第四章
一个秘方，服后保证招致千人嫌，万人恨

小姐刚躺到床上，她的侍女就跑回厨房来饱尝了小姐所谢绝的美味。

她走进厨房时，大家都站起来，像先前对小姐那样表示了敬意。可是这位侍女忘记像她的女主人那样招呼大家仍旧坐下。其实，他们也没法再坐下来，因为她把自己的椅子搬过来，差不多把整个火炉全占据了。她吩咐立刻替她烤一只鸡，并且说，一刻钟之内要是烤不好，她就不等了。尽管她要吃的那只鸡此刻还在窝里，而放到烤叉上之前还得经过捉、宰、去毛种种手续，老板娘也还会答应按时办到的。无奈不幸客人现在已进入后台，她能亲眼看见这场fourberie的扮演，可怜的老板娘也就只好承认店里没有鸡。“不过，太太，”她说，“我可以立时到肉铺里替您买点羊肉，肥瘦都有。”

“你以为我有马的胃口吗？”这位丫头太太说，“深更半夜还吃得下羊肉！你们这些开店的，总以为我们有身份的人跟你们一样。说真的，我就猜在你们这个破地方，什么可口的也不用想吃到。我家小姐怎么单找这么个店住下！我看你们这儿来的净是些生意人和赶牲口的吧。”老板娘听到这番糟践她客店的话，真是心头火起。可是她仍然压住性子，只说了句：“谢天谢地，来住的总是上等人。”“别对我说什么上等人，”女仆大声说，“我总比你这种人懂得什么叫上等人吧。别再跟我废话啦，告诉我晚饭可以给我点什么吃。马肉我虽然不能吃，可是我真饿啦。”“唉，真的，太太，”老板娘说，“您正赶上我什么都缺的时候。老实说吧，店里什么也没有，只有一块冷牛肉，而且已经给一位绅士的跟班和驿夫吃得光剩骨头啦。”“婆娘，”亚比该女士（为简便计，就这么称呼她吧）说，“你别叫我恶心啦。我就是饿上一个月，也不会去吃那种人的指头碰过的东西。在这个讨厌的地方，难道什么像样的、拿得出手的东西也没有了吗？”“太太，来点儿鸡蛋火腿怎么样？”老板娘问。“有新下的蛋吗？准是今天下的吗？火腿可得切得细细薄薄的，又大又厚的我可咽不下去。你想法儿做得像点样子，别以为是给个什么乡下婆子或是诸如此类的人做的。”于是，老板娘就抄起刀来，但女仆又拦住她，说：“好婆娘，你可得先洗洗手。我吃东西讲究，从摇篮里就习惯什么都要高雅整洁。”

竭力在克制自己性子的老板娘开始张罗起来，至于苏珊，那女仆早就不许她动手了，而且拒绝的时候满脸还带着那么藐视的神色。那个可怜人好不容易才控制住自己的拳头，就像老板娘控制住舌头一样。其实，苏珊并没完全控制住她的舌头。尽管只是在牙缝里嘟囔着，她却说了些“浑蛋，咱的血肉一点儿也不比你的低贱”一类的气话。

正做着晚饭，亚比该女士又后悔没吩咐店里把客厅的火生好。可是她说现在也来不及了。她说：“不过我不妨试试厨房的风味，我一辈子还不曾在厨房吃过饭哩。”她掉转过来问两个驿夫为什么不留在马厩里陪着他们的马。然后朝老板娘嚷道：“婆娘，本来饭就这么难吃，起码也得把厨房弄干净些，别围满了下等人呀。至于您，”她对巴特里奇说，“看来倒有点像个上等人，高兴的话就不必走开了。我只惊动那些下流货。”

“对的，对的，太太，”巴特里奇大声说，“我是上等人。并且请您相信，惊动我也不那么容易的。Non semper vox casualis est verbo nominativus.”她以为这句拉丁文是对她的冒犯，就回敬说：“您也许是个上等人，可是从您对女人讲拉丁文这件事看来，您可不大象。”巴特里奇说了几句和气话，最后又说了一句拉丁文。这回，女仆只翘了翘鼻孔，挖苦他是个大学者。

晚饭摆到桌上了。以这位亚比该女士那样高雅的人，吃起来可以称得起是狼吞虎咽了。她一边吩咐照样再替她做一份，一边说：“你们这家客栈确实常有上流人来住吗？”

老板娘作了肯定的回答，说：“店里眼下就住着不少有身份的上等人，比如奥尔华绥少爷，那位先生是晓得的。”

“请问，这位年轻的上流绅士，这位奥尔华绥少爷是谁？”亚比该说。

“当然是萨默塞特郡的大乡绅奥尔华绥的儿子和继承人喽！”巴特里奇回答说。

“哦，这可是怪事！”女仆说，“萨默塞特郡的这位奥尔华绥先生我很熟悉，我晓得他跟前没有儿子呀！”

听到这话，老板娘竖起了耳朵，巴特里奇也有些发窘。不过，沉吟了一下，他还是回答说：“不错，太太，一般人都不晓得他是奥尔华绥先生的儿子，因为那位乡绅并没跟孩子的母亲结过婚，然而他确实是奥尔华绥先生的儿子，将来也就是他的继承人，这件事就像他名叫琼斯一样，一点儿也不假。”听到这儿，亚比该失手掉下那块正往嘴里送的火腿，大声嚷道：“先生，可真没料到！难道琼斯先生此刻也在这店里吗？”“Quare non？”巴特里奇说，“这不但是可能的，而且是千真万确的。”

亚比该急忙把饭吃完，就赶到她小姐身边。在下一章里可以读到她们主仆之间的谈话。