第10章 灵根初显
余怀安排在队中，先是一愣，随即平复好心情，走上前去。
“禀师叔，弟子梁城宁江府，余怀安。”
徐元化眼里略微闪过一丝失望，心里暗道：“可惜了，竟不是临江余氏子弟。”却仍微笑颔首道：“来吧。”
余怀安上前几步，掌心贴上碑面。触感冰凉如铁，下一刻，碑面碧光微亮，柱身缠绕的淡金细丝忽明忽暗。碑中突然涌出一股吸力，体内的气息竟不受控地流向石碑。柱身缠绕的淡金细丝在闪烁数次后骤亮，凝成三柱光。
“灵根长三寸，主水。”执事弟子高声唱道。
执事弟子唱名声未落，东侧已传来刺耳嗤笑：“三寸水灵根？我家灵犬嗅过的骨头都比这亮堂！”
余怀安收回手，掌心微麻。三寸灵根的资质不算出众，他早已知晓。
余怀安转身望去，见那群衣着华贵的人群中一名摇扇少年正斜睨着他，手中折扇“唰”地展开。几个跟班顿时哄笑。
寒门队列中响起窸窣低语。
“三寸总比没有强……”
“听说药王峰种一辈子灵草也能混个执事……”
“余师兄救我等性命时何等风采，可惜......”说话少年颓然握紧腰间短剑，剑柄缠着余怀安前几日替他包扎的纱布。
“修仙终究要看资质啊。”有人幽幽接话。
“下一位，岁寒周氏周参！”
玄衣少年上前，五指覆上鉴灵碑，寒霜瞬间爬满碑体，五道湛蓝光柱直冲星斗。
“五寸水灵根！”满场低呼中，先前讥讽余怀安的世家子悻悻合拢折扇。
周参转身时，与余怀安目光相撞。他嘴唇微动，无声吐出二字：隐忍。余怀安点头致意。
摇扇少年见状，嗤笑道：“周兄，你与那三寸灵根的废物眉来眼去，莫不是想拉他入伙？”
周参淡淡道：“王兄说笑了。我只是觉得，寒门子弟能有此心志，实属不易。”
说罢，他拂袖离去，留下摇扇少年一脸愕然。
“神木川陈雪见！”
十岁女童踮脚够到碑面刹那，碧色藤蔓虚影突然从碑底疯长。无数翡翠叶片托着五寸青芒冲霄而起，竟在星图上勾出半朵芙蓉。
“木灵根五寸，伴生性本'青萝'！”唱名声里多了讶异。
最后轮到刘继文时，金芒堪堪停在五寸。小胖子脸上血色尽褪，攥着半块玉符的指节发白。当星纹停在五寸刹那，他听见看台上传来茶杯碎裂声——和母亲被逐出主院那晚的脆响一般无二。
“五寸金灵根。”
当啷——
玉符坠地裂成三瓣，刘继文眼里血丝狰狞如蛛网。
周参弯腰捡起玉符残片。内侧“江源刘氏”的篆文已模糊不堪，裂缝处渗着暗红，分明是常年被指甲掐出的血垢。
他轻拍刘继文的肩膀，安慰道：“刘兄，该去参加笔试了。”
刘继文猛地攥紧拳头，指节发白，却终是一言不发，快步退场。
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砚山堂坐落在玄龟峰西侧，背靠峭壁，面朝云海。整座建筑竟是凿空千年玄龟壳而建。龟甲经地火淬炼，使得六边形纹路在晨光中泛着青铜光泽。堂前一条青石小径蜿蜒而下，两侧古松笔直而挺拔，松针上凝着晨露，在阳光下熠熠生辉。堂后峭壁上刻着“砚山”两个大字，笔力遒劲，仿佛一剑劈开山石而成。
余怀安拾阶而上时，能清晰看见青石阶缝隙里嵌着卦爻铜片——乾三连、坤六断，每一枚都浸透了经年累月的卜筮之气。
“吱呀——”
大门缓缓开启，众弟子在堂前列队站定，一名须发皆白的长老缓步走出，目光如炬地扫过众人，沉声道：“接下来，你们将进行悟性测试。测试内容为【六十四卦】算筹推演。此术乃我北玄门基础功法之一，需以算筹推演天地变化，测吉凶，断因果。”
【六十四卦】算筹是源于上古伏羲氏的八卦推演。每一卦由六根算筹组成，算筹分为阴阳两态，组合成六十四种不同的卦象。推演时，需根据天地灵气的变化，调整算筹的阴阳状态，以预测吉凶、断因果。
推演过程中，弟子需以灵力操控算筹，使其在空中排列成卦象。推演的精髓在于“以少胜多”——所用算筹越少，推演出的卦象越精准，得分越高。此术不仅考验弟子的悟性，还考验其对灵力的掌控能力与对天地变化的敏锐感知。
两扇绘着河图洛书的沉香木门无风自开，三百张玄武岩案几整齐排列。每张案头都摆着套青铜算筹，细看竟是按照文王后天八卦熔铸：乾天筹刻云纹，坤地筹嵌息壤，震雷筹含紫电......
“肃静！”
徐长老广袖振开漫天星屑，在龟甲穹顶映出银河虚影：“本轮考校悟性。两个时辰内拆解指定卦象，所用算筹最少者——“他举起鎏金匣，匣中丹丸腾起九道霞光，“可得广性丹，助开性本灵光。”
周参悄悄凑到余怀安身边，低声道：“余兄，你可知道杜元为何今年才入门？”
余怀安摇头：“愿闻其详。”
周参压低声音：“杜元天生‘七寸玲珑体’，但后天并未觉醒性本。为此，他本可提前两年入宗，却一直留在家中，直到今年才来。杜家早已打听到，今年笔试第一的奖品是广性丹。有了此丹，杜元便能觉醒性本，真正发挥‘七寸玲珑体’的潜力。”
余怀安皱眉：“敢问周兄，这杜家是个怎样的势力，在宗门内都有如此的影响力？”
周参轻声解释道：“余兄有所不知，这杜家可是东海第一世家，在宗内的势力根深蒂固，连长老都要给他们几分面子。此次笔试，杜元势在必得。”
余怀安默然，心中却暗自盘算：“广性丹……性本……若能得到此丹，或许我的修行之路会顺利许多。”
随即开口道：“余某对性本却是一无所知，周兄可愿为我解惑？”