第6章 灾祸降临
五黄六月，赤日炎炎，空气中仿佛都能看到这灼热的阳光。绿树成荫，也算是带给人一丝凉意。树上的蝉鸣声愈发地清晰悠长，无端带给人一丝烦躁不安。
祁泽心头上充斥着不知道是怎么样的感觉，莫名地有些慌乱，这几天太过安静。一般在要发生什么大事之前都是出奇地安静，这可不是什么好兆头。
暴风雨前的宁静黎明也正是这个道理。
祁琛一直在忙翰林院的事，经过这几个月的努力，也得到了老师的赏识。
祁哲被杖责后学乖了不少，一直在做功课，为下次的科举考试做准备。
这天，身穿靛蓝色单薄锦衣的祁泽在马路上走着，在阳光的衬托下，显得更加身姿颀长，风度翩翩。给这个燥热的六月平添了一丝清凉的感觉，惹得许多少女偷偷抬眸看来，又红着脸低下头。
可这位罪魁祸首一点都不自知，自顾自地走着。大街上繁华热闹，众多小贩在叫卖，一片人声鼎沸。
祁泽在观察民情，想要看出一丝不对劲，心头上的不安，她并不认为是错觉。
一般情况下，茶楼酒肆中是最能听到一些家族秘辛，巧闻趣事的好地方。虽然都是经过添油加醋更改过的，但其中也有可取之处，正好来看看是否有什么她忽略的地方。
正好在一个看似很普通的茶肆中，两个像车夫的人在里面谈话，一个身材较胖，眼中是在外面经历过很多才会有的精光，一个身形瘦高，和前面那个一样的精光。两人坐到一张桌子旁相对着，似乎关系很好。
祁泽听到了这样一段话。
“唉，听说了吗？咱那个村的王举人落榜了。”那个身形较胖的人说道。
“我早就知道了，半年前不是都发布金榜了。不过还真可惜啊！咱村这么多年就出现过这么一个举人，都六七十的年纪了，还想着考进士，连官都不做了。”身形瘦高的人接话道。
“不是，是王举人落榜后好像受了刺激，整天大喊说今年这次殿试有内幕，不公平。想起他读书五十多年了，还整天去私塾教书，文章连曾经考中状元的人都赞叹不已。怎么可能会落榜？”
这个王举人是个有才华的人，不到三十岁就考中了举人，地方上的县官都送礼巴结，村里的人都羡慕不已。
可王举人是个倔强的，放弃做官，死活都要考进士。平时去私塾教书挣些钱，其文章曾经让当朝状元读过，对其赞叹有加，说是必中进士，谁知一连考了几十年竟还没有中榜。
也许是今年考得心态崩溃，回村大喊殿试有内幕，让村里的人都很惊讶。这话可不敢乱说，当朝圣上亲自监考的殿试怎会有内幕，是要掉脑袋的。
“你说的也是，王举人那么有才华，怎么连考几十年都未中，莫非……真得有什么不为人知的秘密。”瘦高的人最后一句话说的极轻，害怕让人听到。
身形微胖的人同意地点了点头。
祁泽听到这里就离开了，她也是参加过殿试的人，知道其斗争激烈，能中榜是十分不易。当时她也为了中榜，废寝忘食，经常读书读到深夜才休息，天不亮就起床读书。
殿试的重要性不言而喻，可以说从某种程度上决定了人的一生。但同样也深受朝廷关注，不公平肯定会有，但如果想从里面动手脚却有些难度。所以也算是比较公平的一次考试。
也许是那个王举人考了太多次，心态不稳，发挥失常，或者是运气太差，命该如此，这事情谁也说不准。
可同时也点明了祁泽，她确实把科举考试给忽略了。但并没有发生太大的动乱，贸然行事只会引起别人的猜疑，还是不动为妙。
兵来将挡，水来土掩。一切只能看具体会发生什么事，才能着手应付。
祁泽去兵部整理了一下公文，就回祁府浮生阁休息了。夜晚宁静，她也觉得睡的十分香甜。
到了第二天，祁泽照旧去马场，却在路上看到几个读书打扮的人围在一起旁若无人地窃窃私语。
祁泽在旁边也听到了他们的谈话。
“我就说这次的殿试是怎么回事，怎么中榜都是一些世家子弟？原来是主考官收了贿赂，礼部尚书明明知道却不管不顾，让自己的儿子中榜，真是可耻。”
“就是，欺负咱们这些平民百姓没有钱，世家大族就在那里为所欲为。掏钱买名利，我呸！”
“我们在辛辛苦苦用功读书，他们在那儿舒坦。到最后我们落榜了，他们却都中了。那些簪缨世族怎么会懂得民间疾苦？”
“如果早知道掏钱就能中榜，我也去掏钱。可惜咱们命不好，没有投胎到富贵人家，想掏钱也没钱。”
……
这是怎么回事？主考官受贿，祁闻却不去管，为的就是让祁琛中榜？
祁泽是祁家人，对祁闻的事情也有所了解。虽祁闻想让祁琛中榜，但他可没那个胆子去受贿，祁琛也是有能力中榜，根本不用走后门，这一听就是假的传言。这要是被昭正帝知道，丢了乌纱帽都是小事，能不能活着都是个问题。
也许恶意揣测就是人的劣根性，听到一点风声就会一传十，十传百。三人成虎，原本是传言，这样传来传去也倒是被传得有鼻子有眼儿，倒像是真的。
祁泽向前走去，果然看到许多读书人模样的人围在一起谈话，其中大部分不乏一些今年这次殿试落榜的。
想不到这事儿闹得这么大了，看来祁闻这次是在劫难逃了！
在礼部，祁闻对面正坐着今年殿试的主考官，“这次殿试你真的受贿赂了？本官怎么不知道。”
“什么？尚书大人就这么不相信下官，下官也当了十几年的科举殿试主考官，怎么可能受贿？即使要受贿，下官也要有那个胆子才行。”今年殿试主考官也是个不服的直性子。
祁闻也低下头，他和主考官共同处事十几年，也大致了解他的品性，心里也明白他不会受贿也不敢受贿。
但这件事来的太过突然，几乎是一夜之间就掀起了科举受贿的风浪，也明白这件事对他的影响，让他有些慌不择路。
思虑片刻，祁闻只能疲惫地挥了挥手让他离去。
虽说这个同僚才是主考官，但他是礼部尚书，是礼部的最高管理者，主考官也是他推选出来的，主考官受贿意思就是在说他在背后指使。到时候，如果此事引起昭正帝的注意，受罚最严重的也只会是他。
祁闻突然对此事没了办法，垂头丧气地坐在椅子上。
到了晚上，祁闻回府后，就被祁远叫到了阙喜堂里。
“怎么回事？以前科举考试不都没事的吗？今年怎么会传出来科举受贿的消息，这到底是不是真的？”
“放心吧！父亲。这当然不是真的，儿子怎么会做科举受贿的事。”祁闻冷静解释道。
“没有做？那这件事是怎么传出来的？”
“儿子也在想，父亲先派人把引之他们叫到这里，我们一起商量吧！”
祁远点头，让桂嬷嬷把祁府的男丁们给叫到了阙喜堂，准备一起商量接下来的办法。
不一会儿，祁泽，祁成，祁琛和祁哲就到了阙喜堂。祁远坐在正位上，祁闻和祁成坐在正位下手边，接下来是祁泽这样的小辈坐在上一辈的下手边。
祁远率先发话：“你们应该都知道了科举受贿的事，这种空穴来风的谣言也不知从哪儿传出来的，我们需要想个办法解决，免得落到了圣上的耳里。”
祁闻补充道：“现在天下读书人都已经相信科举受贿是事实，礼部必须要给出一个交代。”
祁琛思考半刻后，道：“这次落榜的人怕是会从中牟利啊，事情会越变越复杂，不只是要给出一个交代这么简单。”
“而且要怎么办才能平息怒火，现在全定京的人都在谩骂，谁会愿意息事宁人。”祁成皱眉道。
这下所有人都沉默了，这件事办起来可不容易啊。
片刻后，祁闻无奈发声：“无论现在如何，圣上还没有传召让我进宫，那么就是有机会。我们要抓紧时间，赶在其之前解决。”
祁琛沉默了半天，最后对祁闻说道：“父亲，此事在京中闹得沸沸扬扬，圣上很难不知道吧。”
祁闻听了此话，沉默低下头去。
讨论全程中，祁哲在微闭双眼打瞌睡，祁泽则望着众人，不做言语，这事儿恐怕昭正帝已经知道了。
众人在阙喜堂里讨论到半夜也没个具体办法，祁远年龄大了也捱不住，没过多长时间就已经忍不住了，双眼皮不由得打架，显出疲态。
“商量了这么长时间也没个办法，今天就先到这里吧，你们都回去好好休息，养足了精神，明天再商议吧！”祁远吩咐道。
众人起身向祁远行礼后，纷纷离去。只有祁闻一直站在那里，眼神凝重，看着祁远欲言又止。
祁远也看着祁闻，有些诧异，不知道祁闻想说什么。
出去后的祁泽想着今天发生的事，仔细想想，这事儿出现的也太奇怪了。怎么感觉是在针对祁家呢？可祁家向来待人谦和，从未得罪过别人。
这个传言从哪儿冒出来的？怎么那么多人都在传呢？
祁泽走着，突然一句话回响在脑海中，仿佛就萦绕在耳边，令她心头一震。
“唉，走了呢。”
语气漫不经心，声音磁性，听着像是一句随口而出的戏言，但其下却深埋着他不屑于隐藏的冷漠。
想起那仿佛能洞察一切的双眸，祁泽竟觉得心口被沉痛一击。她垂下眼帘，狠狠咬牙。
那个人的声音与眼睛怎么她还是没有忘记，明明只是一个知道名字的陌生人，有着那般讨人厌的眼神，怎么……
回想起现如今发生的一切，祁泽恍然。
莫非是……他？