第3章 智力工具——感受经济学的美与力量

英国文豪萧伯纳说过一句经典的话：“经济学是一门使人生幸福的艺术。”

每个人从懂事开始就会经常考虑一个问题——什么是幸福。对于这个，不同的人有不同的答案，一个人很难用自己的观点说服另一个人。但如果我们用经济学上流传甚广的一个幸福公式来说明，多数人就会觉得非常有道理。这个公式是这样表述的：幸福=效用/欲望。

效用是指人的满足程度，欲望是指缺乏的感觉和求得满足的愿望，这两个名词都是学习经济学最先接触的概念。如果一个人获得的越多，他的幸福感就会越强。如果两个人获得的一样多，欲望小的那个人肯定幸福感更强。

很简单的一个公式就解决了一个大问题，可见经济学有多么神奇。也许有些人会批评经济学家看问题过于简单，可我们别忘了，科学的力量就在于把复杂的现象简单化。对于现实生活中的人来说，你没有必要成为一位经济学家，但一定要懂点经济学知识，明白经济学是如何思考问题的，用经济学的智慧来指导自己的行为。在市场经济的海洋中，任何人都不可能做一个置身事外的旁观者。

虽然今天你所看到的经济学知识越来越高深，理论模式越来越复杂，种种数学模型让人望而生畏，但无论是亚当·斯密还是大卫·李嘉图，他们所用以分析整个世界运行的方法并不是数学模式的，而是哲学模式的。正如凯恩斯所讲：“经济学不是一种教条，只是一种方法，一种心灵的容器，一种思维的技巧，帮助拥有它的人得出正确的结论。”这就是说经济学真正的精髓不在于结论，而在于一种分析问题、解决问题的思想方法和思维过程。

经济学是一门不断变化、不断发展的学科。经济现象不断变化，而且各个经济学流派站在不同的阶级立场，从不同的假设条件出发，对经济现象进行不同的解释，所以我们不能运用某个不变的理论去分析变化了的经济现象，最重要的是我们应该具备一种经济学的思维能力，树立经济学的理念。

经济学虽然是一门社会科学，研究对象是人类社会，是人的行为，可是经济学常常借鉴自然科学的方法，这就使得经济学对世界的解释更精确，对于指导人类满足自身欲望的实践也更有效，因此可以被我们作为智力工具拿来使用。

掌握了经济学，那么你就掌握了解释世界的本领。经济学是有关人们之间的决策如何相互作用的科学，是经济学家提供给社会大众的一种改进生活、认识世界的武器。学经济学并非要让人变成天才，但如果不学经济学，命运就很可能会与你的思想格格不入。要明白，我们不是为学经济学而学经济学，而是为了从它那里得到启发。它就像一张指路图，舍弃了现实中的许多细节，却使人更清楚自己要去的地方。那些简单而犀利的道理，可以帮助人把这个复杂的世界看得更清楚明白，进而真切地感受到自己应该怎么做。

比如，刚进入而立之年的你，感到生活中的压力非常大，此时，你可以用各种各样的言辞来劝慰自己，以缓解压力，不过我们相信，经济学理论更具有说服力。

国际知名的十大华人经济学家之一、澳大利亚莫纳什大学的黄有光教授曾经说过，经济学用“快乐”代替“财富”作为人生追求的目标，是更加科学的。根据黄有光教授的研究，人均实际收入差距只能解释人际快乐程度差异的2%左右。在人的生命周期中，与人们的通常感觉不同，人在孩童时期还不是最快乐的，而到了壮年或者中年，也就是通常在30岁时，人的快乐程度会最低，再往后人的快乐程度又会不断上升。大多数人30岁时面临着赚钱、养家、职业升迁、买房子等很多难题，而往后这些问题会相继得到不同程度的解决。所以，人一生的快乐程度是小时候和老的时候比较高，而30岁时最不快乐。从这个角度看，人在30岁压力最大时选择结束生命最不合算，因为此后人的快乐程度会不断增加。这样一讲，要比单纯劝人“一切都会好起来的”更有说服力。

具有简洁美的经济学，其力量是非常强大的。如果说学习了力学和热力学可以知道自然界为什么会有这种现象而没有那种现象，那么学习了经济学，你就可以知道人类社会为什么会有这种现象而没有那种现象。你可能觉得这话有些绝对，但99%的情况下，它都是对的。

拥有经济学的智慧之后，首先你会知道人类真正的经济活动是如何进行的，然后你就可以透过表面现象看到事物的本质。例如，人们相互交换，表面上看是为了互通有无。但是，既然缺少所需物品，人们为什么不自己制造？为什么要先生产自己不需要的东西，然后再找陌生人交换自己真正需要的东西？为什么在难以买到所需的商品时，人们排队、托人、出高价去买，却不动脑筋自己生产？为什么抱怨商品价格太高时，仍然要去买，而不是自己制造这些东西？显然，这些问题无法用“互通有无”来解释。原来，人类进行交换的本质动机是“节约劳动（降低成本）”，即使商品标价很高，购买紧俏商品要花费很多额外的“成本”，但是总的代价仍然远远低于自己生产所需的成本，购买商品仍然比自己生产同样的物品合算，所以他们仍然选择购买，而不是自己制造。

也许你会说，知道了本质之后，这些理论有什么具体的作用呢？我该怎么做？事实上，没有比理论更有用的东西了，它是非常实用的工具。在你不能够准确地判定问题所在时，你是无法预测到事情的走向的。没有分析，就没有理解；没有理解，就没有预测；没有预测，就没有利润。如果曾经涉足过资本市场，这个道理你应该很清楚。

经济学笔记

每个领域、每件事几乎都可以运用经济学的观念来思考。对于不是经济学家的你来说，经济学就是一套工具，你需要决定的是如何利用它。你必须判断自己最重视哪些事情，愿意做出什么样的取舍，愿意接受什么样的结果。所以说，在生活和工作中，如果能时刻提醒自己用经济学的头脑思考问题，我们将会具备更大的驾驭现实世界的力量。