恐龙的出现
恐龙是史前爬行动物，腿长在身体下面，像现代哺乳动物一样。恐龙的头骨与其他爬行动物不同，却与鳄鱼密切相关。有人认为，鸟或许是从某一类恐龙进化而来的。
恐龙名字的意思是“可怕的蜥蜴”，英国科学家理查德·欧文在1842年给这些古代爬行动物起了名。
恐龙属于祖龙，曾经是占统治地位的爬行动物。这个种群包括现在的鳄鱼和已经绝种的几种爬行动物。
鸟鳄可能是早期的祖龙，与恐龙的祖先可能有些关系。这类恐龙大约4米长，长有强有力的肌肉，善于捕获猎物。
恐龙时代
在地球上，恐龙生活在大约0.65亿到2.3亿年前。这漫长的时间跨度可分成3个时期：三叠纪、侏罗纪和白垩纪。这些时期共同构成中生代，也被称为“恐龙时代”。
三叠纪2.13亿～2.48亿年前
祖龙日益重要，并成为第一批真正的恐龙。这一时期还有一些小型两腿肉食性动物和大型的植食性动物。
侏罗纪1.44亿～2.13亿年前
这一时期，恐龙种类繁多。大型恐龙成为有势力的动物霸主，例如庞大的植食性恐龙重龙。
白垩纪0.62亿～1.44亿年前
恐龙类型要比其他时期多，包括巨型肉食性恐龙及一些植食性装甲龙。
卵化石
人们在成为化石的恐龙卵内发现了其胚胎残余。化石显示，恐龙卵在大小和外形上都各不相同，有些卵甚至比现代鸡卵还要小。
最早的恐龙之一——埃雷拉龙，大约生活在2.3亿年前的南美洲。该恐龙身长约4米，以猎获其他动物为食。埃雷拉龙有下颌，颌内长满向后弯曲的锋利牙齿。这些牙齿可紧紧控制住挣扎的猎物，不让其挣脱。
根据髋骨的形状，恐龙可分成几类。蜥臀目恐龙，其髋骨像现代爬行动物的髋骨；鸟臀目恐龙长有现代鸟的髋骨。
科学家为数百种不同类型的恐龙命了名，但无人确知恐龙的总数。数以千计的恐龙化石还埋在地下，尚未被人发现。
美颌龙在所有恐龙当中体型最小。这种恐龙相当于一只鸡大，体重约2.5千克。美颌龙长有长尾和颈，伸长时可达1米多，但是，站立时只有约40厘米。美颌龙以捕获昆虫和小蜥蜴为食。
体型最大的恐龙下的卵也是最大的。那些卵直径约达40厘米，与一个足球差不多，图中所示可能是蜥脚亚目恐龙下的卵。
与大多数爬行动物不同，孵出幼崽后，恐龙会在最初几个月里照顾幼崽的生活。这也是恐龙成活率高的原因之一。
恐龙家族
数亿年以前 家族
1.6 ～2.2 原蜥脚次亚目
0.65 ～1.9 蜥脚亚目
0.8 ～1.8 结节龙
0.8 ～1.7 剑龙
0.8 ～1.5 棘龙
0.65 ～1.4 禽龙
0.6 ～1.25 驰龙科
0.65 ～1.1 甲龙
0.65 ～1.1 似鸟龙
0.65 ～1.05 肿头龙
0.65 ～1 角鼻龙
0.65 ～1.95 副栉龙
0.65 ～0.85 窃蛋龙
0.65 ～0.8 兽脚亚目肉
以上时间均为近似值。