第73章 中庭与帝王蟹
众人此番休息的时间异常的长，主要原因是那股想要把他们异变成一滩肉泥的诡异感觉，始终如影随形，连米娅与缇努维儿施展的净化之术也未能将其驱散。
所幸，随着时光的缓缓流逝，那股令人心悸的感觉渐渐淡去，众人心头的重压也随之减轻。诚然，与古神的较量中，最致命的威胁并非战斗本身，而是意志一旦稍有动摇，便可能坠入古神污染的深渊。对此，众人深知需寻得对策，然而林汐夜翻遍模组商店，甚至向系统求教，却仍旧一无所获，最终只能无奈放弃。
春逝夏至，转瞬间季节更迭，林汐夜一行人再度整装待发深入洞穴，挑战地下世界的几只巨兽。此番，他们决心对整个地下世界展开一场彻底的探索，将那些未曾踏足的角落一一揭开神秘面纱。最为关键的，是要寻得毒菌蟾蜍的栖息地，以及那传说中的中庭所在。
林汐夜一行人自荧光花平原启程，踏上了一场奇异的旅程。他们足迹遍布多处：一处是蝙蝠洞密集之地，地面斑驳着白色蝙蝠的排泄物，石笋林立；另一处则是地下沼泽，那里蜘蛛横行，尖刺藤蔓与针刺树交织成一张危险的网，芦苇丛中，不时有触手破土而出，给人以猝不及防的袭击，而沼泽中央，一只巨型触手傲然挺立，令人心生畏惧。
继续前行，他们来到了一片池塘与石笋交相辉映的区域，荧光花如星辰般点缀其间，璀璨夺目。在这片区域的中心，一株紫色的巨大蘑菇赫然映入眼帘，瞬间吸引了林汐夜等人的目光。林汐夜心中了然，这正是毒菌蟾蜍头顶那标志性的蘑菇。
林汐夜没有惊扰毒菌蟾蜍，而是持续寻找中庭的确切位置。数日之后，他们在地下世界发现了一处遗迹。这遗迹虽规模不大，却散发出一股沉甸甸的历史气息。
遗迹的中央，矗立着一只庞大的大触手，其周围则是两只破损的发条主教严阵以待。此外，遗迹中还散落着一些古老的远古灯柱，以及绘有奇异图案的远古壁画。这些壁画上的图像，描绘的正是之前林汐夜所讲述的远古居民的历史。在这些灯柱与壁画的外围，还遍布着不少细长的远古栅栏，它们像是守卫一般，静静守护着这处遗迹。
林汐夜对这些远古遗迹并无太多兴趣，且中庭的位置并不在此处。于是，他们再次踏上了寻觅之旅。这一次，他们耗费了更长的时间，终于在一个隐秘的角落里发现了中庭的踪迹。随即，他们展开纸翼，轻盈地飞跃过悬崖，抵达了中庭。
中庭，一片狭长蜿蜒之地，历史的烙印深刻其间。每一转角，皆有一幅远古壁画静静铺展，其上奇异图案，诉说着远古居民的神秘过往。那些散落的华丽箱子，蕴藏着无尽宝藏，宝石与珍稀材料熠熠生辉。远古栅栏交错纵横，方尖碑矗立如林，为前行之路设下重重阻碍。此外，远古雕像与灯柱林立，它们默默低语，讲述着那段辉煌却又以悲剧告终的历史篇章。
步入中庭深处，林汐夜等人发现了远古大门的踪迹。此处是一片较为开阔的方形广场，四隅各矗一巨柱，宛如守护神般屹立。巨柱周围，远古雕像、壁画与灯柱错落有致。广场中央，一座环形建筑巍然矗立，锥形底座之上，一凹痕赫然在目，正是远古钥匙的归宿。然而，环形结构已显破损，一角断裂，远古大门的碎片散落四周。
远古大门之上，封印的花纹依旧清晰可见，却已失去往日光泽，噩梦燃料亦未见流溢，显然，祭司的舍命一击已让这扇大门几近毁灭。是否能再次唤醒其力量，尚是未知之数。
林汐夜一行人并未在此地久留，因为这里的环境，阴森之气缭绕不散，令人毛骨悚然，想是长久受噩梦燃料浸染所致。
待林汐夜一行人重返庄园，盛夏的余温已逝，秋意悄然弥漫。在秋季BOSS熊獾降临之前，他们面临着诸多紧迫的任务，首要之务便是追踪并战胜那庞大的帝王蟹。
对于林汐夜而言，帝王蟹的藏匿之所已不再是个谜，得益于星象探测仪的精准指引，他驾驶着坚固的硬壳船，破浪前行，历经一日一夜的航行，终在一处海蚀柱环抱的神秘之地，发现了帝王蟹头顶那座巍峨的王冠形城堡。
遵循系统的指引，林汐夜于城堡之巅的凹槽内，逐一嵌入了红、蓝、紫、黄、橙、绿六色宝石，加之一颗彩虹宝石，以及他们之前从珍珠女士那得到的那颗“珍珠”。
当“珍珠”被嵌入城堡凹槽的一刹那，城堡骤然间震颤不已，这显然是帝王蟹内心深处那抹微弱的自我意识被唤醒的迹象，随之而来的，还有它那早已被天体贡品污染后扭曲的心智。
帝王蟹的上半身猛然自海水中探出，其形貌已严重扭曲，宛如一尊海中恶魔。它那位于王冠形城堡阴影下的独眼，布满了血丝，冷冷地扫视着众人。
紧接着，四周的海水仿佛被怒火点燃一般不断地沸腾，两只庞大无比的蟹钳自海水中探出，如同死神的镰刀，直指半空中依靠纸翼翱翔的众人，企图将他们撕成碎片。
与此同时，帝王蟹四周的海域中，更多的巨钳与长满了贝壳的加农炮塔破水而出。巨钳在空中挥舞，如同死神的触手，而加农炮塔则灵活地调整着角度，锁定目标后，一枚枚炮弹划破长空，向众人呼啸而来。
不仅如此，帝王蟹还召唤出了一群蟹卫与蟹骑士，它们体型虽小却勇猛无比，一边在海水中灵活地穿梭，一边从口中喷射出强劲的水流，形成一道道凌厉的攻击波，直逼众人。
林汐夜原本以为，借助“珍珠”的力量，能够唤醒帝王蟹心中那抹微弱的自我意识，从而短暂地掌握身体的主动权，并与他们进行交流。
然而，眼前的景象却告诉他，唯有将帝王蟹彻底击败，直到它奄奄一息之时，那抹微弱的自我意识才能突破内心的扭曲与疯狂。于是，林汐夜等人下定决心，不再有任何保留，全力以赴，誓要将帝王蟹击倒在地。