆除后，在这块弹丸之地上先后建起的前后两幢平房中，有长兴县文化馆、长兴县图书馆和长兴县博物馆三个单位。在相当长时间内，这里是长兴名副其实的文化中心。
后来，在两幢平房后造起了一幢三层的家属楼，不久，两幢办公建筑的东侧又造起一幢三层的办公楼。再后来，拆了前面的平房，造起了一幢两层的图书馆用房，那是20世纪80年代末的事情了。
在向更大的空间发展之前，老城隍庙地盘上文化馆的面积只有约500平方米，其中有一个排练厅，一个书画展览厅，还有三四间办公室。图书馆更加简陋，不到200平方米，藏书不过两万册，那时候的借书证像粮票、布票一般稀缺，一本证每次只能借一本书，而且七天内必须归还，如果你不还，下次就不能再借书了。博物馆在三个馆中的面积最小，只有100多平方米，受条件限制，办公、展厅和库房只能合在一起。经常会有一些淳朴的长兴农民在造房子挖地基时挖到金银器、玉器、青铜器、钱币等，特意从乡下赶到县城，坚决要把宝贝无偿捐给博物馆。
1984年，我当兵回来后被分配到文化馆创作室工作。当时，改革的春风正席卷大江南北，因为文化馆编印的内部油印刊物《红雨》已停办一段时间，这一年我着手创办了文化馆第一张用铅字印刷的《紫笋报》，一年出刊六期，到年底再出一期《紫笋》增刊。《紫笋报》创办之初在长兴印刷厂用普通白纸印刷，为了追求品质，后来专门送到牛头山长广报印刷厂用新闻纸印刷。在80年代的文学狂热时期，《紫笋报》编辑部平均每天能收到100多篇来稿。当时，能在《紫笋报》上登一篇文章，和现在上一次省级报刊所获得的“多巴胺”差不多。
1978年4月出刊的那期《红雨》上，刊登了一篇题为《百叶龙》的民间故事，令所有人读后浮想联翩。这个故事除了向我们展示百叶龙的神奇，还传递出一个确切的信息：百叶龙最早是从长兴县林城镇天平村的青姥塘中席卷一身荷叶荷花腾空而起的……
我第一次真正踏上寻访百叶龙故乡的道路时，已是1998年的秋天，当时，进村的道路依然很原生态，其中有一段路如老龙伏地，曲折而蜿蜒，凸于路面的顽石犹如龙之鳞片，坚硬无比。
我乘坐的农用三轮车行走在这条路上，有点像小舢板在大海的浪尖上航行，令人眩晕。但这并没有妨碍我探访百叶龙的兴致。
下车后我发现，村子风景很美丽，青姥塘的风情很雅致。
没有文化的风景，在人们看来只是工匠的画作。那些在文化土壤里生长出来的风景，才是真正的耐人寻味的艺术珍品。
青姥塘占地280亩，尽管没有太湖的浩渺宏阔，但自有其清新脱俗的美丽，甚至还有一丝神秘之感。塘边的茅草随风摇曳，黄金般的阳光在吹皱的水面轮廓中闪烁。虽然我没有像鱼一般潜入塘底去一探水中的秘密，但分明能感受到有很多快乐的肥鱼壮虾在水中穿行，或许水下还生活着一种长长的不为人知的生物。
时至深秋，早已过了赏荷的时节，但我从老绿的荷叶中依然可以感受到盛夏时青姥塘那碧叶连天、粉荷招展、蝴蝶翻飞的美景。
站在青姥塘边，我眯着双眼，让贫瘠的想象竭力复原那个民间故事所描绘的摄人心魄的瞬间：在很久很久以前，年幼的百叶龙就悄悄藏匿在这片荷叶丛林中，喝着母亲鲜美的乳汁慢慢长大。后被一个不明真相的老汉一刀断尾，千钧一发之际，得到了一只蝴蝶的帮助。最终，百叶龙披一身水珠、荷叶和粉色的花瓣，呼啸着直上云霄……
关于百叶龙的美丽传说发生的具体年代尽管已无法考证，但故事的发源地可以确信就在青姥塘周边两公里范围之内。百叶龙是由长兴天平村的村民创造的，或者说是在天平村村民的手里复活的。他们为这条龙的再生发挥了十分重要的作用，他们的名字是：姚申福、姚申林、王长根、赵顺风、唐景源、赵金苟、王秋如、谈春根、沈梅生、洪荣芳、张再新……
后来，在当地党委、政府的支持下，特别是在长兴本土民间艺术家池文海和省文化馆、省歌舞剧院专家余伯忠、孙红木、吴露生、邵小眉的精心指导下，在传承人谈小明、谈勇等人的手中，百叶龙茁壮成长。百叶龙两进中南海，先后获得全国第十届“群星奖”舞蹈大赛金奖、中国民间文艺“山花奖”、“陆家杯”全国舞龙邀请赛金奖、“非遗薪传”——浙江传统舞蹈展演展评活动薪传奖、浙江省民间舞蹈精品奖等诸多相关领域的顶级奖项，还在长兴新一代的群文人和舞龙人的带领下，走出国门，行走天下……