第二节 假装狂热从没发生过
恐慌弥漫
按照当时的交易规则，凭一小部分预付定金，投机者就可购买郁金香球根，余款在交割时付清即可。这本质是一个期货交易，其中绝大部分参与者并不打算在交割时真正交付球根，而只支付签约时价格与交割时价格之间的差价。
这些交易受到银行票据的支持，代表合同可以得到正确履行。
当时，一个木匠一年的工钱约250荷兰盾。但在1636年12月，一个稀有品种的郁金香球根竟高达3000荷兰盾，1637年春天甚至涨到了5200荷兰盾。
1637年2月的第1周，击鼓传花的游戏终于走到了尽头。
从哈勒姆一个不起眼的小酒馆开始，一个酒馆接一个酒馆，一个城镇接一个城镇，只用几天时间，恐慌就弥漫了整个联省。
人们发现，一两天前价值上千荷兰盾的球根突然变得一文不值。一些交易者试图通过举办假拍卖会的形式，刺激市场价格回升，但他们的努力毫无成效。交易突然凭空消失，大多数球根突降到过去价格的1%。其实，许多交易者都知道，终有一天会有大事发生，但谁也没想到，市场崩溃得如此迅速、彻底。
对于买家来说，他们只支付了定金，仍有义务在球根出土时支付巨额尾款。
但大部分买家只是投机分子，根本付不起这些尾款，除了拖延别无他法。
1637年2月7日，也就是价格下跌后的第4天，大批种植者就聚集到了阿姆斯特丹，探讨如何将价格暴跌引发的损失最小化。在当时的信息和交通条件下，他们能够如此迅速地做出反应，是非常惊人的。
2月23日，各地推选出来的种植者代表举行了会议。他们面临的问题是，许多购买球根的人只支付了小部分定金，球根又经多次转手，交易链条长且复杂，所有权归属模糊不清。只要链条中的一个环节出问题，整个链条就会崩溃。那么，位于交易链条起点的种植者们想在6月拿到欠款就不可能。
在大会上，经过激烈的讨价还价，各地代表最终达成解决方案：
取消部分交易，假装郁金香狂热从来没有发生过。
会议决定，1636年11月30日前达成的交易仍然有效，而之后的交易可主张取消，但仍应支付价款的10%作为赔偿。经过认真评估，他们知道，大部分11月30日前卖出的球根，都是由付得起钱的鉴赏家和富商买走的，只有12月和次年1月的交易，才是贫穷的投机者涌入市场带来的，并最终导致郁金香狂热爆发。
依据当时的法律，球根种植者完全有权利要求买家支付全款。但尽管种植者降低了要求，买家仍然无法照此执行。最终，郁金香狂热成了政府和法院的问题。
让子弹再飞一会儿
在哈勒姆，在短短1个月的时间里，在激烈持续的争吵中，市议会连续出台了3个前后不一的法案，这些法案毫无效果。最后，他们决定撒手不管，建议所有纠纷当事人到上一级协调机关，也就是位于海牙的荷兰议会、法院解决争议，同时，他们还建议纠纷双方参考采用1637年2月23日种植者大会上提出的折中方案。
在这个郁金香盛放的季节，数以千计的投资者被破产的恐惧折磨着。
投资者忙于为自己的贪婪寻找借口，认为种植者囤积居奇，拍卖师恶意操纵，他们甚至把犹太人拉出来做替罪羊，觉得犹太人从中谋取了不正当利益。
总之，在这些投机分子看来，整个郁金香狂热就是一场阴谋。
他们四处请愿、抗议、上访，让各省、市议会和法院不胜其烦。
荷兰海牙议会和法院也不想接这个烫手山芋。4月最后一周，博学的法官们终于给出了解决郁金香狂热的意见书。他们建议，存在争议的买卖双方回到自己的城镇，在当地解决纠纷。海牙法院建议，各个城市的管理者应当收集关于郁金香交易的具体信息，只有在了解足够信息后，才能着手判决。而在收集必要信息的这段时间，那些诉讼涉及的购买球根合同，都应暂缓执行。
这一建议的高超之处仍在于假装郁金香狂热没有发生过。
让子弹飞一会儿，充分发挥市场作用，先让交易双方穷尽协商举措。
这个建议很快达到了理想效果。
对于种植者来说，与其面对漫长的调查和诉讼过程，不如自行和解。对于投资者来说，这也是个好消息，他们可以名正言顺地拖延，并与种植者讨价还价。大部分投资者不愿意支付10%的罚金，只愿意支付1%～5%左右的费用。
1638年5月，也就是郁金香球根暴跌1年多后，执政者才决定彻底解决这些纠纷。
在哈勒姆，市议会决定，买主可以要求解除合同，但需要支付合同规定原始价款的3.5%作为补偿。买卖合同终止后，球根所有权回归种植者。这个折中的办法意味着，即使身负数千荷兰盾债务，也可以只付100荷兰盾或更少的赔偿金。在当时，即使是最贫穷的荷兰人，也能够通过分期付款还清。而对于种植者来说，这个解决方案看似不太公平，但至少可以保证他们不会亏损太多。
在长达两年的郁金香狂热处理过程中，有众多提交到各省市法官面前的案件。但历史学家发现，这些案件没有留下任何庭审、判决和定罪的记录。这说明，种植者和他们的买家无一例外都通过庭外和解的方式解决了纠纷。
正如荷兰海牙法院所期待的，强行和解避免了昂贵的诉讼活动。
郁金香狂热就这么结束了。所谓欲速则不达，面对来势汹汹的危机，拖延也是一种策略，而且是一种防御本能——让事情顺其自然地发展，发挥其反脆弱的本能。在很多情况下，人类非常不擅长过滤信息，特别是短期信息，而拖延则是帮助我们筛选信息的较好方式，它能避免我们因冲动而轻信某个信息。正是通过这种有策略的拖延，在这场郁金香狂热中，荷兰议会和法院过滤了噪声，积累了资源，降低了问题的解决难度。
花卉王国
有人想当然地把郁金香狂热和荷兰的衰落联系在一起，这根本言过其实。
只用了一两年时间，荷兰的郁金香交易就恢复了秩序。花卉市场仍然存在，投机让位给了投资，剩下的购买者都是贵族收藏家和纯粹的热爱者。郁金香狂热的恶名反而帮了忙，全欧洲都想亲眼见识一下究竟是什么样的鲜花能引发这样的热情。正是从17世纪上半叶开始，荷兰花卉产业逐渐在国际上建立了主导地位。今天，荷兰的金融光环早已褪色，霸权地位灰飞烟灭，但花卉产业仍傲视全球。荷兰每年大约培育90亿个鲜花球茎，花卉年出口额达100亿欧元，出口量超过全球市场60%。其中，郁金香是荷兰种植最广泛的花卉，占花卉总产量的47%。
荷兰依然是当时世界上最强大的国家。此后10余年，荷兰入侵台湾，占领马六甲海峡，在巴西东部开疆拓土，在北美新阿姆斯特丹（今纽约）横行霸道，牢牢把持着欧、亚、非之间的三角贸易，掠夺了大量财富。直到1650年，随着八十年战争的结束，荷兰内部出现争斗，才逐渐走下坡路。但也是到1700年后，英国、法国才真正超越荷兰，主导欧洲政治、经济和文化。
虽然这场金融危机造成的恐慌在人们心中挥之不去，但并没有导致金融机构的破产倒闭，也没有引发后继的经济衰退，那些在狂热中挣扎的种植者和投资者，比起狂热之前也未见得贫穷多少，他们纸面上的亏损和盈利基本持平，即便是最疯狂的投机者，也没有因为拖延债务而被正式追究责任。
在当时，荷兰金融体系尚处初生阶段，各种金融工具还不复杂，投机大多通过期货合约进行，而非借贷，真正换手的资金并不多。当价格暴跌，交易通过法院介入协商取消后，损失的只是一些个人财富，其负面影响不会通过债权债务网络蔓延，因此并没有将恐慌散播到郁金香以外的领域。那场瘟疫也帮了忙，由于旅行受到限制，每个镇子、社区的投机活动基本上限于本地。