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18．膳食纤维维持肠健康
膳食纤维是我们经常听说的一种营养素，它其实也是一种糖类。虽然它不能被人体的消化酶消化分解和被肠吸收，但它对人体却有不可或缺的生理功能。
膳食纤维主要来源于植物的细胞壁成分中，根据是否溶于水，可分为可溶性膳食纤维（包括果胶、树胶、海藻多糖和部分半纤维素）和不可溶性膳食纤维（包括纤维素、一些半纤维素和木质素）。
膳食纤维主要来源于蔬菜和水果中，菌藻类食物中也含有一定量的膳食纤维。动物性食物中不含膳食纤维。
膳食纤维的生理功能包括四个方面：
●改善胃肠功能。不可溶性膳食纤维有吸水膨胀的特性，可增加食糜的体积，刺激胃肠蠕动，软化粪便，预防便秘，从而减少粪便在肠管中的停留时间及粪便中的有害物质与肠管的接触，预防肠管疾病。可溶性膳食纤维能被肠管微生物利用，从而改善肠管菌群，有利于某些维生素的合成。
●控制体重和减肥。可溶性膳食纤维吸水膨胀，能增加胃部的饱腹感，从而减少食量；可溶性膳食纤维还能减少肠对脂肪的吸收。
●预防恶性肿瘤。尤其可以减少患结肠癌的风险。
●降低血糖和胆固醇水平。膳食纤维可以延缓肠对葡萄糖的吸收，还能与胆固醇和胆汁酸结合，减少胆固醇的吸收。