02 《封神演义》的作者是谁？
和中国很多古典名著类似，《封神演义》的作者，是一笔糊涂账。
关于这个问题，清代学者梁章钜在笔记集《归田琐记》中引用乡人林樾亭的话，说了这样一个故事：
昔有士人罄家所有，嫁其长女者，次女有怨色，士人慰之曰：“无忧贫也。”乃因尚书武成篇，“惟尔有神，尚克相予”语，演为封神传，以稿授女。后其壻梓行之，竟大获利。
这个故事是说，从前有个读书人把所有财产都给大女儿做了嫁妆，二女儿当然不高兴。这个读书人就宽慰她说：“别怕，你不会受穷的。”然后他就从《尚书·武成》一篇中的“惟尔有神，尚克相予”一句，演绎出《封神传》一书，把书稿送给了二女儿。二女儿的夫婿后来把书稿拿去出版，竟然赚了一大笔钱。
《封神演义》成书于明朝，清朝的梁章钜却仍然搞不清作者为谁，还记录了这样一个道听途说的故事，可见，《封神演义》作者的身份实在是扑朔迷离。
在目前市面上常见的《封神演义》版本中，书名下面的作者一般都署名“许仲琳”，这位又是何方神圣呢？这个名字出自明代万历年间金阊舒载阳刊本，这一版本藏于日本内阁文库，书中卷二题作“钟山逸叟许仲琳编辑”，这是许仲琳成为《封神演义》作者的孤证。问题是史学考证讲“孤证不立”，而且即使许仲琳确有其人，也可能只是给《封神演义》做过编辑工作，并不能证明他就是作者本人。
关于《封神演义》的作者，还有一种观点认为是李云翔。因为前面提到的舒载阳刊本中有一篇序文，里面有这么一段：
余友舒冲甫自楚中重资购有钟伯敬先生批阅《封神》一册，尚未竟其业，乃托余终其事。余不愧续貂，删其荒谬，去其鄙俚，而于每回之后，或正词，或反说，或以嘲谑之语，以写其忠贞侠烈之品，奸邪顽顿之态，于世道人心不无唤醒耳。
“钟伯敬先生”就是钟惺，万历年间的进士，晚明时期的文学家，这里说他批阅了《封神演义》，但还没完成。李云翔受朋友所托，对《封神演义》继续进行了修改，“删其荒谬，去其鄙俚”，还在每回后面加了一些唤醒世道人心的评论。所以，现在某些版本的《封神演义》也会把作者标注为许仲琳和李云翔合著。为什么不加上钟惺？因为他在当时名气太大，很多人冒用其名。说他批注了《封神演义》，可信度实在不高。
还有一种说法，虽然同样缺乏直接证据，但间接证据却有不少。因此，本书也比较倾向于这种观点：《封神演义》的作者是江苏兴化的道士陆西星。近代学者、1908年中国第一部宪法性文件《钦定宪法大纲》的实际代笔者董康曾经编纂过一部综论古代戏曲的《曲海总目提要》，里面有这么一句：“《封神传》系元时道士陆长庚所作。未知的否。”这里的“元时”应为“明时”之误，因为明代江苏《兴化县志》记录了陆西星的生平来历：
陆西星，字长庚，生而颖异，有逸才，束发受书，辄悟性与天道之旨。为诸生，名最燥。九试不遇，遂弃儒服，冠黄冠，为方外之游。
陆西星，字长庚。古人的名和字一般都有关联，《小雅·谷风之什·大东》里面说：“东有启明，西有长庚。”这说的是金星早晨出现在东方，就叫启明星；夜晚出现在西方，就叫长庚星。所以“西星”就是“长庚”。陆西星本是儒家读书人，后来做了道士（“冠黄冠”），说他是《封神演义》的作者，有三点间接证据。
首先是文本用语上的吻合。陆西星是江苏兴化人，而《封神演义》中出现了不少兴化方言。比如，兴化方言将头顶周围的皮称作“顶瓜皮”，而在《封神演义》第五十五回“土行孙归伏西岐”中有这么一段：
惧留孙用手一指：“不要走！”只见那一块土比铁还硬，钻不下去。惧留孙赶上一把，抓住（土行孙）顶瓜皮，用捆仙绳四马攒蹄捆了，拎着他进西岐城来。
除了方言，《封神演义》中的某些人名也疑似与兴化地名有关。例如，《封神演义》中有一位神秘的逍遥散仙陆压，而《兴化县志》记载，在嘉靖四十三年，陆西星第九次乡试不中，移居荒郊野外，南邻“陆鸭村”。这个“陆鸭”有可能是“陆压”的灵感来源。
其次是风土人情上的吻合。《封神演义》中不少知名桥段，在兴化当地风土和陆西星本人的现实生活中都可以找到对应。比如，兴化境内有钓鱼镇钓鱼庙村，村东有一条古渭水河，河边有姜太公庙，据说姜太公曾在古渭水河钓鱼。《兴化县志》里说：“姜太公庙。在县东北二十公里，旧名钓鱼庙。相传太公避居于此地。”《孟子》中说：“太公辟（避）纣，居东海之滨。”兴化县所处的江苏省确实正在“东海之滨”。而且，即使兴化的姜太公庙只是附会古籍而建，也可能会给居住在此地的陆西星一些灵感启示。
而且，万历年间修订的《兴化县新志》还记载，明宣宗宣德五年，兴化东岳庙来了一位名叫姜可常的全真道士，善于祈雪，百姓来求雨，他施法祈雪，不久后便“雪飞数尺”，雪化而为水。这不禁让人联想到《封神演义》中的如下片段：
子牙上台，披发仗剑，望东昆仑下拜，布罡斗，行玄术，念灵章，发符水。但见：子牙作法，霎时狂风大作，吼树穿林，只刮的飒飒灰尘，雾迷世界。滑喇喇天摧地塌，骤沥沥海拂山崩。幡幢响如铜鼓振，众将校两眼难睁。一时把金风彻去无踪影，三军正好赌。
……
话说子牙在岐山布斗，刮三日大风，凛凛似朔风一样。三军叹曰：“天时不正，国家不祥，故有此异事。”过了一两个时辰，半空中飘飘荡荡落下雪花来。纣兵怨言：“吾等单衣铁甲，怎耐凛冽严威？”正在那里埋怨，不一时，鹅毛片片，乱舞梨花，好大雪！（《封神演义》第三十九回）
姜子牙这一场祈雪，与《兴化县新志》中记录的姜可常祈雪事件如出一辙。类似这样的偶合之处，实在不能不让人怀疑，兴化道士陆西星才是《封神演义》真正的作者。
最后一个原因，是《封神演义》中的道教文化知识实在过于专业，疑为出自道士之手。虽然儒家读书人也可能兼通道教文化，但《封神演义》以阐教为中心，实际就是以道教为中心，甚至连西方教（原型是佛教）的教主都叫准提道人和接引道人，这明显是道教历史上曾经提出的“化胡为佛”(1)的观点，即佛教出自道教，儒家读书人不太可能编织这样一套世界观。我们可以对比一下《西游记》，它对儒释道三教都是冷眼旁观并不时嘲讽的态度，并未明确以哪一家为正宗。
更何况，《封神演义》中还有诸多道教科仪(2)的细节，越发显得作者应是一位道士。例如，第九十九回中，姜子牙在瘟部封了“主掌瘟㾮昊天大帝”吕岳，下面又封了六位正神：东、西、南、北四方“行瘟使者”，以及“和瘟道士”和“劝善大师”。这其实是出自南宋道教科仪《无上黄箓大斋立成仪》，其中对瘟部正神序列做了如下设置：
天符都天总管金容元帅大帝
地符副帅至圣魔王
五方五炁行瘟使者
和瘟匡阜真人
劝善明觉大师
这个序列与《封神演义》中的瘟部序列相比，除了多了个二把手“地符副帅至圣魔王”，以及行瘟使者从四位变成五位以外，其他设定几乎如出一辙，可见《封神演义》作者非常熟悉道教诸般科仪，这似乎又可以投射到道士陆西星身上。
总之，《封神演义》作者是江苏兴化道士陆西星，这种说法虽无直接证据证明，但可以列举许多不乏趣味的间接证据。而且，从道家和道教立场上把握《封神演义》，才更能体会这部小说的底层价值观：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。无论是天地众仙还是人间圣人，在封神大战之中的所作所为都是为了“应数”，即顺应天数，到点了就得死。死后魂归《封神榜》，这也是定数。至于是非善恶，并不重要。即使是无道的纣王，死了也一样封神；即使是有道的武王姬发，也得舍身入红砂阵。百姓的生死劫难，也只是实现天数的代价。悲夫！悲夫！
(1) 化胡为佛，指道教中老子西出函谷关，到西域（包括天竺）化身佛陀释迦牟尼，对西域人、天竺人进行教化的传说。道教在建立、发展过程中，为了打击佛教而编造了“老子化胡说”，意图把道教抬高到佛教之上。
(2) 道教科仪，指道教做法事的规矩和程式。