第5章 法律共有几个层次

人们在社会生活中结成了一定的政治、经济、文化、宗教、家庭等社会关系。人们要在这些关系中生存和发展，就必须将这些关系规范化，变成法律上的权利义务关系。这样就形成了法律在逻辑上的第一层次，即人们在社会交往中所要遵循的法定的行为规则。中国古代的姬旦先生及其前辈将这一层次的法律规范命名为“礼”。“来而不往非礼也”这句古训形象化地反映了礼的真谛——人们在社会交往中的权利义务。

人们在社会交往中需要礼，但不能“公说公有礼”，“婆说婆有礼”，一人一个礼。礼必须遵循一些公认的、统一的原则。因此就产生了法律的另一个层次。人们通常将这一层次的法律规范称为“宪”。

“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”[8]是礼作为法律的一个层次能够存在的必然要求。但在实际上，社会不可能使每个成员都严格地遵守礼，非礼的视、听、言、动总是经常发生的。为了保证礼在总体上不被破坏，就必须对非礼行为进行制裁。

对于较轻的非礼行为，社会可以强制其主体改正错误，并且可以用剥夺部分财产权、劳动权、参政权、名誉权等方式予以惩罚。惩罚不能随意进行，必须遵循一定的标准。这些标准就形成了法律的第三个层次——罚错法。

对于严重的非礼行为（包括抗拒罚错的行为），社会必须给以严厉的制裁。通常的做法是让行为人用身体以至生命来承担非礼的责任。这种严厉的制裁方式更需要规范化。这样就形成了法律的第四个层次，人们通常将这个层次的法律规范称为“刑”。

法律四层次是一个客观存在。任何一个国家任何时期的法律体系，不管有没有宪、礼、罚、刑这四种名称的法律文件存在，总是由这四个层次的法律规范组成的。