花轿到了门前
1937年，农历十一月十四，是我出嫁的日子。
我们当地的风俗是要在中午前拜天地。我的娘家和婆家之间路途较远，要走好几个钟头，为了确保新人赶上好时辰，头一天下午，婆家接亲的花轿就抬到了双沟。花轿来的时候，正是夕阳西照、彩霞满天的时候。伴随着喜庆的乐声，八人抬锦缎花轿在轿夫的肩上颠悠颠悠地起伏着，那大红软缎的轿套上四面都是绣花，绣着八仙图。
轿里头不是空的，坐着一个漂亮的男孩，只有九岁。那男孩坐不住，在轿子里一会儿站起，一会儿坐下，头不断地伸出轿外探望。这个男孩是“伴童”，别看年龄小，他可是这次接亲队伍中的重要人物。旧社会婚礼讲究请童男子压轿，压轿的孩子被称为“伴童”。理想的伴童是漂亮、聪颖、可爱的男孩，大家期盼着男孩能为新人的生活带来福气，让新娘到婆家能早生贵子、子孙满堂。伴童是我丈夫的四弟，他聪明伶俐又好看，四邻八乡谁家娶媳妇都爱找他。
一位年长者骑着一匹枣红马，马的额头上系着一朵红绸大花。这老者是管家，姓王，王管家六十岁左右，跟随我婆家多年，把内务管理得井井有条。婚礼的场合大，礼节多，婆家怕礼节不周全，所以，请王管家跟着接亲队伍。
一盘长炮响过，接亲的花轿落在了高家大院前。高家长辈们礼待贵客，把管家和伴童请进院子，步入客厅，以好烟、好茶、糕点、水果接待。宾主寒暄之后，共赴宴席。酒席很丰盛，主席上坐着伴童，王管家紧挨着他。他俩的四周是家族中德高望重的人物。伴童是孩子，胃口小，不一会儿，吃饱喝足犯了困，大家带他到侧房就寝。不久，王管家也去休息了。我家族群兴旺，成员众多，送走贵客，大家继续畅饮，桌桌猜拳行令，笑语声此起彼伏，一直热闹到深夜。我出嫁后，婆家人对我说：“他大嫂子，听小四子（伴童乳名）说，昨晚在你家吃了一夜饭！”
那时，人比较保守。女孩子出嫁之前，轻易不能和婆家人见面。婆家的花轿到家时，我一直在自己的闺房里，由自家的叔伯姊妹陪着。那时候，有条件的家庭会在院子里的厅堂门前设一堵墙。墙高约两米，宽三四米，这叫“影壁”，为的是防止外人看到家中情形，特别是女眷的生活情况。我虽未迈出门槛一步，但喜宴的喧闹声穿过影壁，依然飘进了我的闺房。
喜庆的宴席在夜幕中渐渐散去，婶子、大娘们开始张罗，为我料理嫁前的装箱。所谓“装箱”，就是把我出嫁当天随身携带的物品打包，装进箱子。大件物品已在喜日子到来的前一天送到婆家了，小件物品多为新生活中必不可少的生活用品，随身携带为的是初到婆家方便使用。
陪嫁必不可少的是两只米面碗和两双红筷子。两只碗分别装上米和面，筷子用红纸封好，寓意着夫妻二人有吃有喝，日子红火，快快生子。嫁箱有讲究，箱子的四个角不能空着，每个角和中间都要放钱，统称“压箱礼”，钱的多少根据家庭经济状况决定。箱子里除简单的换洗内衣之外，全是生活用品，梳子、镜子、雪花膏、香水、香粉、胭脂、糖果、香烟、百岁饼、针头线脑……娘家经济已不再是当年，我的压箱礼不多。
我要出嫁了，邻居们都来送果子（糕点）当贺礼。那包糕点的人很有技术，一大包看着鼓鼓的，其实里面只有几块糕点。
整理物品的当儿，娘和长辈们千叮咛万嘱咐，教我到了婆家的礼仪、举止，什么事该做，什么事不该做，总之，让我做个知情懂理的好媳妇。
第二天清晨，我被一声接一声的“长命”雄鸡唤醒。长辈们、亲朋好友陆续来给我送行。娘家的傻表姐见了我就开玩笑，送我一首打油诗：“老赵
，老赵，良辰吉日已来到。大红伞，大花轿，做了新娘入花轿。颠颠悠悠心里美，到了婆家女婿笑！”逗得大家笑个不停。
过去姑娘出嫁有“饿嫁”的风俗，婚礼前几天就控制饮食，免得做新娘子那天在众人面前进厕所尴尬。几天前我也开始节食了，临出门前，娘怕我饿，让特为喜事请来的厨子给我打了几个荷包蛋，我只吃了一个。
说起新娘子上厕所，我的亲戚有过一个笑话。五外公的女儿出嫁，多少天之前就开始节食。临上轿之前，娘家人见女儿身体虚弱，怕到了婆家被人闹房折腾吃不消，用肉汤打了两个荷包蛋让她吃。谁知，饿了好久的新娘肠胃不能接受油腻的食物，婚礼当日，还没有圆房，新娘子腹痛难忍去了厕所，一下子“前功尽弃”。娘家爹听说此事，恼羞成怒地数落老婆：“不吃能饿死吗？你看这事多丢人！”这事被人耻笑了好多年。
用完了早点，院子里响起了催嫁的鞭炮声。我开始梳洗，准备上轿。从前，人们把女孩子喊成“大闺女”或“黄毛丫头”，之所以这样称呼，是因为女孩面部汗毛毛茸茸的。黄毛丫头出嫁成了媳妇，长辫子就要窝成发髻。那时的发髻窝在后脑勺下，为使纂紧贴头部，先要用头绳把头发扎紧，拧成长条，再顺着发根绕几圈，一个圆圆的发纂就成了。发网一套，插上四根银钗，不光好看，还起到固定作用。后来，大家的观点变了，发髻盘得越来越高，从后脑勺一直爬到头顶，包纂的发网也变得花里胡哨。新娘子发型梳起来麻烦，我因为受过教育，“思想先进”，早已剪掉了齐腰长的辫子，留了齐肩发，省得窝纂。嫂子们为我戴上了凤冠，外衣之外又套上婆家专门送来的“上头衣”。“上头衣”也叫“催妆衣”，是婆家专门做的婚服，做得起衣服的人家自己做，做不起衣服的，就从亲友家借。总之，无论如何也得备一套。这套衣服随着迎亲花轿一起送到新人家，新人穿上了它，象征着自己就是婆家的人了。我穿上粉红色的长袍，粉红色的棉裤，大红袜子配粉红色的绣花踩堂鞋，如同古装戏中的花旦，从头红到脚。
又一次催嫁的鞭炮响起。爹和娘并排坐在厅堂中央的椅子上，我走到二老面前，向他俩深深地叩拜了三下，谢二老对我的十八年养育之恩。旧社会讲究“哭嫁”，闺女此时要哭着离开爹娘。这时候，娘家气氛是有点伤心的，毕竟养了一二十年的闺女从此成为人家的人，无论是娘还是闺女，都难以割舍，俺那里，甚至有人把女儿出嫁比成“小送殡”。有的女孩眼皮硬，哭不出来，打也要打得她哭，说是不哭不好。可是，我没有哭嫁。
新娘子上花轿，都讲究个“抱轿”。一般来说，由舅舅或者兄弟把新娘子从绣房抱到门口，无舅无兄弟，或兄弟年纪小的新娘，由父亲代劳。我是文明结婚，不用抱轿。我手捧绢花，戴着一副墨镜，没有盖红盖头，在亲人的祝福声中被搀扶着坐进了婆家的花轿。
轿门敞开着，送亲的鞭炮声震耳欲聋。一声洪亮的“起轿——”，枣红马上的王管家引路，在两位娘家女佣的陪伴下，我离开了高家大院。
离开娘家的我，心里忐忑不安：我离开学校了，也离开了亲生的爹娘。夫婿是什么样子？自己未来会面对什么样的生活呢？花轿路过街口的时候，我从轿帘子的缝隙里看到了两个女同学，我多年的同窗高永珍和殷景云，此时她们早早到了双沟街的南门口，站在那里，目送我出嫁。想着就这样和少女时代告别，我心里真有点不是滋味。
双沟与朝集，相距不到三个钟点的路程。花轿颠了很久，终于，我听到外面响起了万头鞭炮声。炮声中，花轿轻轻地落在了赵家二叔的大门前，那是我的婚房。
我丈夫有两个娘，一个亲娘，一个晚娘。晚娘叫李氏，是他的族亲。李氏丈夫早逝，自己一生未育，为了找人继承丈夫留下的三百多亩土地和一处宅院，也为了不受族人欺凌，她过继了我丈夫兄妹二人到了自己的门下。所以，按照习俗，李氏是我丈夫的母亲，我们婚礼的所有费用是由她承担的。成亲的时候，丈夫的两个娘都是寡妇，在封建意识中，寡妇的家是不完整的家，办喜事要讲究十全十美，族人中，二叔二婶父母健在、儿女双全，是个和美的人家，他们当时全家都在镇江，房子空着，所以，我们的婚房就选在了二叔家。
鞭炮声响过，两对十五六岁的少女从院内走向我的轿前。她们每人手中端着一个口径三寸的瓷碗，碗里装着半碗茶水，这是“开口茶”。传说，做新娘子这天是金口玉言，不能随便开口说话，否则，金子会从口中掉落。四个女孩端着碗，依次在我的面前绕了一下，又分别退到轿的两边。待最后一人走完，她们又都端着碗回到院子里。这一仪式完毕，新娘就可以开口说话了。
下一个仪式是出轿。两个盘纂插花的年轻媳妇走到轿前，一边一人，扶着我走下轿。这对媳妇叫“领亲人”。我的双脚刚踏到地面，一个男人端着一筐东西向我走来。这个男人叫“撒帐人”，他的筐子里放着许多东西，都有吉祥如意的意思，比如，麸皮（谐音：福）、红枣（寓意：早生）、栗子（寓意：儿子）、花生（寓意：岔开生，既有男，又有女）。撒帐人把这些东西铺天盖地向我撒来，他边撒边唱，看热闹的亲友们帮衬着喊好。
“花轿到门前！”
“好！”
“福寿两双全！”
“好！”
“今年生贵子！”
“好！”
“明年儿女全！”
“好！”
……
麸皮飘起来像雪花一样轻轻的，无声无息，落在身上没有任何感觉。可那些果子就不一样了，落在衣服上不觉怎么的，砸到脸上有点疼。我怕麸皮落入眼中，揉不得、擦不得，闭着眼睛任由领亲人搀扶着走到院中的天地桌前，准备和新郎同拜天地。
院中间，几张桌子一字摆放。桌子中间放着一个香炉，四根大红烛分放两边。红烛的两边摆着盛有各种水果、糕点、香烟、酒水的盘盏。桌子的最东边有一个特别大的藤编斗，那斗里装满了高粱和大麦，中间插着一杆秤。红高粱代表日子过得红红火火，大麦代表我要在此永久生活、生根发芽，秤代表过日子要精打细算，日进斗金。
那时候拜天地程序不像现在这样简单，一气呵成。没有祖先哪有长辈？所以，必须长辈们先拜。一个个长辈叩拜完，才轮到新郎新娘拜。
长辈们拜祖宗的时候，我被扶着去“坐帐”。两个媳妇扶着我进了洞房，按照风水先生看好的位置和方向，我到婚床上盘腿而坐。她们让我脱下婆家送的上头衣，挂在衣帽架上，撒帐人又来了一段吉祥唱词：“红袄裙子高挂起，一年之内送粥米！”送粥米是淮北一带的风俗：闺女出嫁后生了孩子，娘家要送米、面、蛋等食物到女儿家贺喜。撒帐人的意思，还是祝福我婚后早日生下孩子。
经过撒帐，我的衣服上沾了许多麸皮。为了表示对天、地和长辈们的敬重，我重新梳洗了一番，清理了衣服，开始拜天地。
当地风俗说，拜天地的时候，新郎的母亲要高喊着儿子的名字，传说娘喊得多，子孙就生得多。此时，我的婆母对着厅堂一声接一声地不停高喊：“××拜天地！××拜天地！”
在娘的千呼万唤中，我看到丈夫身穿大褂，头戴礼帽，身系一条大红花的缎带，在一群叔伯兄弟的簇拥下，走到天地桌前和我并排站立。这是我第一次看到娘为我选的夫婿。
看热闹的人开起玩笑来，把我俩一会儿拉近、一会儿拉远，一会儿推前、一会儿拖后，折腾了一番。我们在老执的高喊中，按照天、地、高堂的顺序，一一跪拜。磕头是有磕头礼的。每给一个人磕完头，收钱的箱子就“咣啷”响一下，那是被我们礼敬的长辈丢进去的磕头礼。
拜完天地，新媳妇还需要“扯脸”，就是把姑娘脸上的细绒毛去掉，这才是媳妇模样。扯脸是嫁入婆家当天进行的，拜完天地，两个领亲人把我安排到婚床边的凳子上坐下。一位年龄稍大的妇女坐在我的对面，手里拿着一根长丝线和一枚染红了的鸡蛋。那女人先拿着鸡蛋在我的脸上滚了一圈，边滚边唱：“滚脸红鸡蛋，扯脸红丝线。今年请俺喝喜酒，明年请俺吃喜面。”
扯脸的工具是一条长约五尺的丝线。那女人用嘴巴咬紧一头，左手抓紧另一头，右手食指从线的中间勾起来撑开，一拧再拧，形成一个大大的“8”字形的圈。线圈撑开之后，用两个指头撑在圈里，在我的脸上来回移动，我感觉线在脸上反反复复收拢、拉开，拉开、收拢，哪里有汗毛，线圈就移到哪里，直到额头光亮，面颊干净。初次扯脸，真好比受刑，扯过的脸是绯红的，火辣辣的疼。
“刺啦”“刺啦”……一根根茸毛在丝线的拉扯下从我的脸上落下，我闭着眼睛不动，感觉脸颊烫烫的。
我成了真正的媳妇了。