板块学说

板块学说认为，地球的地壳由几个实体板块构成，各自在热地幔上漂浮。它具有两个过程：扩大和缩小。扩大指两个板块互相远离，下面涌上来的岩浆形成新地壳；缩小则指两个板块相互碰撞，其中一个的边缘部分伸入了另一个的下面，在地幔中受热而破坏。在板块分界处有许多断层，大洲板块间也有碰撞，地震经常在这些板块交界处发生。目前有八大板块：北美洲板块——北美洲，西北大西洋及格陵兰岛；南美洲板块——南美洲及西南大西洋；南极洲板块——南极洲及沿海；亚欧板块——东北大西洋，欧洲及除印度外的亚洲；非洲板块——非洲，东南大西洋及西印度洋；印度与澳洲板块——印度，澳大利亚及大部分印度洋；钠兹卡板块——东太平洋及毗连南美部分地区；太平洋板块——大部分太平洋及一些小板块。

世界板块示意图