星空亮点

北斗是北天极附近最显著的星象，也是当之无愧的星空路标。春夜北斗高悬，认识星空的第一步就从它开始吧！

北斗是大熊座的一部分，七颗星组成一个勺子形状，前四颗称斗魁，后三颗叫斗柄。在斗柄中间的开阳星旁还隐藏着第八颗星“辅”。辅星是一颗4等星，与开阳距离很近，直径只有月亮的约三分之一。古代大气透明度好，通常观看4等星没有难度，但由于它紧邻明亮的开阳星，视力差的人分辨起来有一定困难。据说古代阿拉伯人用此星检验士兵视力，能分辨出辅星者才算合格。

★　北斗七星不会永远保持现在的样子。虽然与行星相比，组成星座的星星看起来恒定不动，才有了“恒星”这个名字，但事实上它们都在高速运动，只是太过遥远，在我们有生之年根本无法察觉。但经过数万年后情形就不同了，十万年后北斗的形状将发生很大变化，那时的人类会将它想象成什么呢？

如果我们在每天黄昏静候群星出现，你会发现，斗柄所指的方向，每天逆时针偏移1°，每月移动30°，三个月累计一个象限，一年后又回到原处。古人据此参悟出斗柄指向与寒来暑往季节变迁的关系，这就是自古流传的节令歌诀“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”

将北斗斗魁前两星的连线延长5倍的距离，就可以找到大名鼎鼎的北极星。北极星是小熊座最亮的恒星，恰好与北天极重合，为我们默默地指示着正北的方向。

★　每晚8点左右北斗的位置变化

顺着北斗斗柄形成的弧线延伸出去，会遇到一颗橙黄色和一颗蓝白色的亮星，它们是牧夫座的大角星与室女座的角宿一。这两颗星在春夜里相伴而行格外引人注目，日本民间称它们为“夫妇星”，中国古人则将它们看作东方苍龙的两个犄角。

由北斗斗柄、大角和角宿一构成的华美弧线，是春夜星空最绚丽的景致，天文爱好者称为“春季大弧线”。沿着这条弧线继续向西南寻找，可以看到四颗小星组成一个不规则四边形，这就是乌鸦座，大体相当于中国古代的轸宿。

乌鸦座下方是长蛇座的尾部，这条长蛇东西绵延超过90°，恰如星空中的“一字长蛇阵”，当蛇尾还在东方地平线下时，蛇头已经高昂于南天了。

长蛇座上方，室女座西边是狮子座，最显著特征是六颗星排列成一把镰刀状，镰刀最下端的亮星名为轩辕十四，恰好位于黄道之上。轩辕十四东边有一颗二等星名叫五帝座一，它与大角和角宿一组成一个近似正三角形，称为“春季大三角”。

春季大三角以北，直到北斗斗柄附近都缺乏亮星，唯一的三等星是猎犬座常陈一，它与大角、五帝座一组成一个近似等边三角形，再加上角宿一，四颗星组成一个菱形，人称“春季大钻石”。不过因为常陈一亮度较低，在光污染较重的城市不易寻找。

★　北斗对于初识星空的人来说非常重要，利用北斗七星除了能很方便地找到北极星外，它还可以帮助我们找到十颗以上的亮星。犹如我们认识星空的一把钥匙。如果你还不认识任何星星或者星座，那么不妨利用上图，先在北方夜空中找到那把大勺，然后试着通过它在星空中寻找这些亮星。比如春季的大角与角宿一，之后再借助它们认识更多的恒星和星座。