第9章 这试炼有些水
天刚蒙蒙亮，海蒂诺就找到了准备离开旅店的艾泽。
“有个试炼任务。”她的语气有些犹豫，“需要一个同伴。”
艾泽挑了挑眉：“现在这种情况，教廷还在组织试炼？”
“不是教廷安排的。”海蒂诺压低声音，“是伊捷伊西卡的指示。”
【试炼任务：净化之路※(1)】（接取/拒绝）
【任务要求：协助海蒂诺完成神人的试炼】
【奖励：【神性亲和】特性（提升对神力的掌控）；3000银币】
【日常任务：清理黑气】（接取/拒绝）
【任务要求：清理血色深谷外围的黑气】
【奖励：1500银币】
“试炼地点在哪？”
“血色深谷，就是东城外那片被黑气侵染最严重的区域。”
艾泽正要回答，楼梯口突然传来一个熟悉的声音：“真巧，我也要去那里。”
丝忒菈从阴影中走出，脸上带着若有若无的笑意：“我的人发现那里可能藏着一些有趣的东西。”
海蒂诺眉头微皱：“这是圣女的试炼......”
“放心，我只是去调查。”丝忒菈耸耸肩，“况且，那里的黑气太浓了，多个帮手总没坏处。”
艾泽看了看两人，突然意识到她们的态度都有些反常。无论是海蒂诺邀请他参加试炼，还是丝忒菈主动提出协助，都透着一股诡异。
【分析中......】
【特征一：试炼地点与黑气源头重合】
【特征二：两位重生者同时对此地表现出兴趣】
【特征三：神秘力量的波动异常强烈】
【结论：此地可能隐藏着重要秘密】
“好，我跟你去。”艾泽对海蒂诺说完，又转向丝忒菈，“你的人最好能在外围接应。”
两个小时后，三人来到了血色深谷。这里的天空被黑气染成了暗红色，空气中弥漫着令人不适的气息。
“小心。”海蒂诺突然说道，“这里的黑气和别处不一样。”
艾泽也感觉到了。这里的黑气似乎带着某种意志，在他们周围游荡，仿佛在寻找着什么。
就在这时，一道耀眼的白光突然从谷底射出，瞬间净化了一大片区域的黑气。
“这是......“丝忒菈睁大眼睛。
“不是神术。”海蒂诺摇头，“这种净化之力，比神术纯粹得多。”
艾泽注意到，那道白光消失的地方，似乎有什么东西在闪烁。
“那边。”
三人小心翼翼地靠近，很快就发现了一个被黑气侵蚀的木箱。箱子已经腐朽，但里面的东西却完好无损。
那是一封信，盖着海西帝国的皇室印章。
“这是......”丝忒菈拿起信件，脸色突变，“不可能......”
艾泽凑过去看了一眼，只见信上写着：
“外神的力量已经就位，按计划行事。黑气扩散的时间表已经确定，务必确保仪式如期举行。”
落款是当今海西帝国皇帝的私章。
【特殊发现：皇室密信】
【分析结果：确认皇室与外神有所勾结】
【警告：更大的阴谋正在进行】
“教廷早就预料到了这一点。”海蒂诺突然说道，“半年前就有预言说，皇权将与邪神缔结契约。”
“你们早就知道？”丝忒菈难以置信地看着她。
“知道，但没有证据。”海蒂诺叹了口气，“直到现在。”
艾泽却在思考另一个问题——那道净化黑气的白光是从哪里来的？为什么偏偏在他们到达的时候出现？
【隐藏任务：神秘观察者】（接取/拒绝）
【任务要求：找出暗中观察的势力】
【奖励：【直觉感知】特性（提升对隐藏危险的感知）】
就在这时，丝忒菈的一个护卫匆匆赶来：“殿下，我们在谷口发现了一些奇怪的足迹。看起来像是有一支队伍在这里活动。“
“他们留下了什么？”
“只有这个。”护卫递上一块布片，上面绣着一个金色的剑形徽记。
【分析任务：三方势力】（接取/拒绝）
【任务要求：理清三个势力间的关系】
【奖励：【局势洞察】特性（提升对复杂关系的理解）；2000银币】
【支线任务：收集情报】（接取/拒绝）
【任务要求：搜集血色深谷中的异常线索】
【奖励：1000银币】
艾泽看着手中的布片，若有所思。皇室，教廷，还有这支神秘的队伍，三方势力似乎都在为各自的目的行动。
而他们的行动，又与黑气的扩散有着千丝万缕的联系。
“这个试炼......”艾泽转向海蒂诺，“是不是太顺利了？”
海蒂诺一愣：“你也觉得奇怪？”
“不止奇怪。”艾泽环视四周，“我总觉得，有人在暗中推动着这一切。”
远处的山崖上，一个白色的身影正默默注视着这一切。她手中的笔在本子上快速书写着，记录下发生的每一个细节。
“还不是时候。”她轻声说道，“但很快了。”
【警告：世界意志的代言人正在观察】
【提示：真相即将揭晓】
“其实这不是教廷第一次预感到危险。”海蒂诺突然开口，“在我成为候补圣女的那天，教廷的预言厅就出现了异象。”
“什么异象？”艾泽问道。
“神像流泪。而且泪水是黑色的。”海蒂诺说着，眼神变得深邃，“当时的大主教说，这预示着信仰即将面临前所未有的考验。”
“然后呢？”
“然后教廷就开始秘密调查皇室。他们发现，在过去的三年里，皇宫进行了大量秘密仪式。每次仪式过后，都会有黑气在皇城出现。”
丝忒菈突然插话：“这和我的情报网发现的吻合。”
她从怀中取出一叠纸张：“这是最近半年来的调查记录。皇宫不仅在进行秘密仪式，还在各地建立了祭坛。”
“祭坛？”艾泽接过资料。
“对，一共十三座。”丝忒菈指着地图，“它们的位置如果连起来，正好形成一个巨大的法阵。而血色深谷，就在法阵的中心。”
【特殊任务：破解法阵※(1)】（接取/拒绝）
【任务要求：查明十三座祭坛的用途】
【奖励：【阵法洞察】特性（提升对法阵结构的理解）】
艾泽正要说话，突然发现远处的白影似乎动了一下。那道身影手中的笔一直没停，似乎在记录着什么重要的信息。
“有意思。”他轻声说道，“看来不止我们在关注这件事。”
“什么意思？”两女同时问道。
艾泽指了指那个方向，但白影已经消失不见。只有一张纸片随风飘落，上面写着：
“当三重过往交汇，真相将不再遮掩。但请记住，有些真相比谎言更加残酷。”
这字迹，和之前发现的预言纸条一模一样。
【分析任务：隐藏观察者】（接取/拒绝）
【任务要求：找出预言者的真实身份】
【奖励：【真相洞察】特性（提升对隐藏信息的理解）】
“不管怎样，”海蒂诺看着天色说道，“这次的试炼确实太过顺利了。就像是......”
“就像是有人故意安排的。”丝忒菈接话道。
艾泽握紧了手中的预言纸条。他有种预感，这只是一个开始。更大的真相正等待着被揭开。
而那个神秘的观察者，或许才是整个事件的关键。
“走吧。”他说，“天快黑了。”
三人转身离去，谁都没有注意到，在山崖的另一边，白袍人合上了手中的笔记本。
“记录完成。”她轻声说，“这一次，一定要让历史走向不同的结局。”