不要保护，要放任

《隘口上的绵羊》

作者：［英］约翰·多伊尔

(John Doyle, 1797—1868)

日期：1846年4月4日

16世纪以来，英国一直奉行重商主义政策，限制进口、鼓励出口，实行关税保护。1815—1846年间，英国制定了一系列有关谷物的法令，强制实施谷物进口关税，抵制国外低价进口谷物的竞争，维护国内的谷物价格水平，维护土地贵族的利益。谷物法颁布的直接后果就是：国内谷物价格骤涨，工人要求提高工资；外国也提高英国物品的进口关税，损害了工业资产阶级的利益。工商业资产阶级希望废除《谷物法》，放弃关税保护主义，实现彻底的“自由放任”。19世纪30年代末，曼彻斯特出现反谷物法同盟，主力是各地的工厂主，还有大批工人。同盟组织募捐、办杂志、到各地演说，以及组织请愿活动，声势越来越大。

1841年，罗伯特·皮尔上台后，要求废除谷物法的群众基础已经具备，关键是持不同立场的议员在议会内部的博弈。在各种压力之下，皮尔首相决定进一步采取措施，正式将废除谷物法提上日程。1846年1月27日，他在下院发表了三个小时演讲，详细阐述了废除谷物法的理由和时间表。此后，就进入了漫长的议会辩论时期。1846年5月15日晚，经过近半年的议会辩论，议会下院以329票对231票的绝对优势通过了皮尔首相提出的议案。英国从保护贸易政策开始转向自由贸易政策。

《隘口上的绵羊》（SHEEP AT A GAP）就发表在议会下院辩论期间。漫画描绘了一群绵羊徘徊在贸易保护区至自由贸易区的隘口处，羊群所指代的是英国托利党与辉格党的政客们，站在一旁头戴礼帽的人是象征英国的约翰·布尔（又称“约翰牛”。）漫画中，那只画了皮尔脸的绵羊正跳过隘口（gap），领着同僚羊群终于从贸易保护区（Protection）跨入自由贸易区（Free Trade）。