第18章 轻松应对，表兄颜面尽失
驴车陷进泥里，走不动了。姜明璃掀开帘子，看见前面路口堆着一堆柴草。她没说话，抬手让车夫绕路。
小桃坐在她旁边，手悄悄抓着袖子。她知道小姐发现了不对劲，也知道自己被人跟着。昨天阿翠换了粗布衣服去村口茶摊打听消息，今天早上又在岔道站了很久。这些事不用说，小姐都明白。
“走吧。”姜明璃开口，声音不大不小，刚好能让路边几个剥豆子的妇人听见。
车夫吆喝一声，赶着驴子往田埂上走。泥地软，车轮压出两条深印子。刚绕过柴堆，一个老农从院子里走出来，皱着眉看那堆柴。
“这不是我家的吗？”他走过去摸了摸，“早上还好好的放在后院，怎么搬出来了？”
没人回答。
姜明璃这才说话：“你认得是你的东西，不如查查是谁家下人这么早就出门。”
老农抬头，顺着她的眼光看向不远处站着的一个青衣下人。那人一愣，转身想跑，被老农大声叫住：“站住！是不是你主子让你搬的？”
下人说不出话。
周围看热闹的人越来越多。一个灰袍老头捋着胡子说：“寡妇夺产本来就不对，现在还堵路，是想让人翻车吧。”
旁边有人接话：“她赢的是白纸黑字的赌约，地契交了税银，官府盖了章。你说不对，那你去县衙告啊。”
一个年轻媳妇抱着孩子插嘴：“我男人昨天亲眼见她连赢三局，每一把都准。我们不懂这个，可也没见她用邪术。”
大家七嘴八舌地说个不停。
姜明璃静静听着，忽然从袖子里拿出一张纸，递给老头：“这是赌约的副本，你不信可以拿去县衙比笔迹、验手印。要是有假，我认罚。”
老头接过来看。旁边几个人也凑过来瞧。一会儿后，有人说：“确实是表兄写的……还有手印。”
人群安静了几秒。
姜明璃收回纸，放回袖中，语气平静：“我走我的路，柴火是谁的，让失主自己查。话说再多，也改不了事实。”
她说完，不再看别人，让车夫继续走。
这时，远处传来马蹄声。表兄骑着一匹枣红马冲过来，在驴车前猛地拉缰绳。马嘶叫一声，扬起前蹄，尘土扑了小桃一脸。
“表妹这么急着回庄？”他压着声音，假装关心，“听说你一路绕道，是不是心虚了？怕人揭穿你用邪术赢地的事？”
姜明璃掀帘，直视着他：“表兄一大早就管柴草，比我这个新主人还忙。你家下人偷搬别人家柴，你也该管管。”
“胡说！”表兄脸一沉，“那是风吹倒的！谁会特意去搬？”
“风？”姜明璃冷笑，“昨晚没风没雨，天很晴。柴堆倒的方向一样，断口新鲜，明显是人干的。你说是风，那请个风水先生来看看，这风有没有长眼睛，专挑我回来的时候吹？”
有人笑了。
表兄脸涨红，指着老农：“他说是他家的柴，又不是我指使的！”
“我没说是你。”姜明璃声音平稳，“但你家下人在场，你不问一句，反倒先来问我为什么绕路？你是真担心我，还是怕我平安到庄，坏了你的打算？”
“你——”表兄说不出话，额头青筋跳。
“我再说一遍。”她看着所有人，“二十亩地，三局全赢，字据画押，税契齐全。不服的，尽管去县衙告我。不敢告，只敢在路上堆柴、背后乱说，那就是你自己心虚。”
她顿了顿，盯着表兄：“你是当众认输，还是让我把你家下人偷柴的事报官？”
人群哗然。
“真是他们干的？”
“输了不认账，还想赖人？”
“堂堂男人欺负一个女人，丢不丢脸！”
表兄站在原地，拳头捏得咯咯响，脸色一阵白一阵红。他带来的下人低着头，脚在地上蹭来蹭去。
“好，好得很！”他咬牙，“你厉害！你有理！可别忘了，你姓姜，是外嫁的女儿！族里的事轮不到你做主！”
姜明璃掀开车帘，慢慢下车，站到他面前，身高差不多齐平：“我确实姓姜，可我娘留给我的地，写的是我的名字，缴的是我的税银。我不是来争权的，我是拿回属于我的东西。你要拦，去官府告我。在这耍这种手段，除了让人笑话，还有什么用？”
说完，她转身走向驴车。
表兄站在原地，嘴唇发抖，一句话都说不出来。
围观的人开始散了。有人摇头，有人笑，还有人走时低声说：“输不起就别赌，输了还使坏，真是给男人丢脸。”
这话像刀子扎进他耳朵。
他猛地转身，一脚踢翻路边的竹筐，哐当一声响。没人回头。连他自己的下人都加快脚步，低头走了。
“站住！”他吼了一声。
下人停下，害怕地回头。
“回去告诉你主母，我没事。”他声音哑，“不用再派人盯着了。她……赢了这一局。”
下人犹豫一下，点头跑了。
表兄一个人站在路口，风吹乱了他的发带。远处，驴车已经走远，地上留下两道深深的车辙，笔直向前，没有歪一点。
他盯着那条路，咬紧牙。
他知道，这一局他不仅输了地契，也丢了脸。在这么多人面前，被一个女人当众拆穿，连还嘴的力气都没有。
他不是没想过别的办法。
他不是没留后招。
可那时，他一句话都说不出。
因为他心里清楚——她是对的。
错的是他。
他抬手抹了把脸，手上全是汗。
这时，一辆独轮车从小路推出来，车上装着新割的草料。赶车的是个十四五岁的少年，低着头走路，没注意前面有人。
“让开！”表兄低吼。
少年吓了一跳，车轮一歪，草料撒了一地。
“你喊什么！”少年嘟囔一句，蹲下去捡。
表兄盯着他的背影，忽然想起什么。
他快步上前，一把抓住少年肩膀：“你……是姜家庄的？”
少年扭头：“是啊，咋了？”
“你见过姜明璃吗？”
“当然见过！今早她在我家茶摊喝了碗米汤，给了双倍钱。”
表兄瞳孔一缩：“她去了你家茶摊？什么时候？”
“半个时辰前，刚出村口那会儿。”少年奇怪地看着他，“你不是她表兄吗，怎么不知道她去哪儿？”
表兄身子一僵。
如果她半个时辰前还在茶摊……
那他家下人说看见驴车经过岔道……
根本就是假的！
他猛地回头，望向那辆早已不见的驴车。
她根本没走那条路。
她早就知道有人跟踪。
她绕道走，等他们布置好，才故意出现在主路上——就像演戏，等他亲自上台出丑。
一股寒意从背上爬上来。
他站在原地，很久没动。
风穿过路口，吹起地上的碎草和灰尘。
另一边，驴车终于到了庄子外。晒谷场边立着一块旧木牌，写着“姜氏水田”。牌子歪了，漆也掉了。车夫停下，准备卸货。
小桃扶姜明璃下车。
“小姐，到了。”她轻声说。
姜明璃没应，只看着眼前这片地。田埂整齐，沟渠还能用，虽然荒了几年，但底子还在。远处有几间土屋，屋顶茅草被风吹得晃，门半开着。
她一步步走上晒谷场，鞋踩在干裂的泥地上，发出轻微的响声。
“从今天起，这里是我的。”她说。
小桃点头，眼里有光：“咱们能种稻，也能养鱼。春耕还没耽误，来得及。”
姜明璃没再说话，站在场中间，看看四周。
她知道表兄不会罢休。
她也知道表嫂已经在准备下一步。
但她不怕。
她曾被人逼到绝路，签过永不改嫁书，跪着听族老训话，连哭都不敢出声。
现在，她能挺直腰站在这里，靠的不是运气，不是靠山，是一步步自己拼来的。
风吹起她的素色裙角，发带轻轻飘。
她抬手，把一缕碎发别到耳后，动作很轻。
远处，村口传来狗叫声。
好像有人正朝这边走来。