抗生素种类繁多，自青霉素大量生产应用于临床以来，抗生素的种类已有几千种，在临床上大量使用的就达几百种。有时我们感冒不舒服，嗓子疼、发烧、全身没劲，到药店一说，店员就会随手给我们拿一盒阿莫西林。这个阿莫西林就是我们最早发现的青霉素类的药物，还包括氨苄西林、甲氧西林、双氯西林及羧苄西林等。

还有我们可能很熟悉并且使用较多的一类抗生素头孢菌素类。现在头孢菌素类抗生素都已经发展到了第四代。第一代头孢菌素以头孢唑啉为代表，兼备了青霉素、氨苄西林和耐酶青霉素的三重特点，对金黄色葡萄球菌、链球菌（肠球菌除外）等革兰氏阳性菌作用比第二、三代头孢菌素还要好。注射用主要常用头孢拉定和头孢唑啉，口服头孢菌素类一般选用头孢氨苄、头孢拉定、头孢羟氨苄、头孢克洛。第二代头孢菌素除了保留了第一代头孢菌素的强大作用外，还对第一代头孢菌素没有较大抗菌作用的痢疾杆菌、沙门氏菌有很强的抗菌活性，对肺炎杆菌、大肠杆菌的作用比第一代还要强。头孢孟多、头孢呋辛、头孢克洛、头孢替安、头孢美唑均属于第二代的头孢菌素。第三代的头孢菌素抗菌谱比第一、二代更广，对革兰阴性菌抗菌活性也要更强，对痢疾杆菌、沙门氏杆菌、肺炎杆菌、大肠杆菌、产气杆菌、变形杆菌等抗菌作用均优于第一、二代头孢菌素，对铜绿假单胞菌也有很好的抗菌作用。头孢曲松、头孢噻肟、头孢唑肟、头孢他啶、头孢米诺现在都很常用。但因为抗生素的大量滥用，有很多人对多种药物产生了耐药性，促使了第四代头孢菌素头孢匹罗、头孢唑南等药物的产生。现在我国一般将第四代头孢菌素类药物作为三线抗菌药物—特殊使用类来使用，多用于治疗多种细菌的混合感染或多重耐药菌感染引起的疾病。但也已有对第四代头孢菌素耐药的细菌开始出现，所以未来的新型的头孢菌素也已在研究中。