了解“知识”

让我们把目光从具体的大学转向一个更加宽泛的概念：知识。知识来自哪里？我们的第一反应可能是书籍、互联网或文献，但很快就会发现，这些答案都是错误的——它们只是知识的载体。那么这些载体中的知识又来自哪里呢？通常的看法是，来自人。以自然科学为例。事实不以我们了解与否而改变：在被人类了解之前，氢气与氧气就已经是两种截然不同的气体。但这一事实直到1766年才被亨利·卡文迪许（Henry Cavendish）和安托万–洛朗·德·拉瓦锡（Antoine-Laurent de Lavoisier）发现，也正是因为他们，我们才获得了这一知识。在社会科学方面，这一观点就更加显而易见了，因为我们对社会科学领域的大多数知识均源于人的解读和诠释。因此，知识来自人，像我们这样的人。

在小学阶段，我们学习的是最基础的知识：如何读写、造句、理解段落和故事，也会学一些基础的数学和科学知识。上中学后，我们学习的知识更加广泛和深入了，我们将在小学学到的技能（阅读、写作、计算）加以运用，以更好地理解其他人在地理或科学方面的发现，探求他们如何解读和诠释历史与文学，或如何利用数学应用来解决问题。最后，通过考试来检验我们是否掌握了这些知识及其应用方法。在这两种场景下，我们基本上是知识的消费者，对别人创造或发现的知识加以理解和消化。

大学是第三阶段，它的最高境界是对新知识的创造——不再是理解别人发现的知识，而是利用学到的知识，将各类观点相结合，开展新研究，最终发展出自己的解读和阐释，即自己的知识，并公之于众（见图1.2）。

图1.2 小学教育、中学教育和大学教育

虽然在大一时很难创造出新知识，但等读到博士时往往就不成问题了（事实上，无法创造出新知识的博士生是拿不到博士学位的）。此外，很多硕士论文甚至本科论文也被要求能够创造新知识。也许一开始会是个艰巨的任务，但就像莫莉·克拉克（Molly Clark）在“学生说”中描述她的英语文学研究之路那样，你到时就能做到了。更重要的是，培养与此相关的思维和技能恰恰是大学教育的主要目的。大学生需要通过有力的证据来形成自己的观点，并将其清晰地表达出来，通常为书面形式，但口头形式亦可。这一点在Part 2有相应的阐释，以上这些即为培养批判性思维的基础。

这与学习阅读、写作和计算完全不同，比重复别人的知识向前迈进了一大步。大学引领我们变身为知识创造者，而不仅是知识消费者。不过，新知识并不是凭空而来的，而是需要对现有知识进行灵活评估，在本书中，我们称之为领域内的基础知识。

评估时，需对这些基础知识有所了解，这也就引出了下面的内容。

学生说 原创的压力

莫莉·克拉克，牛津大学（University of Oxford）英语文学与语言研究专业学生

大学与中学相比，最大的不同在于有原创的压力，即需要对文学作品进行全新的解读。这种压力来自学习评价报告和评分方案中一些隐晦的参考标准，但更多是因为这是第一次进入一个前沿的研究环境，其中的任何想法与观点都应被认真对待。我一开始被这种压力吓到了，觉得自己写不出一篇完全原创的论文。但随着学习的深入，我掌握了一些技巧，让这一目标变得更加容易实现。第一种方法是找一个你觉得有趣的点，可以是体裁，也可以是某一场景或人物、某种重复出现的意象，或某个矛盾点——在第一次阅读时最吸引你的地方，以此为出发点来构思论文。而这个点很可能之前没有人注意过。第二种方法是在精读（对某一文本的文学体裁进行深入分析）中形成自己的观点。如此一来，即使你的观点之前已有很多人提过，你也可以运用新的证据来支撑。第三种方法，可能也是最有用的方法，即细化：在描述一个话题时，要尽可能地就某一个点深入下去。从某种意义上来说，这就是原创。