第54章 杏雨煎春
暮雨初歇，周大福挎着竹篓推开柴扉。
青衫沾着松针，篓底压着三枚白瓷酒盏。
阿莲踮脚替他掸去肩上碎叶，脆生生道：“爹，阿兄早在檐下等着呢。”
虽说阿兄还别捏着叫不出口，但阿莲的这声“爹”却叫的熟稔。
周洹之前听了虽然心中菲薄了几句，却也没说什么，而周大福更是听得心中宽慰。
周大福循声望去，见周洹抱臂倚着廊柱，正握着那焦黑药杵发呆。
“该去看看你娘了。”周大福垂眼低声道。
“嗯。”周洹起身。
阿莲拎起竹篮碎步跟上，篮中青团用艾草汁染得碧透，忽扭头冲周洹眨眼。
“哥，我给娘带了杏酪！”
周洹嗤笑弹她脑门：“甜掉牙的玩意，娘最嫌腻。”
指尖却悄悄勾走她鬓角粘的杏花屑。
杏林坟头，野杏簌簌落白，周大福斟酒时手抖得厉害，浊酒渗入碑前裂缝，
周洹无言，只是默默将母亲坟前杂草薅得格外干净。
回到家中，周大福注意到，周洹将那本《千金方》塞进樟木箱底。
“不学了？”
“学成了能医谁？”周洹冷笑掸去箱上灰。
“医那十一年前砸药铺的恶鬼？”
周大福沉默。
阿莲忽然举着药囊蹦进来：“爹配的驱蚊散真灵！”
素白锦囊绣歪斜莲花，周大福喉头滚动。
他不过是简单说过几句素萍勾线时的手法，未曾想阿莲勾出的针脚，竟与素萍如出一辙。
周洹拿过药囊系在阿莲腰间，指尖拂过“周”字暗纹，微微一怔。
“绣得丑，倒衬你。”
……
三月十三。
午后药臼捣月，周大福煎败毒散，总要洒两钱苦参。
周洹每尝一口，五官都要皱成苦瓜。
“良药苦口利于病嘛……”周大福苦口婆心。
周洹只能捏着鼻子灌了个干净。
日影西斜时，周大福握着刻刀在檐下削竹。
阿莲举着半成品竹马蹦跳：“爹做的竹马！”
“给。”
竹马递到眼前，周洹正晒药草的手顿了顿。
竹节上歪歪扭扭刻着“洹”字，倒像阿莲手笔。
“哄三岁孩童呢？”
少年冷脸接过，却用袖口小心抹去竹刺。
……
三月十四。
寅时灶火初醒，周大福捏着面剂子。
那双手因常年采药生着厚茧，此刻笨拙地捏着面团。
阿莲扒着门框咽口水：“爹要给阿兄做寿面？”
周大福手一抖，面条扭成麻花：“长寿面嘛，生辰总要吃的。”
“不只洹儿，还有你的。”
周洹抱柴经过，瞥见案上歪斜的“寿”字面花，嗤道：“也就五六岁的小孩才吃。”
话虽如此，可还是把柴禾码得齐整，顺手往灶膛添了把松针。
面好之后，更是连一滴汤都没留。
下午，院中梧桐树下无端多出架秋千。
阿莲踢着虎头鞋欢呼，周洹却抿唇戳那麻绳结：“你是七八岁的稚童吗？”
“试试？”
周大福袖口沾满榫卯碎屑，笑得眼尾褶子堆成霜菊。
周洹顿了顿，鬼使神差坐上去。
“起！”
苍老手臂推得梧桐枝桠吱呀，青空陡然碎成片片琉璃。
风卷起少年额发，昏黄的夕阳让少年神色恍惚。
酸涩涌上喉头，周洹盯着那双龟裂的手随绳起落，忽然想起幼时跌跤，扶他的婆子掌心也有这般厚茧。
……
三月十五。
灶上煨着奶白鱼汤。
“河鲤刺多，吃时小心些。”周大福舀汤时关切道。
“刺早挑净了。”阿莲笑道。
“是阿兄挑的，说是爹老了，可不能让鱼刺扎着了。”
“别胡说，我什么时候说的？”
周洹红了耳尖，赶忙把汤碗推给阿莲堵嘴。
“怎么今日想起要喝鱼汤了？”周大福又给周洹舀了碗鱼汤。
周洹撇撇嘴：“十一年前某人说过，鲤腹最暖胃。”
陶勺磕碗沿一声清响，周大福想起十一年前。
儿臂长的河鲤炖化在药香里，素萍曾笑言：“你熬的汤，神仙不换。”
当落日坠入地平线，不见最后一点余晖时。
周大福咬断最后一根麻线。
鞋底针脚歪斜如蜈蚣，他蘸唾沫抹平毛边时，听见周洹推门的响动。
“试试。”
靛蓝布履推过桌沿，惊散浮尘。
周洹低头望去，这才发现，原来对方这几日鬼鬼祟祟，竟是在偷偷纳鞋。
盯着鞋帮上那隐约的暗红血渍，周大福藏针的左手蜷在袖中，虎口结着新痂。
少年套上鞋跺了跺，撇撇嘴。
“丑。”
周大福搓着膝头膏药贴讪笑：“那……”
“……是丑了点，但还挺舒服。”
周大福松了口气：“鞋头塞了艾绒，冬月不冻脚。”
药香漫过晨光，周洹顿觉足底绵软。
他记得十岁那年伏在窗棂上，看邻家孩子穿新鞋踩雪，那时他也曾盼望有双新鞋作为生辰礼物。
墙角灶火噼啪燃烧的碎音里，忽有沙哑低唤划破寂静。
“爹，谢谢。”
这声太轻，混着药罐子沸腾的咕嘟声。
正弯腰捡周洹甩飞旧鞋的周大福，脊骨咔嗒一响，像截枯枝折在雪地里。
不等周大福答话，周洹踩着新鞋，飞也似的逃跑。
背后，周大福指尖摸索着周洹旧鞋，颤声应了一声。
“……哎。”
……
熹光爬上木格窗，周洹早早起来，正在院里劈柴。
斧子落得轻快，断木声裂帛般清脆。
“阿兄今日倒像画眉鸟儿，尽哼些没调子的曲儿。”阿莲踮脚拨弄檐下药筛。
“咦？阿兄这是换新鞋了？”
周洹动作一顿：“哪有。”
阿莲笑道：“阿兄，鞋帮纳着歪扭的洹字！”
少年急退半步，后跟磕在陶瓮上。
低头过去，鞋帮确实绣着个歪扭的“洹”字，正是周大福独门针法。
周洹红了脸，抱起新柴，逃去后院。
阿莲嘴角轻翘。
她好久未曾见过阿兄这么开心了。
不过当阿莲收回视线，却忽然看到灶台下压着张黄麻纸，字迹被水渍洇成墨梅。
“山阴有枯泉，进山采老鹤草。”
“阿兄，爹进山采药去了。”阿莲将此事告知周洹。
“他还当自己年轻呢，不吃早饭就进山？”周洹远远喊了一声。
阿莲轻笑一声，只是心中却泛起一丝疑惑。
“老鹤草是近些日子采摘的吗？”
阿莲盯着谷雨后的老黄历，“五月不宜进山”几个朱砂字红得刺眼。
只是阿莲刚想和周洹商量，却转头瞥见兄长正摩挲鞋缘暗纹。
阿莲卷起纸条塞进袖袋，垂睫轻笑：“阿兄，你鞋底怕不是纳了云片糕，这般轻快。”
“咳……中午吃什么？”周洹面颊一红，急忙转移话题。
“蒸槐花饭？”
“行，蒸软些，爹吃不了太硬。”
“阿兄，你……”
“去去去，做你的饭。”
……
“咳咳……”
剧烈的咳声里，杯中周洹和阿莲两人的身影碎成涟漪。
周大福扶墙猛咳，袖口溅落的血珠在晨雾中落如梅花。
“你的身体撑不住了……”
徐清宁摇摇头，并指抵住周大福后心，剑意如温水悄然流转于周大福四肢百骸、
但即便是徐清宁，也补不上那具千疮百孔的躯壳。
药毒早将周大福的经脉，蚀成了筛孔。
“该走了。”
周大福推开茶盏，水面倒影里周洹正为阿莲簪杏花。
少年指尖笨拙，花枝颤巍巍斜插在少女云鬓，恰似当年柳素萍初嫁时模样。
苏小檀往他掌心塞了颗糖渍梅子：“周叔叔再吃颗甜的。”
周大福笑着摸了摸苏小檀的柔软长发。
“走罢，道长。”
徐清宁并指一划，断龙崖风啸已至耳边。
周大福最后回望。
见茶盏中涟漪渐平，映出周洹正和阿莲嬉笑，阿莲鬓间杏花随笑颤落。