一、病名

类风湿关节炎、强直性脊柱炎等以四肢、躯干骨关节病变为主要临床症状的疾病，古代常称之为“痹病”。早在公元前6世纪时即有关于四肢病的记载。《春秋左传·昭公元年》所云“风淫末疾”，就是指因受“风”而得的四肢关节疼痛的疾病。然而古代医家对痹病缺乏系统的论述和统一的名称，有的叫“骨痹”“肾痹”，有的称“历节”“顽痹”，有的则称“鹤膝风”“鼓槌风”等。对痹病的认识，最早可追溯至《五十二病方》，其雏形成于《黄帝内经》《难经》《伤寒杂病论》，在金元时期得以发展，明清、民国进一步完善，至现代臻于成熟。

最早出现“痹”字的出土医学文献，是长沙马王堆三号汉墓出土的大批帛书及竹木简。其中载有“疾畀（痹）”“足小指痹”等文字，但仅局限于寥寥数字的记载。汉代字书《说文解字》解释说：“痹，湿病也。”《荀子·解蔽》：“伤于湿，而击鼓痹。”注云：“痹，冷疾也，伤于湿则患痹。”《汉书·艺文志》记载：《五脏六腑痹十二病方》三十卷，颜师古注曰“痹，风湿之病。”

《内经》是最早系统论述痹病的医学专著，并对痹病进行了分型。《素问·痹论》指出：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。”“行痹”“痛痹”“着痹”是痹病的不同种类。该书还提出了五脏痹、脏腑痹，如“肾痹者，善胀，尻以代踵，脊以代头”。《素问·逆调论》中记载：“肾者水也，而生于骨，肾不生则髓不能满，故寒甚至骨也……病名曰骨痹，是人当挛节也。”

也有把痹病称为“风湿”的。早在《五十二病方》中就有关于“风湿”的记载，其后《神农本草经》《黄帝内经》也均有“风湿”的记录，而首立“风湿”为病名的是汉张仲景的《金匮要略》。《金匮要略·痉湿暍病脉证治》中记载：“病者一身尽疼，发热，日晡所剧者，名风湿。”

同时《金匮要略》明确将具有关节肿痛变形的疾病谓之“历节”。《金匮要略·中风历节病脉证并治》专篇论述历节病。其中条文指出：“汗出入水中，如水伤心，历节黄汗出，故曰历节。”历节病也有称为“历节风”的，如《诸病源候论》载：“历节风之状，短气，自汗出，历节疼痛不可忍，屈伸不得是也。”唐·孙思邈在《千金要方》中不仅指出历节病有病程长的特点，而且还非常形象地描述了历节病后期患者关节改变的病状：“历节风着人，久不治者，令人骨节蹉跌。”明《景岳全书》曰：“历节风痛，以其痛无定所，即行痹之属也。”后世也有称为“历节疼风”者，如《重订通俗伤寒论》曰：“历节风，又名历节疼风，症见头痛身热，肢节拘挛而痛。”

痹病还有称“白虎病”或“白虎历节”者。后魏时期的许孝澄最早提出“白虎病”这一称谓。唐·王焘《外台秘要》卷十三引许孝澄《新录单要方》曰：“许孝澄疗白虎病云：妇人、丈夫皆有此病。妇人因产犯之；丈夫眠卧犯之。”该书《卷十三·白虎方五首》：“白虎病者，大都是风寒湿之毒，因虚所致，将摄失理，受此风邪，经脉结滞，血气不行，蓄于骨节之间，或在四肢，肉色不变。”《严氏济生方》曰：“夫白虎历节病者……其病昼静夜剧，其痛彻骨如虎之啮，名曰白虎之病也。”指出此病命名为“白虎历节”是形容此病疼痛剧烈。

痹病在金元时期又被称为“痛风”，朱丹溪在《格致余论》中指出：“彼痛风者，大率因血受热，已自沸腾，其后或涉冷水，或立湿地……”对其后一段时期影响颇深。明代也有医家沿用“痛风”病名，如张景岳《景岳全书·杂证谟·论痹》中说：“风痹一证，即今人所谓痛风也。”后世医家多主张把“痛风”病名统一到“痹病”中去，故“痛风”之名在明代以后只有很少医家沿用。

此外，还有称痹病为“箭风”者。清·林珮琴在《类证治裁》中提出了“箭风这一概念，“痛风，痛痹之一症也……《灵枢》谓之贼风，《素问》谓之痛痹，《金匮》谓之历节。后世更名白虎历节风，近世俗名箭风。”但此种说法并不多见。

我国近代治痹专家焦树德教授认为：类风湿关节炎的病因病机比一般的风寒湿痹更为复杂，病情更为深重，主要是风寒湿三气杂至之邪，尤其是寒湿之邪，已经深侵入肾，并影响到肝，而致骨损筋挛。焦老在继承前人各种论述的基础上，参考近代文献，结合多年临床体会，对以四肢关节疼痛、变形为主要病变的痹病的因证脉治等，进行了归纳整理，统称之为“尪痹”。“尪”字意是指足跛不能行，胫曲不能伸，骨质受损，身体羸弱的废疾而言。《金匮要略》中所说：“诸肢节疼痛，身体尪羸”，就是指关节肢体弯曲变形、身体羸弱、不能自由行动而渐成废人的疾病。“痹”即《素问·痹论》所谈“风寒湿三气杂至，合而为痹”的痹病，尪痹就是具有关节变形、骨质受损的痹病，相当于类风湿关节炎。同时，焦老把以脊柱骨弯曲为主要病变的强直性脊柱炎称为“大”。大是从《黄帝内经》中“大偻”改变过来的。大偻之名，首见于《黄帝内经·素问·生气通天论》中曰：“阳气者……开阖不得，寒气从之，乃生大偻”，王冰注曰：“身体俯曲，不能直立，偻，背脊弯曲。”将“偻”改为“”的原因是由于“尪痹”的“尪”字与“”字义同。《康熙字典》说：“与偻通，尪也，曲背也。”“ 尪痹”与“大”二病在病因和治法方面，同中有异，异中有同，将“偻”改为“有助于医生对病情的理解。而此处的“大”字，也有两种涵义：一指脊柱为人体最大的支柱，一指病情深重。所以大即指病情深重，脊柱弯曲，背俯的疾病，相当于强直性脊柱炎。