使臣走后，孙武便把吴军分作两部：一部由子胥率领，由陆路归国；一部由他自己率领，奔淮水上游，乘船回国。

孙武带领的那路兵马，先期回到吴都。不多日，伍子胥那路兵马也回到姑苏。阖闾和孙武、伯嚭及所有文武大臣全来到阊门迎接伍子胥。

阖闾给伍子胥敬了酒，并把他亲炙的鱼命人献给伍子胥。为庆祝吴军伐楚的胜利，阖闾还把三军出发和归国必经之处——阊门命名为“破楚”，以永志破楚远征的成功。

自伐楚回吴，国事承平。阖闾封孙武为大司马，伍子胥为相国，伯嚭为太宰。孙武因子胥辅助吴王巨细靡遗，所以也不大过问政事。吴王有事相召，便入宫参议，平时便在府中研读兵法。

由于吴国战胜了楚国，各诸侯国都对吴国怀有恐惧之心，争取与吴国结好。齐国国君把女儿送来配婚与吴王太子；越国原想乘吴伐楚进兵吴国，现在也悄悄退兵了。

阖闾陶醉在自己的胜利之中，他对臣下自诩道：“强楚已破，他日能号令天下者，非我莫属。”他开始沉溺酒色，身边美女如云，佳嫔环立，后宫不敷所用，于是下令营建“长乐”之宫，筑“姑苏”之台，以供自己享乐。

孙武见此情形，觉得为人臣子，应尽心为主，便上朝劝谏吴王道：“臣闻大王兴建长乐诸宫，此事万万使不得。大兴宫殿，动则国库空乏，引起民怨；继则外敌觊觎，趁机侵凌，恳请大王收回成命，克己勤政。”

阖闾听了，甚觉败兴，说道：“孙将军，论功行赏，你是我朝第一功臣；论布阵施令，也是功盖群臣。然此事非关将军职司，望勿拂寡人心意。”

孙武听罢，愕然嗟叹，甚为失望。他想：“吴王骄纵如此，我若再谏劝，定会惹杀身之祸。”由此而滋生了离吴之心，想借机辞去官职，解甲归田。不想这时吴国发生一事，使他不得不暂留下来。