第3章 绣坊初掌，针线藏谋

一梭一策翻云雨，

不嫁权门嫁初心。

若问经纬谁为主，

敢将锦轴绘乾坤。

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辰正，沈府正厅再度高朋云集。掌印府派来的总管林兴，脸上带着几分不自然的恭谨，重新呈上了婚帖，言辞恳切地恳请沈大小姐择日再行“完礼”之事。

沈如织依旧是一身被裁短了的红嫁衣，外面仅罩了一件素罗披帛，更显其清减与坚韧。她端坐于上首，先是朝着祖母沈老夫人的方向微微颔首行礼，然后才将目光转向林兴，声音平静却带着不容置疑的决断：

“林总管，赎礼沈家既已收下，礼聘的章程也已更改，但我沈如织尚有三问——若掌印府不能一一应允，这婚约，便就此作罢，再无转圜余地。”

林兴闻言一怔，额角渗出细汗，强笑道：“大小姐请讲，小人洗耳恭听。”

沈如织缓缓开口，声音清晰地传遍整个厅堂：

“第一问——掌印府可愿立下字据，允我沈如织过门之后三年之内，不入中馈，不理内宅琐事，专心执掌水月织坊之一应事务？”

“第二问——可愿允我以织坊盈利自立账房，织坊所有收支盈亏，无须向夫家报备过问，由我全权处置？”

“第三问——可愿允我沈家女眷，无论嫡庶，三年之内皆可自由出入我所设之云锦学坊，学习织绣技艺，”其中包括我柳家失传的部分织法精要，此事干系重大，不得有任何外人干涉？

三问一出，厅内顿时响起一片压抑不住的哗然之声。旁观的宾客与沈家族人无不面面相觑，暗自咋舌。

自古以来，女子嫁到夫家，理应三从四德，相夫教子，操持内务，哪有新嫁娘还未过门，便先对夫家开出如此苛刻条件的道理？尤其这第三问，竟还牵扯到外姓家族的失传技艺，更是闻所未闻！

林兴脸上的笑容早已僵住，冷汗涔涔而下，他为难地搓着手，支吾道：“这……这三条，尤其是第三条，事关重大，小人……小人实难做主。”

林兴堆着笑道：“大小姐，我家大人——掌印使裴延年，最是爱才。您若肯嫁入裴府，莫说这贡缎，便是江南织造局的差事，也可为沈家行个方便，只是少夫人若真能入门，府中诸事，一切还仍需以老太太的家训和府内规矩为准——”

“那便是，不允了。”沈如织不等他说完，便抬手轻轻打断，目光清冽如寒潭秋水，不带一丝温度，“既然不允，我沈如织，便拒嫁。”

话落如金石掷地，铿锵有力，震得满堂众人失色。

厅后偏室之内，沈夫人与几房的长辈正围坐一处，急商对策，个个面色凝重。

·若今日当真退了这门亲：沈家不仅要双倍返还那二十万两赎礼，更要额外赔付掌印府一大笔“羞辱金”，沈家的脸面也将彻底丢尽。

·若强行将沈如织嫁过去：她那“三问”一旦被掌印府应下，无异于让沈如织在夫家也有了超然的自主权，将来织坊的巨大利润，恐怕真要被她一人独揽，沈家其他各房休想再分一杯羹。

两难之境，让众人愁眉不展。三房的叔伯沈仲忽然眼珠一转，压低声音提议道：“大嫂，依我看，如织这丫头如今是铁了心要拿捏我们。不如……不如我们索性以二姑娘沈如瑛顶替她出嫁？如瑛品貌也不差，掌印府那边只要能联姻，想必也不会太过计较。”

沈夫人闻言，心下一动——此计若成，既可保住与掌印府的联姻，又能狠狠打压沈如织的气焰，让她知道没了沈家的支持，她什么都不是，未尝不是一箭双雕的好计策。

然而，未等她开口，一直端坐于堂前的沈老夫人却已洞悉了他们的盘算，苍老的声音带着一丝冷意，缓缓摇头道：“糊涂！如瑛才十四岁，心性未定，且织绣技艺远不及如织。掌印府费这么大周章，难道只是为了娶个寻常的沈家女儿？他们看中的，正是如织手中可能掌握的‘九龙抟云’贡缎的完整技法，以及……她口中所言的，那柳家失传的绝技！”

老夫人一席话，点破了关键。整座厅堂再次被僵冷而压抑的空气死死按住。

就在这剑拔弩张，人人屏息之际，人群外围，忽地传来几声清脆的击掌声。众人循声望去，只见一人缓步踱入厅中，此人身着绣蟒纹的青色官袍，腰间佩戴着一枚象征身份的同心玉章，正是织造局新任通判——容淮。

“诸位何必如此犯难？”容淮手中折扇轻摇，脸上挂着一抹温和的笑意，眼神深处却带着一丝不易察觉的寒意与算计，“沈大小姐若真有心自主管理织坊，光大门楣，本官倒可以做个保人：小姐方才所提三问，掌印府那边，本官可代为斡旋，力保皆准。不过嘛，本官亦有一小小附加条件——沈家需将‘九龙抟云’的完整花样原稿，以及沈小姐所提及的柳家织法精要，一并献入我织造局库房，永为皇室贡品专用，不得私传。”

此言一出，厅中众人顿时精神一振，仿佛看到了解决困境的曙光。容淮此举，既可安抚沈家众人（让他们觉得织法进库后，沈如织便无法独吞），又能保全掌印府的颜面（由官方出面调停）。然而，他们却未曾察觉，这看似两全其美的提议背后，隐藏着更深的杀机——一旦核心花样和技艺尽数上交，沈家便只剩下一个空壳，再无任何可以倚仗的根本。这容淮，与当年柳家冤案中那个落井下石的小吏，其贪婪与狠毒的本性，竟是丝毫未改！

沈如织心中冷笑，面上却依旧平静无波，她轻轻拂了拂袖口，淡然道：“容通判一句话，便想轻取我沈家百年心血，乃至柳家先人遗珍？通判大人这算盘，打得未免太精了些。只是不知，可曾问过我沈如织，愿不愿意？”

容淮双眼微眯，折扇轻敲掌心，语气中透出一丝威胁：“沈家技艺，原也仰赖皇恩浩荡。沈小姐若执意敝帚自珍，不肯为国分忧，恐怕……会落下一个‘私藏贡品技艺，意图不轨’的罪名，甚至可能牵涉‘抗旨不遵’之大罪啊。”

祖母沈老夫人闻言，苍老的脸上闪过一丝忧虑，毕竟沈家基业与满门安危系于此，她正欲开口劝说孙女暂且隐忍。沈如织却已抬起清亮的眸子，目光如利剑般直视容淮，声音清越如玉石相击，掷地有声：

“通判大人言及‘抗旨’，如织倒想请教，‘旨’在何处？可有圣上御笔朱批？可有玉牒备案？相关公文可曾经过三司会审盖印？若是一无所凭，通判大人今日之言，莫非……是在假传圣意，意图胁迫不成？”

一句“假传圣意，意图胁迫”，字字诛心，如惊雷般在厅中炸响！若是坐实，莫说他一个小小通判，便是朝中大员也难逃重罪。

厅内瞬间死寂，落针可闻。所有宾客都屏住了呼吸，连掌印府的总管林兴也下意识地向后缩了缩，生怕被牵连进去。

容淮握着折扇的指节因用力而微微泛白，脸上的笑容也早已挂不住，变得有些扭曲。半晌，他才从牙缝里挤出一声低笑：“好，好一个伶牙俐齿的沈大小姐！当真是巾帼不让须眉。既然如此，本官自会即刻修书上奏皇京，请圣上明断。沈大小姐，咱们……走着瞧！”

他猛地一甩袖子，拂袖而去，那身青色的蟒纹官袍，仿佛被他满腔的怒气生生扯出了几道褶皱。

容淮一走，原本就剑拔弩张的场面彻底失控。掌印府的使者林兴更是左右为难，不知如何是好，最终只能干笑着向沈老夫人和沈如织拱了拱手，带着人灰溜溜地退了下去。

约莫一炷香的工夫之后，沈府门外原本喧嚣的锣鼓声与迎亲队伍的嘈杂声渐渐停歇，最后那顶空荡荡的花轿也调转方向，悄然离去。这场备受瞩目的联姻，在沈如织的强势反击之下，已然名存实亡——她的“拒嫁策”，初步奏效。

祖母沈老夫人挥手让人清退了厅中所有闲杂人等，只留下沈如织一人独坐堂下。老夫人凝视着她良久，浑浊的老眼中闪烁着复杂难明的光芒，最终化为一声悠长的叹息：

“痴儿，你以这般刚烈决绝之法捍卫自己的梦想与家族的技艺，这份意气与胆魄，固然可敬可佩。但你可知，我沈家在江南立足多年，其根基人脉，多与织造局及掌印府这类官宦世家盘根错节。今日你虽暂时逼退了他们，却也彻底得罪了这两方势力。若有任何差池，先祖百余年积攒下的基业，便可能毁于一旦啊。柳家的冤屈，只怕也更难有昭雪之日了。”

沈如织闻言，挺直了脊背，对着祖母郑重一拜，正色回道：“启禀祖母，孙女并非要逞一时意气，毁掉沈家旧有基业，而是希望借此破釜沉舟，重织沈家未来之新经纬。眼下情势看似凶险，却也正好能逼迫沈家各房放下往日的门户之见与嫡庶之争，同心同德，共渡难关，如此方能转危为机。柳家失传的技艺，也唯有在沈家真正强大稳固之后，才有重见天日，洗雪沉冤的可能。”

她从袖中取出昨夜已补缀完善的“暗梅八出”新稿，双手呈上，指尖虽因激动而微微颤抖，语音却无比笃定：“祖母请看，此乃孙女改良的‘暗梅八出’织法，配合将要研制的新式织机，定能让我沈家织品冠绝江南。只要织机一响，丝线流转，天下之大，再无我沈家需要仰人鼻息、任人宰割之事！”

祖母沈老夫人的目光落在图稿之上，那眼神如同深冬老梅于峭壁之上斜逸而出的虬枝，苍劲而富有穿透力。她细细端详了许久，终是在一声欣慰的低笑声中，缓缓舒展开来，手中的佛珠也停止了转动：“好孩子，去吧。这沈家，这未来三年，便由你来做主。若需助力，那御史台的顾家小子那边，老婆子我尚有几分薄面，当可为你周旋一二。”

傍晚时分，沈如织拖着疲惫的身躯回到偏院，衣袂之上已沾染了淡淡的暮色。小桃早已在门口等候，见她回来，忙上前扶住，低声道：“小姐，醉春楼的江山行又递了折扇过来，请您过目。”

沈如织接过折扇，轻轻展开扇骨：

·扇面正面——依旧是那四个字：”东风未散”

·扇面反面——却多了一行用极其细小的古波斯文写就的密语，经她辨认，其意为：“乔家盐行近日常有不明身份之人在织坊及沈府附近出没，行迹诡异，疑似盯梢。”

沈如织眉心骤然一沉，指尖在扇骨上轻轻敲击，心中冷笑：乔家，又是乔家！前世柳家的血海深仇，今生沈家织坊的困局，桩桩件件，都少不了他们这些跗骨之蛆的影子！她合上折扇，对小桃吩咐道：“回信给江山行，告诉他，月晕已现，高悬于天，引蛇出洞，静待鱼儿上钩。”——其意便是“暗桩我已知晓，不必打草惊蛇，正好将计就计，看看他们究竟想耍什么花样。“

她并未因此而有丝毫惊慌失措，反而镇定地走到书案前，铺开一张素白的信笺，取过平日里调配草木染料所用的特殊榧子油，用细毫笔蘸了，在信笺上以柳体写下数行字迹，待墨迹稍干，用火漆仔细封存，信封之上只书写了五个字：

“顾大人亲启。”

夜漏三更，北城御史台衙署侧厅之内，依旧灯火通明。顾昀刚刚批阅完今日积压的最后一叠卷宗，正揉着发胀的眉心，打算起身活动一下筋骨，却见书案一角，不知何时竟多了一只小巧玲珑的素色锦缎香囊——那香囊样式古朴，绣着几朵不起眼的缠枝莲纹，正是他白日里在沈府火场残骸中拾到的那半朵梅花灯纸上的纹样！他心中一动，取过香囊，入手微沉，打开一看，里面并无香料，只有一封折叠整齐的密文信笺赫然在内。

信笺上只有八个字，墨色淋漓，力透纸背：“天衣无缝，尚需落针。”

落针？何意？顾昀剑眉微蹙，心生疑窦。他想起白日里沈如织那双清亮而深邃的眸子，以及她提及柳案时那难以掩饰的悲愤，沉吟片刻，取过桌案上的清水，用指尖轻蘸少许，滴在信笺的墨迹之上。只见那墨色遇水之后，竟渐渐晕开，显现出一层极淡的暗纹：火焰纹样与梅花疏影交错缠绕，在烛火下若隐若现——这正是“火里开花”的暗纹！而在暗纹之下，还隐约浮现出另一行更小的字迹：“织局风波将起，内有暗鬼作祟，请大人助我一臂之力，护住灯芯不灭。另，乔家盐行近日异动频繁，其行径与当年构陷柳侍郎之手段如出一辙，望大人明察。”

顾昀修长的指尖在冰凉的檀木桌案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。护灯芯？是让他护她沈如织，还是护她想要借此重振的沈家织坊，抑或是……那早已湮没在尘埃中的柳家冤屈与传承？脑海中再次浮现出那女子在火光前决绝的身影，以及她提起柳案时眼中那抹化不开的坚冰，他唇角不由自主地勾起一抹几不可察的弧度，将信笺小心收入袖间，低声自语：“有意思，当真有意思……”

而不久后另一边一个约莫30左右的男子手里正看着刚收到的信，此人正是掌印府掌印使裴延年，片刻信也被直接扔到了一旁煮茶的炉子中，对着一旁的人说道：“找人把红绸撤了吧，这沈家女也不知道是脑子抽了还是真的有恃无恐竟然敢否了婚事，不过她能怼的容淮都接不住倒是有点意思”

管家打扮的人说道：“此女在这个节骨眼上连容大人和您都敢得罪，还真是疯，大人，需不需要我们找人”

没等他说完裴延年说道：“不必，你不觉得这事越来越有趣了么，我总觉得这个女人没这个简单，况且我本来也对他不敢兴趣，我娶她只不过是那位的要求罢了，他这么一闹倒是解了我的困，眼下多一事不如少一事，有事就让容淮盯着就好，一场婚礼就白白赚了10万两哈哈哈，真是比划算的买卖，咱们且看着就好，没必要的事咱们不要参与”

“只是毕竟此女手中可是有那东西，婚事没成，上面不知是否怪罪。”

“放心吧，不会的，眼下被退婚上面安抚还来不及又怎会怪罪，况且容淮都去了都没有讨到好，换个人又有什么区别呢！再说了，我们是掌印府，做好我们自己的就好！”