第1章 导读

《隋唐演义》是一部历史小说，同时也是一部英雄传奇。它以隋朝灭亡与大唐建立的历史为背景，塑造了个性鲜明的英雄群像，讲述了一个个激荡人心的传奇故事。

有关隋末官逼民反、群雄割据的传说，自宋代以来一直在民间流传。以此为素材的文艺作品，数量很多，其中影响最大的，有明代的《隋唐两朝志传》、《隋炀帝艳史》、《隋史遗文》、《大唐秦王词话》、《混唐后传》等等。到了清代，江苏长洲（今江苏苏州）人褚人获对这类作品进行了全面梳理，并参考唐宋传奇的材料，将隋唐故事加工成《隋唐演义》。这是一部集大成之作，几乎将古籍和传说中的相关史实、轶闻、杂说一网打尽，并完美地融合在一起，枝节清晰，杂而不乱，形成有机的艺术整体。这使《隋唐演义》超越了所有的同类题材小说，被誉为清代“历史演义小说最优秀的一部”。

褚人获（1625—1682），字稼轩，又字学轩，号石农，在清初文人圈中声望甚高。褚人获一生没有走入仕途，而是醉心于涉猎野史轶闻，专事写作。著作颇多，传世的有《坚瓠集》、《读史随笔》、《退佳琐录》、《宋贤群辅录》等，《隋唐演义》是其代表作。

《隋唐演义》的主体内容，由三部分构成：一是以隋炀帝和朱贵儿为中心的隋末宫廷故事，二是以秦琼、单雄信、程咬金为代表的草莽英雄反抗暴政的传奇，三是以唐明皇和杨贵妃为中心的唐代宫廷故事。第一部分和第三部分，被作者处理成“两世姻缘”，成为全书情节的副线。不过，这两部分的艺术成就，比不上第二部分。第二部分以描绘乱世英雄为主，情节紧凑、曲折，引人入胜。这些英雄人物，一方面身怀绝技，颇有传奇色彩，另一方面又是活生生的真实的人，面目清晰，个性分明，能给人留下深刻的印像。这也是《隋唐演义》能够流传至今而且脍炙人口的主要原因。

在思想观念上，《隋唐演义》存在着一些不足。书中有大篇幅的道德说教，比如对愚忠行为大加渲染，比如对皇帝不负责任的“爱情”抱欣赏的态度，等等。在情节处理上，有些地方繁简不当，读之无味，或连接生硬，不够自然。我们这个精缩本，适当避开了以上不足，但为真实反映著作原貌，这种回避是有限的。读者可以稍加注意。