爱凑热闹的星系

星系是上百万、甚至上兆颗恒星的大集合。人类所处的星系为银河系。宇宙中约有20兆个星系。

○ 除银河系外，在地球上肉眼可见的星系只有三个——大麦哲伦云、小麦哲伦云、仙女星系。

○ 虽然星系极大，但它们如此遥远以致看起来只不过是模糊的云团。天文学家们直至1916年才意识到它们原来是巨大的恒星团。

○ 旋涡星系是自旋、轮转烟火状的星系，有稠密的核和旋臂。

○ 不规则星系是指那些没有明显形状的星系。它们可能由碰撞到一起的星系残骸形成。

○ 椭圆星系是巨大的、古老的、蛋状的星系，由多至上兆颗恒星组成。

○ 棒旋星系只有两只旋臂。它们由穿过星系中间的棒联接起来。从棒上看，它们的轨迹就像花园里喷水器喷出的水。

类星体是一些遥远星系中心的发光物体。它们大多有太阳系大小，并以相当于100个星系的亮度发光。

星系大得令人难以置信。即便用光速前行，宇宙飞船也需要用10万年才能穿过银河系。

吸进

旋涡星系可能在中心有一个巨大黑洞，恒星像水流进塞孔一样被它吸入。

星系主要形状有旋涡状、不规则状、椭圆状和棒状。一个普通的星系包含100万颗恒星，而超星系会有多达10亿颗恒星。在银河系中，约有2千亿颗恒星。

麦哲伦云

在南半球的夜空，用肉眼可看见两个云雾状天体，它们就是麦哲伦云——小麦哲伦云离银河系相对更近。麦哲伦云是不规则星系，没有清晰可辨的形状。