鬼神穿梭
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第8章 宴请

晨曦初露,陆羽便如往常一样来到了演武场中晨练。他身姿矫健,一招一式都透着专注,汗水顺着脸颊滑落,浸湿了衣衫。晨练结束之时,日头已然高悬,不知不觉已到中午时分。

陆羽收拾好自己的练功器具,正准备返回城内,远远便瞧见张斌与另一位学员周鸿,结伴朝着他这边走来。

张斌性格开朗,平日里与陆羽颇为熟稔,老远就咧着嘴,脸上洋溢着笑容,热情地挥手喊道:“陆兄!”待走近了些,他又接着说道,“这位是周鸿,乃是郓州城内豪族周家的少爷。周老爷子外出打猎,猎获了稀罕的七珍鸡,周兄特来请哥几个过去一同品尝。这等美味,可不是平日里能轻易吃到的,陆兄可莫要推辞。”

周鸿也微微拱手,脸上带着温和的笑意,说道:“家父偶然间猎到了低等凶兽七珍鸡,回来后便将其交给了我。我寻思着,独乐乐不如众乐乐,便来邀请陆兄一起尝尝鲜。”

平日里,周鸿与陆羽关系尚可,只是偶尔在学馆里闲聊几句,并没有太多的往来。陆羽心中不禁泛起嘀咕,实在不明白此次周鸿为何会特意邀请自己。但人家都已经找上门来,言辞又如此恳切,若是拒绝,反倒显得自己小家子气。

“那可就叨扰周兄了,哈哈。”陆羽赶忙回应道,脸上也露出了客气的笑容。

三人一路朝着周鸿家中走去。中午时分,他们来到了周府。一进屋内,便看到七珍鸡已然炖好,热气腾腾地摆在桌上,浓郁的香气瞬间弥漫了整个房间。旁边还搭配着一盆黑豚肉,那黑豚肉色泽诱人,纹理间透着油脂的光泽。此外,还有三四样新鲜的果蔬,红的、绿的、紫的,色彩斑斓,为这顿饭增添了几分清新之感。

陆羽来的时候,特意在路过的黄家老字号米酒坊买了两坛米酒提来。那米酒坊传承百年,酿造的米酒香醇浓郁,在郓州城内颇负盛名。

走进屋内,席上已有两三个学员朋友入座。周鸿满脸客气,热情地招呼着陆羽和张斌入座。众人一番寒暄后,周鸿笑着说道:“大家快尝尝,这七珍鸡的味道那叫一个鲜美。家父为了获取七珍鸡的尾羽,猎捕了好几只,把鸡肉给了我,所以今天能邀请大家来共享。”

陆羽听闻,拿起筷子夹了一块放入口中。刹那间,一股浓郁而独特的鲜味在舌尖上绽放开来,肉质鲜嫩多汁,舌头差点吞掉。不单单是美味,还有些丹药的感觉。一口七珍鸡肉块入腹,顿时就有点点热流涌出,随着血液流淌全身。

陆羽自幼成长在一个小地主家庭,家中虽不愁吃穿,但也并非那种大富大贵的门第。平日里,能有普通的肉类果腹,便已心满意足,对于凶兽肉和珍贵的大药,从来不敢有过多奢望。今日竟能有机会品尝凶兽肉,着实是意外之喜。

就在这时,陆羽只感觉一股温热的力量在体内散开,仿佛有一股无形的能量在滋养着他的身体。

“叮,体质+1。”

陆羽接连吃了三四块,便感觉肚子再也装不下了。此刻的他,还没饮酒,却已有了些微醺的感觉,浑身暖洋洋的,精力充沛。他明白自己已然达到极限,不能再继续吃这低等凶兽之肉。他抬眼看看其他几位学员,发现他们也都呈现出类似的状态。有的学员脸上洋溢着满足的笑容,有的则微微闭着眼睛,似乎在感受着体内力量的变化。

有个学员,李阳,不大讲究,立刻起身,练起了青木桩。一套青木桩下来,才堪堪消化了两块凶兽肉。

陆羽心中不禁感慨,这周鸿的家境,着实出乎自己的意料。凶兽肉如此珍贵,在市面上价格高昂,寻常人家即便有钱也未必能买到。自己平时连想都不敢想,可周鸿却这般大方地拿出来宴请众人。这究竟是因为席中的某位学员,还是他压根就不在乎这些呢?

众人饮了些酒,那米酒入口醇厚,回味悠长,与桌上的美食相得益彰。这时周鸿开口道:“听闻张兄家里是做漕运生意的?”

“没错,洪林漕帮便是家父一手创建的。”张斌回应道,脸上带着一丝自豪。

“哦?”周鸿眼中闪过一丝兴趣,“如今这漕运生意可不好做啊,江湖上各方势力错综复杂,水路关卡也颇多,张兄家里想必也面临不少挑战吧。”

张斌微微点头,说道:“确实如此。近年来,周边兴起了几股山贼势力,时常在水路打劫过往商船。我们漕帮为了保证货物安全,不得不雇佣大量的护卫,成本增加了不少。而且,朝廷那边的赋税也逐年加重,生意愈发艰难了。”

陆羽在一旁静静听着,心中也不禁为张斌家的生意担忧起来。他虽对漕运生意了解不多,但也知道其中十分的艰辛。

这时,李阳开口道:“张兄,我听闻在青州那边,有一伙势力专门经营护商的生意。他们手下高手众多,只要缴纳一定的费用,便能保证商船在特定水域的安全。不知张兄可曾考虑过与他们合作?”

张斌苦笑着摇摇头,说道:“李兄有所不知,那伙势力虽说实力强大,但他们的胃口也不小。与他们合作,我们漕帮的利润恐怕要被削去一大半,如此一来,这生意也就没什么做头了。”

周鸿思索片刻,说道:“张兄,或许可以与学馆合作。学馆中不乏有才华的学员,他们大多家境普通,渴望有机会一展身手。漕帮可以提供资源,资助他们修行,而他们学成之后,便为漕帮效力。如此,岂不是两全其美?”

张斌听了,不禁拍案叫绝:“陆兄此计甚妙!我这便回去与家父商议,若能成,那可真是漕帮之幸。”

众人你一言我一语,话语也就偏离开来,逐渐谈到了江湖妖兽。不知不觉间,天色渐晚,酒过三巡,菜过五味,众人也都有了几分醉意。