第11章 索菲夫人与士兵
奥古斯丁大教堂内，烛光摇曳，温暖的光芒映照在彩绘玻璃窗上，投射出圣徒们的剪影。高耸的穹顶下，索菲大公夫人跪在巨大的十字架前，她的身影在烛光中显得格外孤寂。
“主，您是慈悲和怜悯的源泉，求您赐予恩典，求求您救救弗朗茨。”身着黑色长衣的索菲大公夫人跪在巨大的十字架和栩栩如生的耶稣受难像前，双手紧紧合十，双唇不停地低语着。
“也许...也许是我错了，”她在心中暗暗自责，“我不该对茜茜那般苛刻，干涉他们的婚姻。弗朗茨已经多次找我谈过这件事了。”
“仁慈的主，我发誓再也不会苛责茜茜了。”她的祷告中带着深深的忏悔，“我也是一个母亲，自然希望她能和弗朗茨恩恩爱爱、互相扶持。”
“愿光荣归于父、及子、及圣神。起初如何，今日亦然，直到永远。阿门。”温热的泪水终于顺着她的面颊滑落。
索菲的一生都笼罩在家族的阴影之下。她的丈夫弗朗茨·卡尔大公患有精神疾病，大伯斐迪南又因癫痫症无法生育。从嫁入哈布斯堡王朝的那一刻起，她就明白自己肩负的使命——培养自己的儿子成为帝国的新希望。
“为了你，我放弃了成为帝国皇后的机会。”这句话，她对弗朗茨说过无数次。直到1853年之前，一切都在她的掌控之中，弗朗茨从未违背过她的意愿。
然而茜茜的出现打破了一切。原本计划中那个端庄优雅的海伦公主本该成为皇后，但在伊什尔，命运之神开了个玩笑。
原本的计划是安排茜茜的姐姐海伦公主与弗朗茨结婚，海伦她见过，聪慧温婉，举止端庄，气质高雅而且也是个倾国倾城的美人儿，当然了她们巴伐利亚王室的女性，哪个不是美若天仙？
弗朗茨生平第一次反抗了母亲的意愿，坚持要迎娶活泼自由的茜茜。
最终，弗朗茨如愿以偿。毕竟他可是帝国皇帝。
生性自由洒脱的茜茜，毫不顾忌宫廷礼仪，与索菲的矛盾愈演愈烈。
然而此刻，在弗朗茨生死未卜之际，索菲放下了她对茜茜的成见，她看到了茜茜哭得梨花带雨的模样，也终于明白，茜茜是真心爱着弗朗茨的。
索菲大公夫人曾经询问过宫廷医生穆勒博士，询问关于弗朗茨昏迷的原因有哪些。
“殿下，恕我直言。皇帝陛下的昏迷，很可能是因长期积攒的精神压力，再加上劳累过度所致。”穆勒博士扶了扶自己夹在鼻梁上的单片眼镜，思考了一番，压着声音说道。
“精神压力吗...”
索菲心里清楚，除了繁重的帝国事务，自己与茜茜的矛盾也让弗朗茨深感困扰。懊悔和自责像潮水般涌上心头，她觉得自己才是导致弗朗茨昏迷的真正凶手。
所以，索菲跪在十字架前，祈求上帝的宽恕。
“主啊，您是慈悲和怜悯的源泉，求您赐予恩典，救救弗朗茨。”她的祷告声在教堂的穹顶下回荡。
突然，厚重的橡木大门被猛地推开，发出震耳欲聋的“咔嚓”声。索菲原本想对打扰她祈祷的人发火，但下一秒传来的声音却让她如遭雷击。
然而，下一秒传来的声音，却让她如遭雷击。
“母亲，母亲，弗朗茨醒了。”
那个熟悉的、往日里总是让她不悦的声音，此刻却像天籁之音。她转身望去，看见茜茜像一阵风般冲进来，跪在她身边握住她的手。茜茜的裙摆因奔跑而凌乱，发丝也有些散乱，但她的眼中闪烁着喜悦的泪光。
“什么？你说什么？”索菲不敢相信自己的耳朵。
“母亲，弗朗茨真的醒了！”茜茜紧紧握着索菲的手，声音因激动而颤抖。
索菲再也控制不住自己的情绪，一把将茜茜搂入怀中。泪水夺眶而出，打湿了两人华贵的衣裙，但此刻谁也不在意这些。
“感谢上帝，弗朗茨醒了！谢谢你，谢谢你，茜茜。”索菲的声音哽咽着，这一刻，她不再是那个威严的大公夫人，只是一个欣喜若狂的母亲。
不教堂门口，赶来的宫廷总管鲁道夫亲王和卢多维卡夫人静静地注视着这温情的一幕。卢多维卡夫人抹着眼角的泪水，声音有些哽咽：“感谢上帝的眷顾，不仅弗朗茨醒了，茜茜和索菲的关系也终于缓和了。“
“是啊，茜茜皇后殿下能和索菲大公夫人和好是帝国宫廷的幸事。”一旁的宫廷总管鲁道夫亲王也欣慰地点点头，心想着今后宫廷生活定会平和许多。
...
弗朗茨皇帝和自己的副官卡尔一同前往宴会厅，准备和自己的士兵们见面，共进晚餐。这可是个难得的机会！
他还特意换上了一身简约的军装，为的就是让士兵们感到亲切。
弗朗茨刚一踏入餐厅，迎面而来的声浪把自己惊了一跳。
“万岁！弗朗茨皇帝陛下！”
八位身着白色军服的士兵齐刷刷地立正敬礼，皮靴的碰撞声在大厅里回荡。在烛光的映照下，他们洁白的军服熠熠生辉，这时期白色的军服颜值还是很高的。
弗朗茨露出温和的笑容：“辛苦了，我的士兵们。请坐下用餐吧，今天的宴会主角是你们。”他优雅地挥手示意。
随着他的拍手声，身着深红色制服的侍者们鱼贯而入，托盘上的美食香气四溢。早些时候，弗朗茨特意吩咐厨房将每道菜的份量都要加倍。
餐桌上，图林根香肠堆成小山，金黄酥脆的炸肉排层层叠叠，还有煎得恰到好处、散发着诱人香气的嫩牛排。士兵们的眼睛都直了，忍不住咽口水。
“上帝啊，我觉得我可以把这些牛排全都吃完。”一名中士情不自禁地脱口而出，然后就被旁边的战友狠狠地瞪了一眼，还挨了一记肘击。
弗朗茨听罢，爽朗地大笑起来：“放心，今晚的菜品管够，我怎么舍得让我的好士兵们饿着肚子回去呢？”
“好了诸位，开吃吧。”弗朗茨说着，拿起桌子上的手套，穿戴了起来，然后拿起不远处一块裹着巧克力酱、还冒着热气的凯撒煎饼，津津有味地吃了起来。
士兵们面面相觑，他们刚刚接受了短暂的宫廷礼仪培训，学了一堆刀叉用餐的规矩。
没想到根本用不到这些，餐桌上每个人前面都准备了一双手套。
既然皇帝陛下都直接上手了，那我们也不需要顾忌了，几位士兵你看看我，我看看你，随即也开始大快朵颐起来。
弗朗茨拿起手边的热咖啡，轻轻吹了吹，小啜一口，转向自己左手边的上士，开口问道：“是瓦迪斯瓦夫上士吗？”
弗朗茨之前看过他们每个人的资料，尽可能地记住了他们的特征。
没想到皇帝居然记得自己的名字，瓦迪斯瓦夫上士顿时手忙脚乱，连忙放下刚切到一半的小牛排。
用略带口音的德语回答：“是...是的，陛下！我就是瓦迪斯瓦夫上士，来自第九军！”他的声音因紧张而微微发颤。
“不要紧张，放轻松，边吃边聊。”弗朗茨温和地说道，见上士仍是一副拘谨的样子，他轻抿一口咖啡，随意地问道：“上士，你们团一年会进行几次射击训练？“
“回、回陛下，”瓦迪斯瓦夫上士声音有些颤抖，结结巴巴地回答道，“我自从参军以来，基本上每个月都有一次射击训练，每次射击五发子弹。”
弗朗茨微微一怔，眉头不经意间一皱：“每月一次，每次只有五发子弹？”
这个数字远远低于他的预期。显然军队的训练存在严重问题。