第12章

吞火者狂打喷嚏并原谅了匹诺曹，后来匹诺曹又救下花斑小丑的命，这使吞火者对他表示高度赞扬。

木偶戏班班主吞火者（这其实是他确切的名字）长得的确很丑陋，但是他的内在却不像他的外貌那么可怕。相反他并不是多坏的人，实际上，当他一看见被带到面前的匹诺曹，心就立马变软了。小木偶拼命想挣脱的可怜样子，那害怕的哭喊声：“我不想死，我不想死！”使他竟然起了怜悯之心，鼻子突然酸胀发热，强忍了好一阵子，可还是没忍住，一个大喷嚏就这样释放了出来。

一直在旁难过的花斑小丑，像垂柳一般耷拉着脑袋，弯曲着身子，可一听见班主打喷嚏，瞬间来了精神，满面欢喜地向匹诺曹躬下身来，悄悄地跟他说：

“好消息，我的兄弟，班主打喷嚏了，他打喷嚏其实是一个信号，表示他在同情你，为你感到遗憾，现在你有救了。”

一般情况下，其他人如果心怀怜悯，对什么人表示同情，要么是哭，要么变得温柔，至少怎么也会装作擦眼睛，吞火者却有个奇怪的习惯，若他真的为别人感到难过，就会打喷嚏，这也是他表示同情的一种行为。

喷嚏打过之后，吞火者还是像往常一样装出彪悍的样子，对匹诺曹叫道：

“别哭了！你哭得我胃里十分难过，就好像，好像要……啊嚏！啊嚏！”

两个喷嚏打断了他的话。

“愿苍天保佑您！”匹诺曹说。

“谢谢！你的父母都活着吗？”吞火者问他。

“父亲活着，可我对母亲一无所知。”

“这要是我真的把你当作木柴烧掉了，你那可怜的老父亲该是多么的伤心啊！我对他真的感到很抱歉！啊嚏！啊嚏！啊嚏！”他又打了三个更为猛烈的喷嚏。

“愿苍天保佑您！”匹诺曹说。

“谢谢！不过我也要对自己感到歉意，因为就在刚才，我烹制晚餐的木柴没有了，而我的羊只烤熟了一半。说实在的，眼下你对我真的很有用！我如今没办法烧掉你，不过没关系，我可以在戏班里另寻一个木偶来替代你，好烤熟我的美味晚餐。喂，看门的！”

一声令下，马上就有两个木头守卫来到了面前，他们高高瘦瘦的，头顶两角帽，手握一柄出鞘的利剑。

吞火者用略显嘶哑的声音低沉地对他们说道：

“抓住这个花斑小丑，紧紧地捆绑他，丢到火里去，我要把我这只羊烤得香喷喷的！”

小朋友，你们能想象得到那可怜的花斑小丑有多么得害怕吗？他害怕得两条腿都软了，哆嗦地跪在地上。

匹诺曹看到这悲惨画面，一下子扑倒在班主脚下，放声大哭，颤抖的声音里都透露着恐惧，不停地乞求他说：

“行行好吧，我求您了，尊敬的先生！”

“这里没有先生！”班主极其冷漠地回答。

“行行好吧，好心的阁下！”

“这里没有阁下！”

“行行好吧，善良的大老爷！”

班主一听见自己被称呼为大老爷，黑着的脸一下子变得温和多了，正襟危坐，嘴角挂着微笑，挺直了腰板骄傲地问匹诺曹：

“你到底还想从我这里得到什么呢？”

“我求您发发慈悲，放过我可怜的朋友花斑小丑吧！”

“这里没有慈悲，我已经放过你了，再放了他，那我的晚餐怎么办？我饿了，我还要把我这只羊烤得香滋滋的。”

“既然这样，”匹诺曹大喊一声，倏地一下站了起来，丢掉头上的面包心帽子，“既然这样，我知道我该做什么了。来吧，守卫们！把我绑起来丢到火堆里去！这对可怜的花斑小丑不公平，他是我最好的朋友，不能让他替我去死！”

这番话说得相当硬气，声调豪迈激昂，很有男子汉气概！匹诺曹的举动触动了在场的所有木偶的心，即使他们只是木头做的，也哭得如同婴孩一般。

吞火者起先并不为之所动容，冷若冰霜，可后来一点点、一点点地被融化了，软下心的他又开始打喷嚏了。在接连打了四五个喷嚏后，他张开宽厚的臂膀面向匹诺曹说：

“你是个勇敢的孩子！快来我的怀里抱一下，亲我一下。”

匹诺曹立马扑过去，像只欢快的小松鼠似的沿着班主的大黑胡子往上爬，在他的鼻尖上留下了一个甜甜的吻。

“这么说，您饶恕我啦？”受到惊吓的花斑小丑试探地问道，声音弱得几乎听不到。

“宽恕你了！”吞火者回答说。接着他叹息着，无奈地摇摇头，“没办法！今天晚上我不得不吃没熟透的羊肉了。不过，下次一定要当心，我不会再轻易饶恕谁了！”

班主开恩的消息一传开，所有的木偶们都跑到戏台上，点亮全部的灯，明亮的灯光洒在一张张欢快的脸上，他们就这样蹦啊转啊，幸福得跳舞到天亮。