创造良好的教育环境

观察方法，必须包括对孩子形态发育的系统观察。但是我重申一下，虽然这种观察非常必要，但其方法的建立并非基于这种特殊的观察。

观察方法是建立在一个根本的基础上——学生自发表现的自由原则。

当看到这些时，我首先想到的是环境问题，这包括教室的设备。我常常想，作为学校环境的重要部分，我们应该建一个带有花园的大操场。至于如何使用这些户外空间，它应该与教室直接相通，这样孩子们就能自由出入。我将在后面详细叙述。

学校设备的改动就是撤掉那些多余的课桌、课椅或固定的椅子。我制作了一些结实的八边形桌子，它既稳定又轻便，两个4岁的孩子就能搬动它。这些桌子是矩形的，可以容纳两个孩子。如果孩子们坐紧一些，这张桌子可以容纳3个孩子。不过，也有一些只可容纳一个孩子的小桌子。

我还设计和制作了一些小椅子。刚开始时，我计划用竹质椅子，但是以往的经验表明，竹质椅子对孩子的衣服磨损非常大，为此我改用全木质椅子。这些全木椅子非常轻便，而且外形美观。除此之外，我还在每个教室配备了许多舒适的小扶手椅。

学校的另一类设备就是小脸盆架。它们非常矮，即使3岁的孩子也能用。这些小脸盆架外面漆成白色防水瓷釉。盆架除了有一些较宽的放白色瓷盆和带柄杯子的上下架子外，侧面还有放肥皂盒、指甲刷和毛巾等物品的小格子。教室里还有一个容器，用来盛放倒出来的脏水。如有可能的话，我们还会为每位孩子配备一个小橱柜，目的是给孩子一个独立的私密空间。

我们还为每个教室配备一排存放教具的橱柜。橱柜的门要容易打开，孩子们负责照管这些教具。这些柜子顶上将放一些植物盆、小鱼缸或各种各样的给孩子随意玩的玩具。教室内还有很多黑板，挂得非常低，连最小的孩子都能在上面画画。每块黑板旁边都有一个装粉笔的小盒子和一块擦黑板的白布。

在黑板的上方挂着许多漂亮的图画，这些图画都是孩子们喜欢的简单景色，其中有一幅图画是拉斐尔的“圣母像”，是我们“儿童之家”的象征。其实，“儿童之家”不仅仅代表了社会的进步，还代表了人类的普遍进步。它与妇女观念的提高、妇女的进步以及保护子孙后代密切相连。在这幅美丽的图画中，拉斐尔向我们展示了一位圣母怀抱着比她自己还要伟大的婴儿。从拉斐尔的图画中，我们能够领悟到人性是人们对母性的敬意：母性，是人性中最崇高的神；母性，是自然界中最圣洁的神。除了美好的象征意义以外，这幅图画的价值还在于它是拉斐尔的得意之作。如果有一天，在全世界的不同地区都建立了“儿童之家”，我希望所有“儿童之家”学校的每个教室里都挂上拉斐尔的图画，并且可以自豪地说，最早建立“儿童之家”的国家是意大利。

当然，孩子们还不能理解“圣母像”的象征意义，但他们可以从中看到比在其他普通图画里面更加美好的东西，他们看到了爸爸、妈妈和小孩。孩子们长期与这幅图画相伴，能够唤醒他们心灵的宗教情感。

这就是我为孩子选择的教育环境。

我知道那些习惯于旧式教学方法的人会站出来反对，他们认为孩子们在学校里到处乱跑，会打翻小桌子，会制造噪声，会造成混乱。这是人们长期以来存在的一种偏见，没有确实的根据。

许多世纪以来，人们认为襁褓对于新生婴儿、学步椅对于刚学走路的孩子来说都十分必要。他们也认为，学校里有必要把桌子和椅子固定在地板上。所有这些都基于这样的一个观点：孩子们应该在固定不动的环境中成长。这种想法源于那些奇怪的偏见，也就是在实施任何教育活动时，必须保持一种特殊的姿势，就像我们祈祷时必须保持一种特殊姿势一样。

我们的小桌子和各种各样的椅子都非常轻，很容易搬动。我们允许孩子选择最舒服的位置。这种自由不仅仅是外部象征，也是一种教育方法。孩子们把椅子翻倒在地板上制造出噪声，这种噪声影响到其他的孩子，经过老师提醒后，他就会改正自己的缺点，以后就不会把椅子翻倒。如果孩子绊倒在固定的椅子之间，就不会注意到自己的过失，他们认为绊倒是椅子造成的，责任不在自己。因此，我们采取不固定椅子位置的教育方式，就为孩子提供了改正错误的机会，孩子把椅子弄翻倒之后，他可以小心翼翼地把椅子放回原位，同时也表明孩子学会了自我控制的能力。

在旧式教学方法中，纪律是许多的条条框框，监护人是纪律的实施者，会要求孩子必须这样、不能那样。在这种旧式教学过程中，孩子是被动的、机械的，孩子们保持不动和安静状态，只能是在监护人的监督下完成。这种压迫式的不动和安静，严重阻碍了孩子的思维和行动的发展。一旦他处在板凳和椅子都不固定的环境中时，他不把这些桌椅翻倒就不能走动。在“儿童之家”就不是这样了，孩子们的不动和安静，完全是自发的，教师不会强迫孩子。“儿童之家”中这种自由式的教育环境，最大限度地给孩子提供活动的空间，他们的思维就会变得灵敏，他们的举止就会变得文雅，而且逐渐明白了有些事情能这样做、有些事情不能做的道理。他们在这里获得的能力对其一生都有用。

在米兰，“儿童之家”的女教员在教室窗户下做了一个可放小桌子的狭长架子，桌子上可摆放金属几何模型。但是这个架子很窄，孩子们选择模型时，常常把小桌子碰落到地板上，桌上的金属模型也被摔得砰砰作响。女教员打算把架子加宽些，可是木匠迟迟不来。就在等待木匠的那段时间里，她发现孩子们已经学会了小心去取那些模型，小桌子再也没有被碰落到地板上。

看来，孩子们已经克服了狭长架子的不足。外界设备的简陋或者不足，有助于增强孩子的主动性和灵敏性。这就是我们应用于“儿童之家”的教学方法的惊奇之一。

其实，一切都合乎逻辑，都被事实证明。毋庸置疑，对于每个人来说，就像“哥伦布竖鸡蛋”那样简单。