1.2 全球分布

据1978年联合国经济和社会事务部提交的《国际河流登记》，全世界有国际河流（湖泊）215个。后来由于苏联解体和东欧国家变化等原因，2002年联合国注册的国际河流数量已增加到263条（个），其中：亚洲57个，非洲59个，欧洲69个，北美洲40个，南美洲38个。2012年，俄勒冈大学对全球国际河流重新进行了梳理，国际河流数量增加到276条（个），其中：亚洲60个，非洲63个，欧洲69个，北美洲46个，南美洲38个。这些国际河流分布在148个国家，流域总面积占全球陆地面积的50%，国际河流水资源量约占全球淡水资源的60%，全球约有40%的人口生活在国际河流流域内。各大洲跨界河流分布情况见表1～表5。从中可以看出，世界七大洲中，除大洋洲和南极洲没有跨界河流外，其他各洲均有跨界河流分布。

在如此众多的跨界河流中，约190条河流流经2个国家，流经3个及以上国家的河流80多条，流经10国以上的河流仅有4条，分别是多瑙河（18国）、刚果河（13国）、尼日尔河（11国）和尼罗河（11国）。若按流域面积统计，河流的流域面积在10万平方千米以上的共有52条，其中非洲17条、美洲14条、亚洲16条、欧洲5条。在全世界，大约有1/4国家的国土完全位于跨界河流流域范围（其中大部分为内陆国家），1/2以上的国家有一半以上的国土位于跨界河流流域范围。只有大约1/6的国家没有跨界河流。

世界29条最大河流中，有23条是跨界河流。著名的跨界河流有：欧洲的多瑙河、莱茵河，亚洲的澜沧江—湄公河、印度河、雅鲁藏布江—布拉马普特拉河、恒河，黑龙江/阿穆尔河，非洲的尼罗河、尼日尔河、刚果河，南美洲的亚马孙河、拉普拉塔河等。其中：亚马孙河是流域面积和年径流量最大的河流（流域面积为705万平方千米，河口多年平均径流量为69300亿立方米）；尼罗河是长度最长的河流（6670千米）；多瑙河是流经国家最多的河流（19个国家）。