第99章 丹泽尔
“这方法不错，旧大陆的移民大部分都是农民，做梦都想有一块属于自己的土地。”佛雷在笔记本记录下这条“英明举措”，把自家老板夸得聪慧果决，犹如八爪蜘蛛复生，曼努斯皇帝再世。
招聘方面的话题结束，会议开始讨论各项物资的采购，坦帕当地的生产力无比孱弱，诸多物资需要从海运进口，尤其是铁轨、道钉这类需求量极大的产品。
帕森特具备十多年的施工经验，率先开口，说沃森本地的钢铁厂能够生产铸铁轨道，但是质量较差，远不如康沃尔工厂的优质轨道。
“他们唯一的优点是便宜，算上运费，价格只有康沃尔产品的四成。”
四成？
这也太便宜了！
洛里安右手撑着下巴，左手食指无意识地叩击桌面，许久，提出一个折中的办法，“部分重点路段使用康沃尔产品，剩下部分使用沃森的铁轨，觉得如何？”
涉及到专业领域，帕森特微不可闻地叹了口气，“我没意见。”回首过往，库拉索铁路也是同样的策略，只想着敷衍了事。唉，也许这就是一个技术人员的悲哀。
......
会议结束，各部门进入紧张的工作状态，一支七十人的勘探队先行出发，他们将作为铁路公司的耳目，实地勘测地形，顺便搜寻矿石，确认附近是否存在大型矿脉。
为了保护这些高价值的技术人员，队伍中除了两名当地向导外，还混杂了三十名枪手，以及平克曼带领的四名监管局探员。
底下人劳心劳力，洛里安反倒清闲下来，待在临时住处翻看介绍库兹中西部的书籍。
与库拉索、泽鲁不同，库兹中西部的定居点没有一支专业的执法队伍，在一个典型的西部小镇，治安官（警长）通常由当地居民投票产生，负责本地的安保工作。
由于财力微薄，大部分小镇只雇得起一名治安官。一旦面对大规模的马匪、土著部落袭击，本地的成年男性有义务拿出家中武器，抵御外来入侵。
“治安官只负责本地安保，在其他小镇没有执法权。假如史密斯在A地犯案，只要骑马逃离当地，岂不是什么事都没有了？”
洛里安自言自语，虚构出一个特殊情况，而后翻到下一页。
假如犯人跑路，治安官只有两种选择：一，上报给郡直辖的执法机构，但基本得不到回应。唯一有效的便是发布悬赏，印刷通缉令散发至周边地区，死活不论。
“不妥，这种方法极其原始，而且漏洞很多。”稍一思索，洛里安挑出好几个毛病。
首先，画像准确与否取决于画师的绘画功底，以中西部糟糕的教育条件，洛里安觉得合格的画师属于珍稀动物。
其次，即便画得七分像，犯人也可以修改发型、胡须，比如长发改短发、短发改光头、络腮胡变八字胡......
一通操作下来，很难通过一张模糊不清的画像抓到犯人。
而且，每个小镇的治安官都有权发布通缉令，会不会出现冤枉好人的情况？以至于有些治安官故意公报私仇，把无辜者污蔑成罪大恶极的谋杀犯？
“这简直是乱搞，怪不得旧大陆总说库兹中西部是一片法外之地，说白了，都怪总督府和殖民地议会不愿出钱。”
洛里安合拢书本，疲惫地按压太阳穴，就在这时，外边响起敲门声，伊薇特走过去开门，发现是一位披着黑色大衣的男人，访客的身材高瘦，发际线略高，脸型瘦长，肤色稍显暗黄，似乎掺杂着一丝棕人土著的血统。
“美丽的女士，请问派崔克先生在吗？”
“在。”伊薇特把人请进客厅，然后钻进厨房准备茶水、甜点。
......
“约翰·丹泽尔，很高兴与您见面，”男人热情地握住洛里安的右手。
丹泽尔？
洛里安听过这姓氏，似乎在坦帕郡拥有一个占地八千亩的棉花种植园，而且在霜狼山脉西麓运营着一座铜矿，算是本地豪强。“您找我有事？”
“对，两个月后选举第一任郡长，听说您的公司会雇佣许多本地员工，我想抽时间对他们进行一段演讲。”
丹泽尔拈起一块甜点，连声夸赞女主人的手艺，然后说出自己的竞选理由：
“经过数代人的发展，坦帕郡终于达到从准郡升格为郡的标准。可惜，值此百废待兴之际，众人却普遍想着争权夺利，为了郡长和五名议员的席位争得死去活来。思索多日，我决定参加竞选，给坦帕郡营造一个良好的开端。”
关于当选郡长后的工作方向，丹泽尔把重点放在治安问题，只见他整肃面容，端正坐姿说道：
“长期以来，西海岸充斥着难以计数的马匪，他们通常十多个人结成一伙，劫掠道路。一旦收入达不到预期，偶尔还会聚集起来攻打定居点，造成极其恶劣的影响。
尤其是转轮手枪的出现，让他们的火力得到大幅提升，每人两把手枪，十二发子弹，能在短时间内泼射出一片密集的弹雨。去年八月就有一个小镇遭受噩运，一百五十多个居民无一幸免。”
洛里安点头附和：“竟然敢进攻定居点，这已经不是一般的马匪了，确实应该重拳出击。”
“对，一旦我成为郡长，将会组建一支游骑兵部队，不但清剿坦帕平原地区的马匪，连霜狼山脉的土著部落也不放过，务必要给民众营造一个安全无忧的环境！”
......
半小时后，丹泽尔告辞离去，临行前和洛里安达成协议，愿意低价供应谷物、牛羊肉，以及冬季御寒的棉衣。
“再见，先生，这里随时欢迎您的光临。”
洛里安站在门口，直至丹泽尔的马车消失在街道拐角，伊薇特挽着他的胳膊，询问：“你真打算支持他？万一惹恼他的竞争对手该怎么办？”
“不着急，暂时先观望局势，”洛里安不愿过深卷入当地的权力斗争，只想安安心心修完自己的铁路。
对于丹泽尔的宏伟计划，他敬佩之余，心中不免抱着一丝怀疑态度，
“打进霜狼山脉？谁知道这是不是在画饼？”