第6章 黑石淬骨
刀子似的寒风卷着雪沫子，鬼鬼祟祟地从帐篷缝里钻进来，舔过刘威明光脊背上还没长结实的血痂子。他就穿了条破烂迷彩裤，手脚上沉甸甸的生铁镣铐哗啦乱响，被人粗暴地搡进这座又大又暗、满是汗臭和熟皮子酸腐味儿的营帐。
帐子中央就一个火盆亮着，火苗子忽闪，在粗糙木墙上投下张牙舞爪的影子，映着一排排沉默得像石头墩子的壮硕身影。这是奴隶兵的窝棚，空气里除了绝望和汗酸，就剩下一种……被拔了牙的困兽那种压抑的喘息。
押他的监工哐啷几下卸了手脚镣铐。铁链砸地的声音在死寂里格外扎耳朵。身子松快了，刘威明心里那根弦却绷得更紧，几乎要勒断骨头。几个穿着破烂皮甲、眼神麻木又凶悍的奴隶兵围了上来，跟打量牲口市上新到的货没两样。目光在他胳膊上糊着厚厚黑膏、还在丝丝拉拉疼带着透骨麻的伤口上刮过，在他一身青紫淤痕上扫过，最后停在他那双烧着不屈火苗的眼睛上——里头藏着点忌惮，还有……一丝几乎看不见的怜悯？
监工头子，脸上爬着蜈蚣疤的凶汉，晃到刘威明跟前，把个巴掌大、同样散发着刺鼻硫磺和矿石腥气的皮囊拍进他手里。里头是黏糊糊、泥浆似的“黑石粉”。
“抹！”秃鹫嗓子眼像塞了砂纸，声音刮得人耳膜疼，“所有伤，见天儿抹一遍。巴图鲁大人赏的‘恩典’。”他把“恩典”俩字咬得贼重，嘲弄味儿能拧出水。“不想伤口烂穿，骨头缝里生蛆，就老实照办。这鬼地方，冻伤比刀子割肉还快，烂起来更要命。”说完，秃鹫再没看他，转身掀开厚毡帘子走了，把外头鬼哭狼嚎的风声隔开。
营帐里死一样静。只有火盆里柴火爆开的噼啪声，奴隶兵们拉风箱似的粗重喘息。
刘威明低头瞅着手里的皮囊，那味儿冲得他脑仁直抽。这“恩典”，是吊命的药，也是催命的符！他挪到营帐犄角旮旯，那儿铺着股霉味的干草堆。一屁股坐下去，刺骨的寒气立马从屁股蛋子和草缝里钻进来，冻得他一哆嗦。手指头沾着血污，抠出一大坨冰凉黏腻的黑膏子。
当那黑膏子重新糊上胳膊深可见骨的伤口时——
“呃啊——！”一股子烧红的烙铁直接摁在神经上的剧痛，猛地炸开！比头一回更狠、更钻心！刘威明全身筋肉瞬间绷得像拉满的硬弓，牙关咬得咯嘣响，喉咙里挤出野兽般压抑到极致的嘶吼，额头青筋暴起，冷汗“唰”一下湿透了后背！那疼法，像有千百只毒虫在伤口里啃骨头，又像滚烫的岩浆顺着血管奔涌！两条胳膊不受控制地筛糠似的抖起来。
周围的奴隶兵眼皮都懒得抬，冷漠地扫一眼就扭过头，早麻木了。只有角落里壮得像人熊的光头巨汉（诨名“石墩”），瞅着刘威明疼得扭曲的脸和打摆子的胳膊，鼻孔里“哼”了一声，带着点嘲弄，又好像……有点同病相怜？
剧痛的高潮过去，留下的是透骨的冰麻，还有种诡异的钝感。伤口火烧火燎的疼被一层冰壳子裹住了，底下是绵绵不绝、烦死人的刺痛。更让刘威明心惊肉跳的是，药劲儿往里钻，一股子带着强烈刺激的热流，像无数根烧红的钢针，顺着手臂的经络，蛮横地往身体里头扎！所到之处，筋肉酸胀麻痒，仿佛有看不见的小手在死命撕扯、刺激那些被打蔫了的组织！
这黑石粉，绝不只是止血疗伤！它是在用近乎摧残的法子，压榨身体的老底儿，逼着伤处快好！更要命的是，那股子钻进体内的热流，隐隐带着股阴魂不散的侵蚀劲儿，悄摸地盘踞在经络深处，和他内腑的伤势搅和在一起，添了种说不出的滞涩感，像生锈的锁链捆着五脏六腑。
道家那点静心法门，成了刘威明在这要命的痛苦和诡异药力里唯一的浮木。他强忍着牵动伤口的撕裂痛，硬是盘膝坐稳了，把外头的一切都屏蔽掉，所有念头死钉在丹田那一点。完整的八极桩功甭想了，身子早散了架。他就像在狂风暴雨里护着最后一点火星子，把全部精神拧成一股绳，死命催动体内那缕微弱得快断气儿的气感，艰难地、一点点地在胸腹间挪，护着受伤的内腑，同时试着去“裹住”、去“引开”那霸道药力带来的热流和侵蚀感。
开头屁用没有。剧痛和药力像惊涛骇浪，一个浪头就能把他那点可怜的气感和意志拍得稀碎。可刘威明骨子里有股子八极拳练出来的狠劲，一次不成？再来！十次！百次！意念像块顽石，死死楔在丹田，任你风浪滔天，我自岿然不动！一遍遍尝试着引导、包裹、化解……时间在无声的痛苦里一点点熬过去。营帐外风雪鬼嚎，帐子里只有火盆噼啪和刘威明压抑的、拉风箱似的喘息。汗珠子混着血水，顺着他光溜溜的脊梁骨往下淌，砸在脏兮兮的干草上。
不知熬了多久，也许半炷香，也许半辈子。就在他精神快要被痛苦磨成粉的时候，转机来了！那缕微弱得几乎感觉不到的气感，在他近乎偏执的意志力反复死磕下，终于像刚冒头的藤蔓芽儿，颤巍巍地、极其艰难地，缠上了一丝钻进体内的霸道药力热流！
没有排斥，也没融合，更像是一种……生拉硬拽的导引和疏泄！气感像条最灵巧的引水沟，把那丝狂暴的热流极其缓慢地、一丁点一丁点地，从盘踞的经络深处引开，导向受伤的内腑！药力的刺激让内腑的灼痛瞬间加剧，像往伤口上撒了把盐，可那股子滞涩的侵蚀感，竟真他娘的弱了一丝！像锈死的锁链松了那么一扣！
有门儿！
刘威明心头剧震！像在伸手不见五指的深渊里，猛地瞅见了一线天光！他更专注了，意念死死咬住那缕气感，像驾着条随时要翻的小破船，在狂暴的药力海洋里艰难穿行，一点点地引、一点点地泄……慢得急死人，每一次引导都耗得他眼前发黑浑身哆嗦，但路没错！黑石粉带来的折磨依旧像跗骨之蛆，胳膊上的伤口在药力催逼下传来阵阵诡异的麻痒酸胀，那是新肉在被强行催生。可这会儿，这要命的痛苦里，竟透着一丝微弱得几乎抓不住的、掌控自己小命的可能！
他缓缓睁开布满血丝的眼，看向涂满黑膏子的胳膊。伤口边缘的皮肉在火光下泛着不正常的暗红，微微蠕动着。内腑的灼烧感还在，可那种被无形枷锁捆死的沉重感，好像……松了那么一丝缝儿？
石墩那铁塔似的身影不知啥时候挪近了，正抱着块磨刀石，慢悠悠地蹭着一柄厚背骨斧。嚓…嚓…单调瘆人的声音在死静的营帐里格外刺耳。他撩起眼皮，扫了眼刘威明胳膊上暗红的伤口和脸上没褪干净的痛苦劲儿，又瞄了瞄他眼里那点奇异的光，粗声粗气地开了口，喉音很重的蛮话，刘威明又听懂了：
“新来的，‘黑石’的味儿够正吧？骨头缝里是不是像有蚂蚁在啃？”他咧开大嘴，露出几颗豁牙，笑里带着股子蛮横的嘲弄，“巴图鲁大人的‘恩典’，熬住了，你能活得像条看门狗。熬不住……”他抬手在脖子上一抹，眼神像冰坨子，“骨头渣子都给你扬喽。想活命，就学乖点，当条有用的狗，把牙磨得更尖，爪子磨得更利，让主子觉着你还有嚼头。”
他顿了顿，浑浊的眼珠子深处掠过一丝极复杂的情绪，像是想起了什么，嗓门压低了点：“甭琢磨反抗，更别想跑。瞅见营外头杆子上挂的那些‘肉干’没？那就是榜样。这鬼地方，喘着气，才有指望。蹬了腿儿，屁都没了。”说完，他不再看刘威明，低下头，专心蹭他那斧子，嚓…嚓…的声音像敲在人心上。
刘威明闷葫芦似的听着，没吭气。他缓缓低下头，看着自己那双布满老茧血污、此刻却因为药力微微打颤的手掌。石墩的话像盆冰水，兜头浇灭了他心里刚冒头的那点火星子，只剩下刺骨的冷，和一种……被逼到悬崖边上的、近乎绝望的清醒。
活着…才有机会？当条有用的狗？磨利爪牙？
他拳头猛地攥紧，指节捏得死白，伤口撕裂的剧痛传来。骨子里那股子永不低头的凶性，在冰冷的现实和剧痛的反复捶打下，非但没蔫，反倒像被扔进炼钢炉的废铁，在绝望的深渊里，烧灼出更加纯粹、更加冰冷的锋芒！
活下去！找到老四！然后……把这一切，撕个粉碎！
暖。一股子带着草木灰烬味儿和淡淡草药苦涩的暖意，像初春化冻的溪水，慢慢包裹住刘远山冻僵的身子，把他从无边黑暗和刺骨冰寒里，一点点拽出来。
意识像沉在深海底的碎片，费劲巴拉地往上漂、往一块儿聚。鼻子先闻见味儿——那股子草药的苦味和柴火气。接着耳朵听见声儿——篝火噼啪，外头风雪呜呜咽咽，还有…近处一种压得极低、仿佛忍着巨大痛苦的喘息，像破风箱在拉。
眼皮沉得像坠了两块磨盘。刘远山把吃奶的劲儿都使出来，才勉强掀开一条细缝。
昏黄跳动的火光先撞进眼里。他发现自己躺在一个低矮的窝棚里，兽皮蒙在几根粗木棍上，勉强遮风。身下垫着厚厚一层干苔藓和某种带清香的草，隔开了地底的寒气。身上盖了件厚重的旧狼皮袄子，膻味混着另一个人的体温。肩背被撕裂的伤口传来阵阵清凉麻痒，像是敷了药，疼劲儿轻多了，可身子还是虚得厉害，动一下都费劲。
他微微偏过头，看向火光的来处。窝棚门口，一个小石灶里炭火半死不活地烧着，架着个黑乎乎的石锅，“咕嘟咕嘟”冒着热气，那苦涩的药味儿更浓了。火光映着个佝偻的身影，正是那个拄着兽齿骨杖的老头儿。
老头儿裹着熊皮袄子，背对着他，身子一抽一抽的，死死压着一阵阵闷雷似的咳嗽。每咳一下，那佝偻的脊背就剧烈起伏，好像要把心肝肺都咳出来。他用块破兽皮死死捂着嘴，可指缝里还是渗出了暗红的血丝子，滴在身前冻土上，眨眼就凝成了小小的暗红冰疙瘩。火光描着他花白的头发和刀刻斧凿般的侧脸，透着一股子油尽灯枯的死灰气。
刘远山心里一沉。这救了他的老者，怕是熬不过这个冬天了，那咳声听着就像肺管子要碎掉。
他试着动了动手指头，还行，能动。慢慢撑着坐起来，动作扯到肩背伤口，一阵酸麻胀痛，还能忍。狼皮袄子滑落，露出同样青紫遍布、抹着绿色草汁子的胸膛。
这点动静惊着了老头儿。他猛地止住咳，身子瞬间绷得像受惊的老狼，唰地扭过头！那双浑浊的老眼在昏暗中爆出鹰隼般的锐利精光，死死钉在坐起的刘远山身上，手里的骨杖下意识攥紧了，满是戒备！
可看清是刘远山醒了，老头眼里的锐利像潮水一样退去，又变回浑浊疲惫，只剩下深不见底的沧桑和一丝几乎看不出的…探究。他松开捂嘴的兽皮，飞快抹掉嘴角的血迹，用沙哑得像破锣的嗓子，叽里咕噜说了句刘远山听不懂的话，带着询问。
刘远山沉默了一下，用嘶哑的嗓音，一字一顿地往外蹦：“多…谢…救命。”他指了指自己肩背的伤，又指了指老头身边冒热气的药锅。
老头浑浊的眼里闪过一丝了然。他缓缓摇头，指了指窝棚外鬼哭狼嚎的风雪，又指了指刘远山，比划了个“外面要命”的手势。接着指指自己心口，又是一阵撕心裂肺的猛咳，脸上挤出个比哭还难看的苦笑。意思明摆着：不是特意救你，风雪天不能看着人死，而他自己，也快熄灯拔蜡了。
窝棚里只剩下篝火噼啪和老头的喘咳声。
刘远山盘膝坐稳，试着搬运内息。意念沉入丹田，引着那缕微弱的气感慢慢转。惊喜地发现，身子虽然还虚，内腑的伤也没好利索，可经过那场生死搏杀和昏睡调养，体内那点气感竟凝实了一丝！运转起来也顺溜了点！尤其当意念引着气感流过肩背伤处时，那股清凉麻痒的感觉更清晰了，草药的效力好像被放大了！这印证了他的想法：意念导引配合外敷药，内外夹击，效果更猛！练家子的底子，到底还是管用。
他缓缓睁眼，目光落在老头身上。老头也正看着他，浑浊的眼底情绪复杂难明，仿佛透过他，在看别的什么影子。
刘远山顺着老头的目光，又一次看到了窝棚角落，那柄半截埋在雪里、锈得歪七扭八的青铜短戈。戈身糊满了墨绿的铜锈，木柄早烂没了，只剩冷冰冰的青铜疙瘩。可就在靠近銎口的位置，一点暗淡得快被岁月磨平的靛青色纹路，在昏黄的火光下，若隐若现。
那抹暗淡的靛青，像根烧红的针，猛地扎进刘远山心尖！剑冠靑樱！
他强压下扑过去细看的冲动，吸了口带着药味和血腥气的冷气，指着角落的青铜戈，尽量放平了声音问老头：“那…是啥？”
老头顺着他手指望去，浑浊的目光粘在那破戈上，眼神瞬间变得极其复杂。敬畏，追忆，深不见底的悲恸，还有一丝…刻骨的恨！他沉默了很久，久到刘远山以为他不会开口了，只有那沉重的喘息和间或的咳声。
终于，老头用沙哑的破锣嗓子，极其缓慢地吐出一个音节古怪的词儿，像是这戈的名字，又像是一种称号。他抬起枯树枝似的手指，颤巍巍地指向窝棚外那堵巨大的、刻满古画的岩壁，又指指自己，指指营地里那些沉默的人影，最后，指向风雪弥漫的冰谷深处，一个特定的方向。每个动作都慢得像有千斤重，带着一种能压垮人的悲怆，仿佛在诉说一个古老而沉重的故事。
接着，老头又指了指刘远山，指了指他肩背的伤，然后极其艰难地、晃晃悠悠地摆出了几个姿势——沉肩，坠肘，含胸，拔背，双手虚虚环抱在小腹前…活脱脱就是岩壁上第一幅刻痕里的桩功架子！老头动作因老病而变形僵硬，可那股子沉凝的劲道，那站桩的神韵，却透着一股子说不出的劲儿！绝非偶然！
做完这些，老头猛地咳起来，咳得天昏地暗，好像要把五脏六腑都咳碎。他喘着粗气，浑浊的老眼死死盯着刘远山，里面塞满了探究、渴望，还有一种…仿佛交代后事般的沉重托付！
刘远山如遭雷劈，浑身僵住！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
老头的意思，瞎子都看明白了！
这破青铜戈，跟岩壁上的鬼画符有关！跟这营地里苟延残喘的“遗民”有关！跟那场被冰雪活埋了的远古大战有关！而老头，认出了他杀狼时用的、跟岩壁刻痕神似的搏杀路数！他在问！他在确认！
巨大的信息量像海啸一样砸进刘远山脑子里！剑冠靑樱的靛青、青铜戈的靛青纹路、岩壁的古画、这些冰天雪地里挣扎的遗民、老头那洞悉一切却又油尽灯枯的眼神…无数碎片疯狂地撞在一起，拼凑出一个令人窒息的猜想！
难道…这破戈，跟那枚惹出泼天大祸的“剑冠靑樱”，本是一路货？！难道这些雪谷遗民，是那场大战里侥幸活下来的倒霉蛋的后代？！难道岩壁上那些画，是某种断了线的传承指引？！老头的桩功，就是明证！
他强压下心里的惊涛骇浪，迎着老头那充满渴望与托付的目光，重重地点了下头。然后，他缓缓抬手，指指自己的心口，又指指岩壁的方向，最后指向角落里的青铜戈。用动作告诉老头：我懂。我看见了。这事…我接着。
看到刘远山的回应，老头浑浊眼底那化不开的悲怆，似乎淡了那么一丝，换成了一种近乎解脱的释然。他极其缓慢、极其艰难地点了下头，嘴角费力地往上扯了扯，想挤出个笑模样，却牵动了肺里的伤，又是一阵撕心裂肺的猛咳，暗红的血沫子溅在胸前的熊皮上，扎眼得很。
他不再看刘远山，佝偻着缩回火堆边，像耗干了最后一丝气力，只剩下沉重又痛苦的喘息。
刘远山默默看着老头蜷缩颤抖的背影，目光又落到角落里那柄在火光下靛青纹路若隐若现的破戈上。一股沉甸甸的责任感，和一种揭开千古谜团的强烈冲动，混着对老头的敬意，在他心底悄然滋生。
他咬着牙撑起身，忍着虚软和伤口的隐痛，一步步挪到角落。在老头拉风箱似的咳喘声里，他蹲下身，伸出微微发颤的手指，轻轻拂去青铜戈銎口上盖着的雪沫子和灰土。指尖触到冰冷粗糙、满是铜锈的戈身，还有那一点暗淡的靛青纹路。
就在指尖碰上的刹那——
嗡！
一股微弱得像风中蛛丝、却又清晰得如同在脑仁里直接炸开的震颤感，猛地从那冰冷的青铜戈身传来！顺着指尖，直冲刘远山的脑海深处！
这不是耳朵听见的声音，是…意念层面的共鸣！像隔着万古时空传来的一声叹息！跟振武堂正堂那枚“剑冠靑樱”爆发时的恐怖嗡鸣比，弱得像蚊子哼哼，可里头透出的那股子本源气息，却隐隐勾连在了一起！冰冷、苍凉、带着金属的锐意和岁月的沉淀！
刘远山浑身汗毛倒竖！触电般缩回手，眼中满是惊骇！
这破戈…有灵？！还是说…它和那“剑冠靑樱”，根本就是同根同源的东西？！