《五臧山经》与《南山经》

《山海经》共有十八卷，从整体上看，是由《山经》《海经》《大荒经》和《海内经》四部分组成的。其中《山经》最有价值，也是《山海经》中诞生最早的一部分。它把当时人们能认识的山，分为南、西、北、东、中五个走向，所以也被称为《五臧（zàng）山经》。现在，很多人还在沿用“五臧山经”这个概念。所以，如果有人跟你说“我读过《五臧山经》”，你要明白，他读的其实是《山海经》中的《山经》部分。

《山海经》为什么先写《山经》呢？这个很好理解：中华文明诞生在陆地，古人认识周围的环境时，最先遇到的较大的地理事物，不就是山吗？

山不仅很难攀登，而且上面有很多当时的人不认识的动物、植物。此外，山因为海拔较高，山上的气候变化也很大，一会儿阴，一会儿晴，或者云雾缭绕，或者烟雨迷蒙，看上去神秘莫测的。古人的生产力水平很低，对自然事物的认识有限，无法弄清自然现象背后蕴含的科学道理，只觉得山上有神灵居住，自然很崇拜山，久而久之，就形成了“山崇拜”，或者说“山信仰”。直到现在，我国还有一些地方流传着山神的传说。所以，《山海经》可能也蕴含着我国古人对山川的崇拜和信仰哩*。

《山海经》中的《山经》好不好读？我可以明确地告诉你，好读。你想啊，《山经》中所有的文字加起来，总共才一万五千多字，大约是一部短篇小说的字数，我们要是认真读，很快就能读完。但是，为什么大家又说“《山海经》难读”呢？

我觉得主要有以下两个原因：

一个是《山海经》是用古代汉语写成的，里面有大量的生僻字很多人不认识。我随便列举几个，比如“榖（gǔ）”“狌（xīng）”“騩（guī）”“濩（huò）”等，这里面有动物的名字、植物的名字，也有山的名字、水的名字。有些字连我都要查一查字典才认识，何况孩子呢？

第二个就是没有搞清楚《山海经》中记载的地理方位。东、西、南、北、中，哪是头、哪是尾？叙述的原点在哪里、坐标在哪里？大家分不清。书中说的“又西七十里”“西南三百八十里”“又西……”“又北……”，把读者搞糊涂了，他们读着读着就乱套了。

所以，我给大家讲《山海经》，坚持以下基本思路：讲好关键的字、词、句、段，讲好地理方位，讲好主要的山川河流、矿产资源、动物植物。我相信只有把上述内容讲好了，你才能很快地了解《山海经》这部书。等到以后有机会，你就可以深入地去研究这部书。

言归正传，我还是要说一说《山经》。《山经》把我国古代的山依次分为南、西、北、东、中五个走向（山系）。它把《中山经》记载的地区视为当时世界的中心（在今天的山西、河南、陕西等地），四周是由《南山经》《西山经》《北山经》《东山经》所记载的地方组成的大陆；大陆四周被海洋包围，四海之外还有更荒远的地方。这就是古人心目中的世界（“天下”）。

有的小读者可能要问：既然古人把中原作为天下的中心，为什么不先写《中山经》，而是以《南山经》为首呢？这个问题问得很好，回答起来也很复杂。不过，我们可以简单地这么理解：《山海经》最初是有图的，后人根据图对它进行说明和注释，人们观图的先后顺序便是撰写文字的先后顺序；在古代相当长的一段时间里，人们以身体面朝南方、背对北方为尊，所以《山海经》先写《南山经》，然后按照顺时针的方向，依次写了《西山经》《北山经》《东山经》，最后为《中山经》。

当然，也有一些研究者提供了其他的解释，我在这里就不一一列举了。

好了，以上我介绍了《五臧山经》和《南山经》的一些情况，还告诉了大家阅读《山海经》的方法，下面就让我们走进这神奇的群山之中吧！别忘了，我们是按照《山海经》原文记载的次序，依次来介绍这五列大的山系的。