第9章 真正的考验（上）
马车在人群热烈的欢呼中，缓缓驶入特罗帝斯家族城堡，西瑟堡。
西瑟堡是一座历史悠久的建筑，它始建于特罗帝斯家族成立的那一年，经过历代返修与完善，最终成就如今的模样。
墙壁上斑驳的青苔与古朴的石刻诉说着历史的痕迹，浓郁的魔法元素与随处可见的魔法阵表达着这里主人的强大。
一个真正的顶峰时期的伯爵家族。
可卡恩却很清楚，在这个古朴的城堡背后，却是特罗帝斯家族摇摇欲坠的希望。
继承人连续的意外死亡，让人们时常担心这朵南境的郁金香就此凋零。
可幸好，卡恩还活着，并且顺利地由斯特兰德带回来。
正如城堡门前终年盛开的郁金香，风雨不断但从不曾覆灭。
马车一直驶入城堡门檐的前方，卡恩才被约翰提醒下来。
连续多日的舟车劳顿，踩在踏实的地上，居然让卡恩有些久违的安全感。
他缓缓扫过眼前的城堡大门。
一朵含蓄但不失魅力的郁金香被刻画在大门上。
这正是特罗帝斯的族徽。
“卡恩少爷，您的姑母专门吩咐过，您需要亲手推开这扇大门。”
约翰跟在卡恩身后几步的位置，声音不大不小地说道。
“好。”
卡恩同意下来，心中却思索起来。
对于特罗帝斯目前的情况，他已经大致清楚。如今家族的实际掌控者，正是卡恩素未谋面的姑母。
也就是原身卡恩父亲的姐姐，一位终身未嫁，始终待在特罗帝斯家族的女人。
除却这位姑母，卡恩在家族里还有几位姐姐和妹妹，只可惜，再无一位兄弟。
这就是特罗帝斯家族的现状。
谁都清楚暗中有人在拔除特罗帝斯家族的男性继承人，可偏偏没人被抓到。
一团厚重的乌云笼罩在特罗帝斯家族的头顶上。
此时不宜多想，卡恩抬起上手，贴在大门的门板上。
触手并不是预料中的冰凉，反而是阵阵暖意扫过手掌，而后逐渐往身体深处蔓延。
缓缓用力，大门被一点点地推开，涌入卡恩体内的暖意越来越多。
“这是什么力量？”
卡恩心中惊讶的同时，也感受到这股力量正在不断地改善他的身体，充沛的力量感与极佳的精力充盈他整个人。
但很快，卡恩也发现在这一股暖意面前，他好像没有丝毫秘密。
身体的每一寸，乃至灵魂的深处，都要被这一阵阵的暖意探查到。
幸好，这种不安的感觉迅速消失，大门也彻底打开。
高大而空荡荡的大殿内，并无一人。
卡恩独自迈步其中，只有他孤零零的脚步声回响。
他回过头，马车已经调转方向驶离，约翰也不知道到哪里去了。
这里只允许他一个人进入。
大殿两旁，是一排排的烛火架。
在一个贵族城堡，这样的场景很是少见。
以魔法照明石为基础的世界，很少能看见这种古老而原始的照明设施。
烛火稳定，敞开的大门并未能让一丝的风吹进大殿，烛光倒是摇曳，但那是因为火苗燃烧时并不稳定的跳跃。
这里很安静，卡恩一路上焦躁的心逐渐平静下来。
他直直看着大殿的最深处，那里有一张高椅。
只凭直觉，卡恩就知道，那是特罗帝斯家族掌权者的座位，那是特罗帝斯伯爵的专属座位。
座位上空无一人。
卡恩越走越近，却在一步之遥的地方停下。
高椅的旁边，突然出现一位女人。
她的眉眼和面容与卡恩有几分相似，那是特罗帝斯家族血脉的作用。
这就是他的姑母。
西莉·特罗帝斯。
她的气质很难形容，那不是贵族常有的雍容，也不是魔法师常见的深邃。
身着素白长袍的她，站在那里，仿佛是神明派下来的使者。
不带丝毫情绪地打量着人间。
终于，“神明使者”脸上露出一丝情绪，那是欣喜。
至少在卡恩看来，那是欣喜。
“你终于来了，亲爱的孩子。”
卡恩恭敬地行礼，举止动作挑不出半分他常有的傲意。
“向您问好，我亲爱的姑母，西莉·特罗帝斯阁下！”
行礼之后，卡恩才缓缓抬起头，再一次打量眼前的姑母。
她不愧是特罗帝斯家族最强大，乃至帝国最强大的占星术师，那种出尘缥缈的气质，甚至让卡恩怀疑，她究竟是不是站在他的面前。
“卡恩·特罗帝斯，你喜欢我这样称呼你吗？”
“当然，如您所愿。这本就是我的名字，您如何称呼，都按照您的意愿。”
闻言，西莉一笑，出尘的使者终于多出几分人气，她语气平静道：
“你是卡恩·特罗帝斯？姑且当你是吧，摆在你面前的，是一道难题。
如果你解决掉，那么我保证，特罗帝斯家族只会有你这一位继承人，卡恩·特罗帝斯。”
尽管她的语气平静，可字里行间的意思却在卡恩心中掀起惊涛巨浪。
他根本想不到，这位姑母只是看到他，就好像断定他不是卡恩本人。“罗恩”告诉他会被拆穿的时刻，居然来得这么快！
可似乎，这位姑母，并不在意卡恩的身份。
她的许诺，也正是卡恩最想要的。
“如您所愿！”
“祝你好运。”
轻飘飘的四个字落下，西莉的身影就从大殿中消失不见。
高椅之上，则多出一份封好的信。
上面是娟秀而内敛的两个大字：
“难题。”
这应该就是西莉姑母所说的考验吧。
卡恩并不急着拆开它，而后将之收好，缓缓朝着大殿外走去。
大殿的门口，等候着的是卡恩意想不到的人。
斯特兰德正站在门口，瞧见卡恩出来的身影，迫不及待地跑上前，连忙询问道：
“你见到你姑母了吗？她还好吗？气色看着怎么样？脸上有没有愁绪？
哦，不好意思，忘了问，你和她聊得怎么样？”
直至此刻，卡恩突然想到，斯特兰德对特罗帝斯家族如此忠诚的缘故。
或许是因为这位姑母？
“姑母她很好，和我聊得也不错。”
“那就好，我还想问问……”
斯特兰德的沉默形象再一次被打破，卡恩也第一次见识到这位史诗骑士其实是一个话很多的人。
“斯特兰德阁下，我想先去休息休息，这些天太累了。”
“那……那好吧。”
意犹未尽的斯特兰德停止发问，这时不知道从哪里钻出来的约翰适时领走卡恩，带着他前往住处。