02 高原精灵
吃过晚饭，小机灵按捺不住内心的激动，去找了同住一个小区的水桶妹和香蕉熊，把这个好消息告诉了他们。香蕉熊兄妹俩也万分振奋。
接下来，这四个小伙伴可忙坏了，一方面要复习功课，争取在期末考试中拿到满意的成绩；另一方面，他们还要抽时间锻炼身体。
期末考试一结束，不少同学都彻底放松了下来，可聪明吴四个反而更加忙碌了——他们要为可可西里之行做万全的准备，查资料，准备探险必需品，申请体检，一切都有条不紊地进行着。
几天后的一个早晨，爸爸吴功辰分别收到聪明吴和小机灵班主任老师发来的期末考试成绩单，兄妹俩都取得了优异的成绩，小机灵成绩提高幅度很大。
“太好了！我们可以去可可西里啦!”小机灵高兴得蹦了起来，妈妈却重重地叹了口气。
“妈妈，您别担心，我们会好好照顾自己的。”小机灵说。
“罢了，这是天意。”妈妈无奈地笑了，“小机灵，加油，记得给妈妈带好看的相片回来。”
“嗯。”小机灵兴奋极了，“哥哥，我们可以去参加体检啦！对了，你不看看你的成绩单吗？”
“不用。”聪明吴极有信心地说，“我对自己的成绩很有自信。”
“哼！”小机灵做了一个羞羞脸的手势。
“孩子们，安静一下，我还有一个好消息要告诉你们。”吴功辰说，“我认识一个画家朋友，这次暑假，他刚好想去可可西里写生，我已经跟他沟通好了，让他带你们一起去。而且，他已经找好了同伴和向导。你们呢，只需要做好前期的准备，等到了时间，去约定地点跟他会合就可以了。”
在众多探险者心中，可可西里是一片神秘的、充满诱惑的雪域高原，而同时，它也是一个极度危险的地方。为了安全，大家一般会结伴前往可可西里，还会聘请向导。一个好的向导可以充当指路的明灯，带大家躲避可能的危险。
“太好了！”聪明吴高兴地说。
“画家？”小机灵的心中浮现出这样一幅肖像画来：一个瘦高的中年人，留着胡子和长发，面目沧桑。他背着画板，手上沾满了五颜六色的颜料……
八月初，几个少年终于拿到了进入可可西里的许可。一个炎热的上午，他们背着大大的户外旅行包，告别父母，登上了前往青海西宁的飞机。
跟江城比起来，西宁的空气更为清朗舒爽，才走出机场，几个人便精神一振。登机前，他们通过手机联系上了那个名叫宁朗的画家朋友，他说会来机场接他们。
“宁朗叔叔会在哪里呢？”小机灵的目光开始在拥挤的接机人群中巡睃。
“我看到了！”水桶妹大叫。顺着她手指的方向，小机灵看到一个被高高举起的纸牌子，上面用鲜艳的蓝色颜料写了一行字：聪明吴、小机灵、水桶妹、香蕉熊，西宁欢迎你们！
几个少年赶紧朝那边走过去。走近了才看清，举牌子的是个高大健壮的男子，穿着简单的T恤和牛仔裤，纸牌子遮住了他的脸，看不清面容。
“宁朗叔叔，是你吗？”聪明吴问。
“我是。”男子放下了纸牌子，一张干净俊朗的脸露了出来，出乎小机灵意料，这是一张非常年轻的脸，并不沧桑，而且，他肤色黝黑，头发短短的，跟她想象中的邋遢大叔一点儿都不一样。
“你真的是宁朗叔叔吗？哦，不，我们也许得叫你哥哥。”小机灵惊讶极了。
“吴叔叔没跟你们说吗？”宁朗笑眯眯地说，“我刚二十岁，跟吴叔叔算是忘年交吧。”
“爸爸太狡猾了！”小机灵跺了跺脚，“他肯定是故意不说的，害我以为你是个糟老头子。”
“哈哈哈。”宁朗顺手接过小机灵和水桶妹背着的大背包，“走吧，我给你们订好了酒店。”
这人高马大就是好啊，那背包背在小机灵和水桶妹的背上，跟沉重的乌龟壳一样，可在宁朗手中，就像拎小孩子的玩具，毫不费力。
宁朗虽然年轻，却很会照顾人，几个少年入住酒店、吃饭全由他一手安排。下午，他还带几个少年去市区逛了逛。
“宁朗哥哥，你太好了！”吃着当地的特色美食，小包包里还装满了精致的小玩意儿，小机灵可满意了。
“嘻嘻，怎么，我比你亲哥哥还好吗？”宁朗打趣道。
“嗯，你比我哥哥好一千倍、一万倍呢！”小机灵甜甜地说，然后心虚地看了聪明吴一眼。
“好了，吃过晚餐，今晚好好休息，明天我们一大早出发去格尔木，跟其他人会合。”宁朗说。
“好。”几个少年乖顺地点点头。
小机灵和水桶妹住一间屋子，两人躺在床上，却怎么也睡不着。
“不睡了，不睡了。”小机灵爬了起来，顺手打开了电视，“看会儿电视吧。”
啪嗒一声，电视屏幕亮了，一幅优美的画面出现了：湛蓝的天空，洁白的云朵，草原上，美丽的藏羚羊正怡然自得地觅食。
“啊，藏羚羊！”水桶妹睁大了眼睛。
这个频道是西宁本地的电视台，正在播放一段关于保护藏羚羊的宣传视频。
“藏羚羊是一种可爱而聪明的生物，它们生长在雪山脚下，是神圣的象征。只可惜，近年来由于盗猎活动猖獗，藏羚羊的数目在急剧减少。”主持人的声音从电视里传了出来，“据相关数据，1990年，藏羚羊种群数量约为100万只，而仅仅过了五年，到1995年，这个数目便下降至不到8万只。为了保护藏羚羊种群，我国政府成立了可可西里自然保护区管理局，严厉打击盗猎、倒卖藏羚羊等珍稀野生动物的违法犯罪活动……”
“藏羚羊这么可爱，那些盗猎者怎么忍心呢？”水桶妹嘟囔道。
“在他们心中，钱更可爱吧。”小机灵耸耸肩，“有时候，为了利益，这些不法之徒什么事都干得出来。”
第二天一大早，宁朗便带着四个少年乘坐大巴，前往格尔木。
虽然是夏季，但大巴上的人却都穿着厚实的防寒外套。汽车奔驰在绵长的公路上，聪明吴朝窗外望去，入眼是一望无垠的原野和连绵起伏的群山。还算笔直的公路随着原野和群山一直向远处延伸，仿佛永远没有尽头。
科普小知识
“世界第三极”简介
“世界第三极”主要是指青藏高原及其周边地区。青藏高原位于中国西南部，跨越西藏自治区、青海省、四川省、云南省、新疆维吾尔自治区等，延伸至尼泊尔、不丹、印度等邻近国家。青藏高原是世界上海拔最高、面积最大的高原，总面积约为250万平方千米，平均海拔超过4000米，有“世界屋脊”之称。
青藏高原上分布着众多的山脉、湖泊和河流，其中著名的山脉包括喜马拉雅山脉、昆仑山脉和念青唐古拉山脉。该地区还拥有多个高原湖泊，如纳木错湖、青海湖等。
由于地处高海拔地区，青藏高原的气候条件极为严酷，气温低，空气稀薄，降水量少，且日照强烈。冬季严寒漫长，夏季短暂凉爽，昼夜温差大。
青藏高原作为“世界第三极”，是地球上一个独特而重要的地区。它不仅是一个生态丰富的自然实验室，同时也是数百万年地质演变和气候变化的见证者。保护和研究这一地区，对于理解全球气候变化、保护生态多样性和维护区域水资源安全至关重要。